العلاج الإشعاعي الداخلي (Brachytherapy)

يعالج العلاج الإشعاعي الداخلي (Brachytherapy) السرطان عبر مصدر إشعاعي يُوضع داخل الورم أو بجواره مباشرة، بحيث تُعطى الجرعة من الداخل إلى الخارج. وفي الشكل الحديث الأكثر شيوعاً، وهو العلاج الإشعاعي الداخلي بمعدل جرعة عالية، يُحرَّك مصدر مشع دقيق في نهاية سلك بواسطة جهاز يتم التحكم فيه بالحاسوب عبر أدوات تطبيق أو قساطر دقيقة وُضعت عند الورم. يتوقف المصدر عند نقاط محددة لأوقات معينة لتوجيه الجرعة، ثم يُسحب مرة أخرى إلى داخل الجهاز المحمي، دون أن يتبقى أي إشعاع في الجسم بعد ذلك. وفي بعض علاجات البروستاتا، قد تُزرع بدلاً من ذلك بذور صغيرة دائمة وتُترك في مكانها، حيث تفقد نشاطها الإشعاعي مع مرور الوقت.

أولاً، تُوضع أدوات التطبيق أو القساطر الدقيقة عند الورم، ويتم التحقق من موضعها بدقة باستخدام الأشعة المقطعية أو الرنين المغناطيسي أو التصوير بالموجات فوق الصوتية، وغالباً تحت التهدئة أو التخدير لضمان الراحة. بعد ذلك، يضع الفريق خطة دقيقة بالاعتماد على هذه الصور لتحديد مكان توقف المصدر ومدته بالتحديد. وأثناء العلاج، يدفع جهاز التحميل اللاحق المصدر عبر القساطر وفقاً للخطة ويسحبه بمجرد اكتمال الجرعة. ولأن تأثير المصدر يقتصر على نطاق قصير جداً، يتلقى الورم جرعة عالية بينما تتلقى الأعضاء المحيطة قدراً أقل بكثير. وقد يقتصر العلاج على جلسة واحدة أو بضع جلسات بحسب نوع السرطان.

يُستخدم العلاج الإشعاعي الداخلي على نطاق واسع في سرطانات الجهاز التناسلي الأنثوي، ولا سيما عنق الرحم وبطانة الرحم حيث يمكن وضع أدوات التطبيق بالقرب من الورم، وكذلك في سرطان البروستاتا الموضعي. كما أن له دوراً في حالات مختارة من سرطانات الجلد والثدي والمريء وغيرها من المواضع التي يمكن تقريب المصدر فيها من الهدف. ويمكن استخدامه بمفرده أو بالاشتراك مع العلاج الإشعاعي الخارجي أو الجراحة أو العلاج الدوائي. ويعتمد ملاءمته لحالة معينة على نوع السرطان وحجمه وموقعه، ويتخذ اختصاصي علاج الأورام بالإشعاع هذا القرار بعد مراجعة التشخيص والفحوص التصويرية.

تكمن الميزة الرئيسية في الدقة: إذ يتيح وضع المصدر عند الورم إيصال جرعة عالية في الموضع المطلوب تماماً بينما تنخفض الجرعة سريعاً في المحيط، مما يوفر حماية جيدة للأعضاء السليمة القريبة ويحد غالباً من الآثار الجانبية. وتكون فترات العلاج قصيرة عادة، وتُجرى جلسات معدل الجرعة العالية في كثير من الأحيان في العيادات الخارجية. ونظراً لوضع أدوات التطبيق داخل الجسم، يُستخدم التهدئة أو التخدير عادة لضمان الراحة، وقد يشعر المريض ببعض الانزعاج الخفيف بعد ذلك. يشرح الفريق الطبي كل خطوة ويتعامل مع أي شعور بالانزعاج، ويقدم خطة مخصصة للتعافي والمتابعة.