Knochenmarktransplantation

Eine Knochenmarktransplantation erneuert das Knochenmark, das schwammartige Gewebe im Inneren der Knochen, das die Blutzellen des Körpers bildet, wenn dieses nicht mehr ausreichend gesunde Zellen produzieren kann. Die Behandlung nutzt blutbildende, sogenannte hämatopoetische Stammzellen; dies sind die Vorläuferzellen, die zu sauerstofftransportierenden roten Blutkörperchen, infektionsbekämpfenden weißen Blutkörperchen und Blutplättchen für die Blutgerinnung heranreifen. Diese Stammzellen werden aus den eigenen gesunden Zellen der behandelten Person oder von einer Spenderin oder einem Spender gewonnen. Nachdem das erkrankte oder versagende Knochenmark vorbehandelt wurde, werden die neuen Zellen in die Blutbahn infundiert. Sie wandern in die Knochen, siedeln sich im Knochenmark an und beginnen wieder mit der Produktion gesunder Blutbestandteile, ein Vorgang, der als Anwachsen bezeichnet wird. Auf diese Weise stellt die Transplantation die körpereigene Fähigkeit zur normalen Blutbildung wieder her und behandelt die zugrunde liegende Erkrankung.

Eine Knochenmarktransplantation ist eine der wichtigsten Behandlungen bei Blutkrebserkrankungen und kommt häufig bei akuter und chronischer Leukämie, Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphomen sowie dem multiplen Myelom zum Einsatz. Sie wird auch bei nicht bösartigen Erkrankungen angewendet, bei denen das Knochenmark nicht ordnungsgemäß arbeitet, darunter die aplastische Anämie und andere Knochenmarkversagens-Syndrome, myelodysplastische Syndrome, angeborene Immundefekte und bestimmte angeborene Stoffwechselstörungen. Bei einigen dieser Erkrankungen beseitigt eine hochdosierte Chemotherapie die abnormen Zellen, woraufhin die Transplantation das Knochenmark rettet und neu aufbaut; bei anderen ersetzen gesunde Spenderzellen ein versagendes oder genetisch fehlerhaftes Knochenmark. Die Entscheidung trifft ein Transplantationsteam nach eingehenden Untersuchungen der Erkrankung, des allgemeinen Gesundheitszustands der Patienten und, falls eine Spende erforderlich ist, nach der Suche nach einer passenden Spenderperson.

Der Ablauf gliedert sich in mehrere Phasen. Zunächst bestätigt eine mehrtägige gründliche Untersuchung die Behandlungsfähigkeit, und ein weicher Schlauch, ein sogenannter zentraler Venenkatheter, wird in eine große Vene im Brust- oder Halsbereich gelegt, um Medikamente, Flüssigkeiten und die Stammzellen zu verabreichen. Die Art der Transplantation richtet sich nach der Herkunft der Zellen: Bei einer autologen Transplantation werden die eigenen, vorab entnommenen und gelagerten Stammzellen der behandelten Person verwendet, während bei einer allogenen Transplantation Zellen von einer spendenden Person genutzt werden, oft von passenden Geschwistern, einer passenden Fremdspende oder aus Nabelschnurblut. Vor der Transplantation beseitigt eine Konditionierungsphase mit Chemotherapie, mitunter in Kombination mit einer Strahlentherapie, das erkrankte Knochenmark und schafft Platz für die neuen Zellen. Die Stammzellen werden anschließend über den zentralen Venenkatheter ähnlich wie eine Bluttransfusion infundiert, ohne dass für den Empfänger ein chirurgischer Eingriff oder eine Vollnarkose erforderlich ist. In den folgenden zwei bis vier Wochen wachsen die Zellen im Knochenmark an und beginnen mit der neuen Blutbildung, während die Patienten auf einer geschützten Station betreut werden.

Sowohl die Patientinnen und Patienten als auch bei einer allogenen Transplantation die Spender werden gründlich untersucht. Bei den Patienten erfolgen detaillierte Untersuchungen der Grunderkrankung, der Herz-, Lungen-, Leber- und Nierenfunktion sowie auf mögliche Infektionen, um sicherzustellen, dass sie die Konditionierungsbehandlung und die Erholungsphase bewältigen können. Wenn Spenderzellen erforderlich sind, ermittelt eine Gewebetypisierung die am besten passende Spenderperson, idealerweise ein Geschwisterkind; die spendende Person durchläuft eigene Gesundheitschecks, bevor die Zellen entweder nach mehrtägigen Injektionen aus der Blutbahn oder seltener unter einer kurzen Narkose direkt aus dem Knochenmark entnommen werden. Auch ein geeignetes Nabelschnurblut-Präparat kann genutzt werden. Die Eignung für eine autologe Transplantation hängt maßgeblich von der körperlichen Verfassung der Patienten und einem ausreichenden vorherigen Ansprechen der Erkrankung ab. Für internationale Patienten kann ein Großteil der Befundprüfung und der Vorbereitung zur Spendersuche aus der Ferne beginnen, indem Krankenakten, Bildgebungen und pathologische Befunde vor der Reise geprüft werden, sodass der Behandlungsplan und die Spenderstrategie bei der Ankunft feststehen.

Eine Knochenmarktransplantation erfordert einen langen, sorgfältig überwachten Aufenthalt. Nach der Zellinfusion sind die Wochen bis zum Anwachsen der Zellen am anspruchsvollsten, da das neue Immunsystem noch nicht arbeitet und die Patienten sehr anfällig für Infektionen sind; diese Zeit wird auf einer geschützten Station unter strengen Hygienebedingungen mit häufigen Blutkontrollen sowie Transfusions- und Medikamentenunterstützung verbracht. Die meisten Patienten bleiben etwa 3 bis 5 Wochen im Krankenhaus und sollten nach der Transplantation rund 2 bis 3 Monate für eine engmaschige ambulante Überwachung in der Behandlungsstadt verbleiben, bis das neue Knochenmark sicher angewachsen ist. Das Immunsystem baut sich in den darauffolgenden 6 bis 12 Monaten weiter auf, während dieser Zeit Menschenansammlungen und Infektionsrisiken gemieden und Impfungen schrittweise erneuert werden. Nach der Rückkehr kombiniert die Nachsorge eine Betreuung durch eine lokale hämatologische Praxis mit der Fernabstimmung durch das Transplantationsteam, wobei internationale Patientendienste während des gesamten längeren Aufenthalts häufig Dolmetscher und Koordinatoren bereitstellen.

Eine Knochenmarktransplantation ist eine intensive Therapie, und obwohl sie die Aussicht auf eine dauerhafte Heilung bietet, birgt sie erhebliche Risiken, die von einem erfahrenen Team auf einer Spezialstation betreut werden. Die Phase niedriger Blutwerte nach der Konditionierung bringt ein reelles Risiko für Infektionen und Blutungen mit sich, weshalb die Patienten in einer geschützten Umgebung mit enger Unterstützung versorgt werden. Bei einer allogenen Transplantation können die Spenderzellen gegen das Gewebe der empfangenden Person reagieren, ein Zustand, der als Graft-versus-Host-Erkrankung bezeichnet wird und dem das Team medikamentös vorbeugt und begegnet; dieses Risiko besteht bei patienteneigenen Zellen nicht. Es besteht zudem die Möglichkeit, dass das neue Knochenmark verzögert anwächst oder die ursprüngliche Erkrankung zurückkehrt. Eine sorgfältige Spendersuche, eine geschützte Station und eine gewissenhafte Nachsorge halten diese Risiken so gering wie möglich. Bei geeigneten Patienten stellt eine erfolgreiche Transplantation die gesunde Blutbildung wieder her und kann eine dauerhafte Heilung oder eine langfristige Krankheitskontrolle ermöglichen.