Katarakt-OP (Operation des grauen Stars)

Als Grauer Star wird die natürliche Eintrübung der körpereigenen Augenlinse bezeichnet, die hinter der Pupille liegt und das Licht auf die Netzhaut bündelt. Wenn die Linse meist im Alter ihre Transparenz verliert, wird das Sehen unscharf, matt oder vergilbt, die Blendempfindlichkeit nimmt zu und Farben verblassen. Bei einer Kataraktoperation wird diese getrübte Linse entfernt und durch eine klare Kunstlinse, eine sogenannte Intraokularlinse, ersetzt, die gefaltet durch eine winzige Öffnung eingeführt wird und sich exakt an der Position der ursprünglichen Linse entfaltet. Die Intraokularlinse wird für jedes Auge individuell berechnet und ausgewählt, wobei moderne Linsentypen weit mehr leisten als nur das Sehen aufzuhellen. Eine standardmäßige Monofokallinse ermöglicht scharfes Sehen in einer festen Entfernung, während Multifokal- und Trifokallinsen so konzipiert sind, dass sie klares Sehen in mehreren Distanzen bieten, sodass viele Behandelte sowohl beim Lesen als auch beim Autofahren ohne Brille gut sehen können.

Eine Kataraktoperation wird empfohlen, wenn die getrübte Linse den Alltag wie Lesen, Autofahren, Arbeiten oder das Erkennen von Gesichtern beeinträchtigt und eine Brille kein komfortables Sehen mehr ermöglicht. Sie ist die einzige dauerhaft wirksame Behandlung bei Grauem Star, da sich die Trübung weder durch Tropfen noch durch Medikamente rückgängig machen lässt. Dieselbe Methode des Linsenaustauschs wird auch von Personen ohne Grauen Star genutzt, die auf eine Brille verzichten möchten, insbesondere ab vierzig Jahren, wenn die körpereigene Linse an Elastizität verliert und die Scharfstellung zwischen Nah-, Zwischen- und Fernbereich nachlässt, oder wenn die Fehlsichtigkeit für eine Korrektur per Laser zu stark ausgeprägt ist. Die Entscheidung sowie die Wahl zwischen einer Standard- und einer Premiumlinse werden gemeinsam mit der Fachkraft für Augenheilkunde nach einer umfassenden Untersuchung des Auges getroffen.

Der Eingriff erfolgt unter betäubenden Augentropfen im wachen, entspannten Zustand, sodass keine Vollnarkose erforderlich ist und keine Schmerzen entstehen. Über einen nur wenige Millimeter kleinen Schnitt, der so fein ist, dass er sich in der Regel ohne Nähte von selbst verschließt, zerkleinert und entfernt der Operateur die getrübte Linse schonend mittels Ultraschallenergie - ein Verfahren, das als Phakoemulsifikation bekannt ist. Anschließend wird die klare Intraokularlinse gefaltet, durch dieselbe kleine Öffnung eingebracht und exakt dort positioniert, wo sich die natürliche Linse befand. Der gesamte Eingriff dauert nur etwa 10 bis 20 Minuten pro Auge. Beide Augen werden an getrennten Tagen operiert, meist im Abstand von wenigen Tagen, damit das erste Auge abheilen und kontrolliert werden kann, bevor das zweite behandelt wird. Vor der Operation wird das Auge präzise vermessen, um die passende Linsenstärke zu berechnen und den Linsentyp auszuwählen, der den persönlichen Sehbedürfnissen entspricht.

Die meisten Erwachsenen mit einem sehbeeinträchtigenden Grauen Star sind für den Eingriff geeignet, und es gibt keine Altersgrenze nach oben; die Eignung hängt vom allgemeinen Zustand des Auges und nicht allein vom Alter ab. Die Vorbereitung beginnt mit einer gründlichen Untersuchung, bei der Achslänge und Hornhautkrümmung des Auges vermessen, Netzhaut und Sehnerv beurteilt und Begleiterkrankungen wie Glaukom, Makulaerkrankungen oder diabetische Veränderungen ausgeschlossen werden, die das Ergebnis beeinflussen könnten. Diese Messungen bestimmen zudem die Linsenstärke und unterstützen Behandelnde und Operierende bei der Auswahl zwischen einer Standardlinse und einer Multifokal- oder Trifokallinse. Entzündungshemmende oder antibiotische Tropfen können bereits vor der Operation begonnen werden. Bei internationalen Patientinnen und Patienten kann ein aktueller augenärztlicher Befund vorab geprüft werden, während die exakte Biometrie und die endgültige Linsenwahl vor Ort erfolgen, da präzise Messungen vor Ort die Grundlage für scharfes Sehen bilden.

Die Genesung verläuft rasch und unkompliziert. Es gibt keine Fäden und kaum oder keine Schmerzen, wenngleich das Sehen in den ersten ein bis zwei Tagen aufgrund der weitgetropften Pupille oft verschwommen ist und sich das Auge leicht sandig oder tränend anfühlen kann. Das Auge wird in der Regel am Tag nach der Operation kontrolliert, und über einige Wochen hinweg werden Augentropfen angewendet, um Infektionen vorzubeugen und Entzündungen zu lindern. Bei der Planung einer Auslandsreise ist es ratsam, etwa 5 bis 7 Tage am Zielort einzuplanen, damit beide Augen im Abstand von einigen Tagen behandelt und vor dem Rückflug kontrolliert werden können. Eine Flugreise ist im Allgemeinen problemlos möglich, sobald das Behandlungsteam einen ordnungsgemäßen Heilungsverlauf bestätigt; bei einer Multifokallinse kann es etwas länger dauern, bis sich das Gehirn an das Sehen in allen Entfernungen gewöhnt hat. Nach der Rückkehr wird die Nachsorge aus der Ferne per Nachricht oder Videosprechstunde fortgeführt, wobei Dolmetscher und Patientenbetreuer zur Verfügung stehen, damit keine Sprachbarrieren entstehen.

Die Kataraktoperation zählt zu den sichersten und am weitesten ausgereiften chirurgischen Eingriffen der Medizin mit einer sehr hohen Erfolgsquote, wenn sie von einem erfahrenen Operateur in einem modern ausgestatteten Zentrum durchgeführt wird; dennoch bleibt wie bei jedem Eingriff ein Restrisiko bestehen. Bei den meisten Behandelten treten nur leichte, vorübergehende Begleiterscheinungen wie verschwommenes Sehen, ein leichtes Fremdkörpergefühl oder Tränenfluss auf, die innerhalb weniger Tage abklingen. Zu den selteneren Risiken gehören Infektionen, Entzündungen, ein erhöhter Augeninnendruck, Schwellungen der Netzhaut oder die Notwendigkeit einer Nachkorrektur des Ergebnisses; Augen mit bestehendem Glaukom, Makulaerkrankungen, Diabetes oder Netzhauterkrankungen werden besonders sorgfältig untersucht, da hier ein etwas höheres Risiko bestehen kann. Einige Monate oder Jahre später kann sich die Kapsel hinter dem Implantat eintrüben, was sich in einer kurzen Lasersitzung schmerzlos und unkompliziert beheben lässt. Die überwiegende Mehrheit der Patientinnen und Patienten erlangt klares, helles Sehen zurück, und mit einer Premiumlinse genießen viele zudem eine dauerhafte Unabhängigkeit von der Brille.