Intraartikuläre Gelenkinjektion

Jedes Gelenk ist von einer Kapsel umgeben, die von einer dünnen Schleimhaut ausgekleidet wird, welche die Gelenkschmiere bildet. Bei einer Gelenkerkrankung kann sich diese Schleimhaut entzünden und der Knorpel abnutzen, was zu Schmerzen, Steifigkeit und Schwellungen führt. Eine intraartikuläre Gelenkinjektion bringt ein Medikament direkt in den Gelenkspalt ein, sodass es gezielt vor Ort und in höherer Konzentration als über eine Tablette wirken kann, während der restliche Körper weniger belastet wird. Kortikosteroide, oft mit einem Lokalanästhetikum kombiniert, dämpfen Entzündungen und Schwellungen. Hyaluronsäure, auch als Viskosupplementation bezeichnet, zielt darauf ab, die Puffer- und Gleiteigenschaften der Gelenkflüssigkeit vor allem bei einer Kniearthrose zu verbessern. Plättchenreiches Plasma (PRP) wird hergestellt, indem eine Blutprobe zentrifugiert wird, um die Blutplättchen mit ihren Wachstumsfaktoren zu konzentrieren und anschließend in das Gelenk zu injizieren. Ist ein Gelenk geschwollen, kann über dieselbe Nadel zunächst Flüssigkeit abgezogen werden (Gelenkaspiration), was den Gelenkdruck mindert und eine Untersuchung der Flüssigkeit auf Kristalle oder Infektionen ermöglicht.

Gelenkinjektionen kommen infrage, wenn ein Gelenk trotz einfacher Maßnahmen wie Bewegungstherapie, Gewichtsmanagement, Schmerzmitteln und Entzündungshemmern schmerzhaft oder geschwollen bleibt oder wenn solche Medikamente nicht geeignet sind. Arthrose im Knie, in der Hüfte, der Schulter, im Daumensattelgelenk oder in anderen Gelenken ist der häufigste Anlass, insbesondere während eines Schubs. Bei rheumatoider Arthritis, Psoriasis-Arthritis und anderen entzündlichen Erkrankungen kann eine Steroidinjektion einzelne aktive Gelenke rasch beruhigen, während eine längerfristige medikamentöse Therapie anläuft. Gicht- und Pseudogichtanfälle sprechen gut auf eine Entlastungspunktion und Steroidinjektion an, sobald eine Infektion ausgeschlossen wurde. Eine Kortisoninjektion in das Schultergelenk wird zudem bei einer Schultersteife eingesetzt, um Schmerzen zu lindern und die Physiotherapie zu unterstützen. Injektionen können Betroffenen helfen, die eine Operation hinauszögern möchten oder nicht operationsfähig sind, und eine Injektion mit Betäubungsmittel kann mitunter bestätigen, welches Gelenk die eigentliche Schmerzursache ist. Bei Verdacht auf eine Infektion des Gelenks oder der darüberliegenden Haut dürfen sie nicht angewendet werden, und bei einem Gelenk, das bereits ersetzt wurde, sind sie nur selten angebracht.

Sie sitzen oder liegen in einer Position, die das Gelenk öffnet, und die Haut wird sorgfältig mit einem Antiseptikum gereinigt. Zunächst kann eine kleine Menge Lokalanästhetikum in die Haut gespritzt werden. Bei gut tastbaren Gelenken wie dem Knie kann die Nadel anhand anatomischer Orientierungspunkte platziert werden, viele Ärztinnen und Ärzte nutzen jedoch eine Ultraschallkontrolle, die das Einführen der Nadel in das Gelenk auf einem Monitor zeigt. Bildgebende Verfahren verbessern die Genauigkeit, vor allem bei tief gelegenen Gelenken wie der Hüfte, bei der Schulter sowie bei kleinen Gelenken an Hand und Fuß; bei manchen Gelenken kommt eine Röntgenkontrolle zum Einsatz. Liegt überschüssige Flüssigkeit vor, wird diese zuerst abpunktiert und gegebenenfalls ins Labor geschickt. Anschließend wird das Medikament langsam injiziert, die Nadel entfernt und ein kleiner Verband angelegt. Für plättchenreiches Plasma wird zuvor eine Blutprobe entnommen und etwa 15 bis 30 Minuten lang aufbereitet. Hyaluronsäure kann je nach Präparat als Einzelspritze oder als Serie von drei bis fünf wöchentlichen Injektionen verabreicht werden. Der gesamte Termin dauert meist etwa 10 bis 20 Minuten.

Geeignet sind Personen mit einer diagnostizierten Gelenkerkrankung, idealerweise durch eine Untersuchung und bildgebende Verfahren wie Röntgen oder Ultraschall gesichert, deren Schmerzen oder Schwellungen den Alltag einschränken. Die behandelnde Fachkraft prüft, ob Anzeichen einer Infektion im Gelenk oder auf der Haut vorliegen, was eine Injektion ausschließen würde, und erkundigt sich nach kürzlich erfolgten Injektionen, da Steroidinjektionen in dasselbe Gelenk meist auf wenige Male pro Jahr begrenzt werden. Personen mit Diabetes sollten wissen, dass eine Kortisoninjektion den Blutzuckerspiegel für einige Tage anheben kann, und sollten diesen engmaschiger kontrollieren. Blutverdünner müssen in der Regel nicht abgesetzt werden, teilen Sie dem Behandlungsteam deren Einnahme jedoch mit. Wenn Sie unter einer Gerinnungsstörung oder einer Allergie gegen Lokalanästhetika leiden oder einen Gelenkersatz tragen, besprechen Sie dies vorab. Sie müssen nicht nüchtern sein und können nach einer Injektion an den Beinen in der Regel selbst nach Hause fahren, auch wenn es sinnvoll ist, sich abholen zu lassen. Bei einer Anreise aus dem Ausland können aktuelle Röntgenaufnahmen oder Scans vorab aus der Ferne beurteilt werden.

Die Erholungszeit ist kurz. Das Gelenk kann sich für einige Stunden taub anfühlen, wenn ein Lokalanästhetikum verwendet wurde, und es ist ratsam, es etwa 24 bis 48 Stunden lang zu schonen, auf Laufen, schweres Heben oder lange Spaziergänge zu verzichten und erst danach schrittweise zur gewohnten Aktivität zurückzukehren. Bei manchen Menschen tritt für ein bis zwei Tage eine vorübergehende Schmerzverstärkung auf, die sich mit Kälte und einfachen Schmerzmitteln beruhigt. Kortikosteroid-Injektionen beginnen oft innerhalb weniger Tage zu helfen, während Hyaluronsäure und plättchenreiches Plasma meist mehrere Wochen benötigen, bis sich ein Effekt zeigt. Da die Erholungsphase so kurz ist, ist ein Rückflug am selben oder am nächsten Tag in der Regel unbedenklich, wobei bei längeren Flügen kurze Gehpausen eingelegt werden sollten. Eine Reise für eine Injektion ist vor allem als Teil einer umfassenderen fachärztlichen Untersuchung sinnvoll, die Diagnostik, bildgestützte Injektion, die Überprüfung weiterer Behandlungsoptionen und einen schriftlichen Trainingsplan vereint. Folgeinjektionen können, falls später erforderlich, meist heimatnah nach den Empfehlungen des behandelnden Teams durchgeführt werden.

Gelenkinjektionen sind weit verbreitet und im Allgemeinen sicher, jedoch nicht völlig frei von Risiken. Die bedeutendste, wenn auch seltene Komplikation ist eine Gelenkinfektion, die sich in den Tagen danach durch zunehmende Schmerzen, Überwärmung, Schwellung sowie Fieber äußert und einer sofortigen ärztlichen Behandlung bedarf. Zu den weiteren möglichen Begleiterscheinungen zählen eine kurze Schmerzverstärkung, Blutergüsse, Gesichtsrötungen für ein bis zwei Tage nach Kortikosteroiden, ein vorübergehender Blutzuckeranstieg und gelegentlich ein Gewebeschwund oder eine Aufhellung der Haut an der Einstichstelle. Wiederholte Steroidinjektionen in dasselbe Gelenk können im Laufe der Zeit zum Knorpelabbau beitragen, weshalb ihre Gesamtzahl begrenzt wird. Hyaluronsäure kann zu einer vorübergehenden Schwellung des Gelenks führen, und plättchenreiches Plasma verursacht häufig ein Druckgefühl für einige Tage. Die Ergebnisse fallen unterschiedlich aus. Eine Schmerzlinderung durch Steroide hält in der Regel Wochen bis einige Monate an. Studien zu Hyaluronsäure und plättchenreichem Plasma zeigen uneinheitliche Ergebnisse, unter anderem weil sich Präparate und Aufbereitungsverfahren unterscheiden, sodass der individuelle Nutzen schwer vorherzusagen ist.