In-vitro-Fertilisation (IVF)

Die IVF ist ein schrittweiser Zyklus der assistierten Reproduktion, der den Teil der Befruchtung übernimmt, der nicht von selbst zustande kommt. Eizellen werden in den Eierstöcken herangereift und entnommen, im Labor mit Samenzellen zusammengeführt, sodass die Befruchtung außerhalb des Körpers stattfindet, und ein oder mehrere entstandene Embryonen werden zurück in die Gebärmutter eingesetzt, um sich zu einer normalen Schwangerschaft zu entwickeln. Neben der klassischen IVF wird bei der als ICSI bekannten Mikroinjektionstechnik ein einzelnes, sorgfältig ausgewähltes Spermium unter dem Mikroskop direkt in eine Eizelle eingebracht, was besonders bei wenigen oder in ihrer Qualität eingeschränkten Samenzellen von Vorteil ist. Gut entwickelte überzählige Embryonen können für einen späteren Versuch eingefroren werden, sodass eine einzige Eizellentnahme mehr als eine Chance auf eine Schwangerschaft bieten kann.

Eine IVF wird in Betracht gezogen, wenn nach etwa einem Jahr des Versuchens keine Schwangerschaft eingetreten ist oder früher, wenn ein klarer Grund gegen ein weiteres Warten spricht. Auf weiblicher Seite zählen verschlossene oder geschädigte Eileiter, Störungen des Eisprungs, eine verminderte ovarielle Reserve, Endometriose oder Faktoren der Gebärmutter zu den häufigen Ursachen. Auf männlicher Seite können eine geringe Spermienzahl, eine eingeschränkte Beweglichkeit oder Fehlformen der Samenzellen sowie das vollständige Fehlen von Spermien im Ejakulat behandelt werden, häufig mittels ICSI und bei Bedarf durch eine operative Samengewinnung. Eine IVF wird zudem gewählt, wenn eine genetische Erkrankung in der Familie vorliegt, da Embryonen vor dem Transfer untersucht werden können, sowie bei vielen Fällen ungeklärter Unfruchtbarkeit, bei denen andere Behandlungen nicht zum Erfolg geführt haben. Der Behandlungsplan wird individuell auf das Paar abgestimmt und folgt keinem starren Schema.

Ein Zyklus durchläuft über etwa zwei bis drei Wochen vier Hauptphasen. Zunächst werden die Eierstöcke mit täglichen Hormoninjektionen stimuliert, damit mehrere Eizellen gemeinsam heranreifen, meist über etwa zehn bis zwölf Tage, begleitet von kurzen Terminen für Ultraschall und Blutuntersuchungen alle zwei bis drei Tage, um den Verlauf zu überwachen und die Dosis anzupassen. Wenn die Eizellen bereit sind, werden sie unter Ultraschallkontrolle mit einer feinen Nadel und unter leichter Sedierung entnommen; dieser kurze Schritt dauert etwa fünfzehn bis dreißig Minuten, wonach sich die Frau kurz ausruht und noch am selben Tag nach Hause gehen kann. Am selben Tag wird eine Samenprobe abgegeben, und im Labor werden Eizellen und Samenzellen durch klassische IVF oder durch ICSI-Injektion zusammengeführt. Die Embryonen werden einige Tage kultiviert, und der am besten entwickelte wird mit einem dünnen, weichen Katheter bei einem schmerzlosen Transfer, der keine Betäubung erfordert, in die Gebärmutter eingesetzt. Überzählige Embryonen von guter Qualität können für eine spätere Verwendung eingefroren werden.

Zunächst erfolgt eine umfassende Untersuchung beider Partner, einschließlich Hormonanalysen, Tests zur ovariellen Reserve, einem Spermiogramm sowie einer Untersuchung der Gebärmutter und der Eileiter, damit das Behandlungsteam den passenden Stimulationsplan und die richtige Befruchtungsmethode wählen kann. Der allgemeine Gesundheitszustand, das Körpergewicht, die Schilddrüsenfunktion und der Vitaminspiegel werden überprüft, da sie die Erfolgschancen beeinflussen; meist wird vorab mit der Einnahme von Folsäure und weiteren Nahrungsergänzungsmitteln begonnen. Rauchen, starker Alkoholkonsum und bestimmte Medikamente beeinträchtigen die Ergebnisse und werden nach ärztlicher Absprache von beiden Partnern pausiert. Für internationale Patienten kann ein Großteil dieser Vorarbeiten von zu Hause aus erfolgen: Befunde und Ultraschallbilder werden aus der Ferne ausgewertet, das Protokoll wird vor der Abreise festgelegt und der Reisezeitpunkt wird auf den Zyklus der Frau abgestimmt, sodass sich die aktive Behandlung nahtlos in den Aufenthalt im Ausland einfügt.

Da eine IVF keine größeren operativen Eingriffe erfordert, verläuft die Erholung zwischen den einzelnen Schritten schnell. Nach der Eizellentnahme verspüren die meisten Frauen für ein bis zwei Tage ein leichtes Völlegefühl oder leichte Krämpfe und können wieder leichten Alltagsaktivitäten nachgehen, sollten jedoch anstrengenden Sport und schweres Heben vermeiden. Nach dem Embryotransfer genügt eine Ruhezeit von etwa einer halben Stunde, da längere Bettruhe die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft nicht verbessert; normales Gehen, Kochen und leichte Alltagsroutinen sind unbedenklich, Sport und schwere Anstrengungen sollten jedoch bis zum Schwangerschaftstest pausiert werden. Planen Sie für einen Frischtransfer einen Aufenthalt von etwa zwei bis drei Wochen am Zielort ein, vom Beginn der Überwachung bis zum Transfer. Werden Embryonen eingefroren, lässt sich die Behandlung in zwei kürzere Aufenthalte aufteilen, einen für die Stimulation und Entnahme und einen späteren für den Transfer, was Zeitplänen entgegenkommt und dem Körper Zeit gibt, zur Ruhe zu kommen. Die Nachsorge wird nach der Rückkehr aus der Ferne fortgeführt, und reproduktionsmedizinische Teams stellen routinemäßig Dolmetscher und Koordinatoren zur Verfügung, sodass Sprache kein Hindernis darstellt.

Die IVF ist eine etablierte und engmaschig überwachte Behandlung, und schwerwiegende Komplikationen sind selten. Die wichtigste Wirkung der hormonellen Medikamente ist ein Völlegefühl oder Blähungen durch die Reaktion der Eierstöcke; durch sorgfältige Überwachung und Dosisanpassung wird das seltene Risiko einer ausgeprägten ovariellen Überstimulation gering gehalten. Die Eizellentnahme ist ein kleiner Eingriff mit einem geringen Risiko für Blutungen oder Infektionen. Wenn mehr als ein Embryo übertragen wird, besteht eine höhere Wahrscheinlichkeit für eine Zwillingsschwangerschaft, weshalb viele Teams inzwischen den Transfer eines einzelnen Embryos bevorzugen, um die Sicherheit für Mutter und Kind zu maximieren. Der Erfolg hängt vor allem vom Alter der Frau und der zugrunde liegenden Ursache ab, und nicht jeder Zyklus führt zu einer Schwangerschaft; daher sind eingefrorene Embryonen und die Möglichkeit weiterer Versuche ein wichtiger Bestandteil der Planung. Mit realistischen Erwartungen und einem individuell erstellten Behandlungsplan bietet die IVF vielen Paaren die beste Chance auf eine gesunde Schwangerschaft.