Operative Extremitätenverlängerung

Die Operative Extremitätenverlängerung beruht auf dem Prinzip der Distraktionsosteogenese. Über einen kleinen Hautschnitt durchtrennt das Operationsteam den Knochen schonend, sodass die Blutversorgung und das umliegende Gewebe erhalten bleiben, und bringt ein System an, das die beiden Knochenenden allmählich auseinanderziehen kann. Nach einer kurzen Latenzzeit, in der sich erstes Heilungsgewebe bildet, wird der Spalt um etwa einen Millimeter pro Tag erweitert, aufgeteilt auf mehrere kleine Schritte. Im Spalt entsteht kontinuierlich neues Knochengewebe, das aushärtet, sobald die Distraktion abgeschlossen ist. Mit derselben Technik lassen sich auch Achsfehlstellungen begradigen, durch Infektionen oder Traumata zerstörte Segmente rekonstruieren sowie Femur oder Tibia verlängern. Die verwendeten Systeme lassen sich in zwei Gruppen einteilen: ringförmige oder einseitige externe Fixateure, die mit Drähten und Pins am Knochen fixiert werden, und motorisierte Marknägel, die im Knocheninneren platziert und über eine externe magnetische Steuerungseinheit schrittweise verlängert werden.

Eine Verlängerung wird empfohlen, wenn eine Beinlängendifferenz so ausgeprägt ist, dass sie das Geh- oder Stehmuster verändert, meist wenn sie über das Maß hinausgeht, das durch einen Schuhausgleich komfortabel kompensiert werden kann, und wenn zu erwarten ist, dass der Unterschied bestehen bleibt oder zunimmt. Das Verfahren wird zudem bei angeborenen Fehlbildungen eingesetzt, bei denen ein Knochen von Geburt an verkürzt oder fehlgebildet ist, bei Skelettdysplasien einschließlich der Achondroplasie, bei Knochenverlust nach schweren Frakturen oder Infektionen sowie bei Fehlstellungen, die in Fehlposition verheilt sind. Bei Erwachsenen mit unauffälligen Gliedmaßen ist die kosmetische Beinverlängerung zur Erhöhung der Körpergröße eine anerkannte elektive Option; seriöse Behandlungsteams prüfen Motivation und Erwartungen im Vorfeld sorgfältig. Das Alter, der Zustand der Gelenke, die Muskelflexibilität sowie die Bereitschaft und Möglichkeit, sich über Monate hinweg einer intensiven Therapie zu widmen, fließen maßgeblich in die Empfehlung ein.

Die Planung beginnt mit Ganzbein-Standaufnahmen im Röntgen, einer Torsionsmessung und bei Bedarf einer Computertomographie (CT), um das genaue Ausmaß und die Richtung der Korrektur im Vorfeld festzulegen. In Vollnarkose setzt der Operateur einen kleinen Schnitt, bohrt den Knochen zirkulär an und führt die Durchtrennung mit einem gewebeschonenden Schnitt durch, der das Knochenmark und die Knochenhaut schont. Bei Verwendung eines internen Systems wird der Nagel in die Markhöhle eingebracht und an beiden Enden verriegelt, bevor der Knochen durchtrennt wird; bei einem externen Fixateur werden Drähte und Pins oberhalb und unterhalb der Schnittstelle verankert und mit dem Rahmen verbunden. Während der Operation wird der Spalt noch nicht geöffnet. Nach etwa 5 bis 10 Tagen beginnt die Verlängerung: Die Patienten verstellen die Streben des Fixateurs mehrmals täglich manuell oder halten ein magnetisches Steuergerät an den Oberschenkel oder das Schienbein, damit der Motor im Nagel den Knochen schrittweise auseinanderfährt. Der Fortschritt wird alle ein bis zwei Wochen mittels Röntgenaufnahmen kontrolliert und die Geschwindigkeit an die Knochenneubildung angepasst.

Geeignete Kandidaten verfügen über gesunden Knochen mit der Fähigkeit zur Neubildung, stabile und ausreichend bewegliche Gelenke, keine aktiven Infektionen sowie die praktischen Voraussetzungen, monatelang täglich an der Physiotherapie teilzunehmen. Rauchen und Nikotinkonsum in jeglicher Form beeinträchtigen die Knochenbildung erheblich und müssen vor dem Eingriff eingestellt werden. Zur Vorbereitung gehören die Bestimmung von Vitamin D und Kalzium, die Überprüfung von Medikamenten, welche die Knochenheilung hemmen könnten, zahnärztliche und dermatologische Untersuchungen zur Minimierung des Infektionsrisikos sowie bei elektiven Beinverlängerungen ein ausführliches Aufklärungsgespräch über den Alltag während der Distraktionsphase. Bei internationalen Patienten werden Röntgenbilder und Krankenakten vorab aus der Ferne beurteilt und vor der Anreise ein schriftlicher Behandlungsplan vereinbart, der festlegt, wer die Distraktionsphase überwacht und wo die Physiotherapie durchgeführt wird.

Die Genesung gliedert sich in zwei Abschnitte. Während der Distraktionsphase, die pro drei bis vier gewonnene Zentimeter etwa einen Monat dauert, wird die Gliedmaße täglich verlängert, es erfolgt lediglich eine Teilbelastung und die Physiotherapie wird intensiv durchgeführt, mit Fokus auf die Beweglichkeit von Knie- und Sprunggelenk sowie die Dehnung der mitverlängerten Muskeln. Während der Konsolidierungsphase, die in der Regel etwa doppelt so lange wie die Distraktion dauert, verbleibt das System im Körper, während der neue Knochen aushärtet und die Belastung schrittweise gesteigert wird. Ein externer Fixateur wird entfernt, sobald Röntgenbilder einen soliden Knochen belegen; ein interner Marknagel verbleibt oft ein Jahr oder länger im Knochen und wird anschließend in einem kurzen Eingriff entfernt. Für eine Behandlung im Ausland sollten Sie einen anfänglichen Aufenthalt von etwa 2 bis 4 Wochen einplanen, damit die Wunde verheilt, die Distraktion unter Aufsicht beginnt und die Physiotherapie etabliert wird, gefolgt von Kontrollterminen oder einer betreuten Nachsorge am Heimatort. Am Heimatort angefertigte Röntgenaufnahmen können zwischen den Terminen an das Behandlungsteam übermittelt werden.

Die Extremitätenverlängerung ist eine anspruchsvolle Behandlung mit einer gewissen Häufigkeit gut beherrschbarer Komplikationen, weshalb sie von spezialisierten Rekonstruktionsteams durchgeführt wird. Zu den häufigen Problemen gehören Reizungen oder Infektionen der Pineintrittsstellen bei externen Fixateuren, Gelenksteife, Muskelverspannungen sowie Nervenreizungen, die Taubheitsgefühle oder Kribbeln verursachen können. Neuer Knochen bildet sich mitunter zu langsam und erfordert eine Verlängerung der Wartezeit oder eine Knochentransplantation, oder er bildet sich zu schnell, sodass die Distraktionsrate erhöht werden muss. Zu den selteneren Risiken zählen Gelenksubluxationen, Frakturen des neu gebildeten Knochens nach Entfernung des Systems, tiefe Infektionen, Blutgerinnsel und Achsabweichungen, die korrigiert werden müssen. Schmerzen während der Distraktion sind spürbar und werden mit einem strukturierten Schmerzschema behandelt. Wird das Programm mit konsequenter Therapie abgeschlossen, wird die Ziellänge in der Regel erreicht, die Achsausrichtung wiederhergestellt und das Gangbild verbessert; der in einem Einzeleingriff sicher erzielbare Längengewinn ist begrenzt, meist auf etwa fünf Zentimeter pro Segment, sodass ein weiterer Längengewinn eine zweite Operationsphase erfordert.