Herzschrittmacherimplantation

Ihr Herz verfügt über einen eigenen natürlichen Taktgeber, den Sinusknoten, der den Rhythmus vorgibt, sowie über eine elektrische Reizleitung, die jedes Signal von den Vorkammern, den Vorhöfen, zu den Hauptkammern, den Ventrikeln, leitet. Wenn der Sinusknoten zu langsam arbeitet oder die Reizleitung blockiert ist, schlägt das Herz unter Umständen zu langsam, um den Körper mit ausreichend Blut zu versorgen. Ein Herzschrittmacher besteht aus zwei Teilen: einem Impulsgenerator, einem kleinen, versiegelten Metallgehäuse, das eine Batterie und einen winzigen Computer enthält, und einer oder mehreren Sonden, die über eine Vene ins Herz geführt werden. Ein Einkammer-System besitzt eine Sonde, während ein Zweikammer-System über zwei Sonden verfügt, eine im rechten Vorhof und eine in der rechten Herzkammer, sodass die Herzkammern weiterhin in ihrer natürlichen Reihenfolge arbeiten. Sondenlose Herzschrittmacher sind Kapseln von der Größe einer großen Vitamintablette, die über eine Vene in der Leiste direkt in der rechten Herzkammer platziert werden. Die meisten Geräte stimulieren das Herz nur bei Bedarf und bleiben inaktiv, solange Ihr eigener Herzrhythmus ausreichend ist.

Ein Herzschrittmacher wird empfohlen, wenn ein zu langsamer oder unterbrochener Herzrhythmus Beschwerden verursacht oder das Risiko eines plötzlichen Bewusstseinsverlusts birgt und sich die Ursache nicht beheben lässt. Die beiden Hauptgründe sind das Sick-Sinus-Syndrom, bei dem der natürliche Taktgeber zu langsam arbeitet oder für mehrere Sekunden aussetzt, und der Herzblock, bei dem die Signale nicht zuverlässig von den Vorhöfen zu den Hauptkammern weitergeleitet werden. Höhergradige Herzblöcke werden oft auch bei leichten Beschwerden mit einem Schrittmacher versorgt, da sich der Rhythmus plötzlich verschlechtern kann. Weitere Gründe sind ein langsamer Puls in Verbindung mit Vorhofflimmern, bestimmte Formen von Ohnmachtsanfällen infolge eines plötzlichen Herzfrequenzabfalls sowie Leitungsblockaden nach einer Herz- oder Herzklappenoperation. Vor der Entscheidung suchen die Ärztinnen und Ärzte nach behandelbaren Ursachen, etwa Medikamenten, die den Puls verlangsamen, einer Schilddrüsenunterfunktion oder Elektrolytverschiebungen im Blut. Ein verwandtes System, die kardiale Resynchronisationstherapie, nutzt eine zusätzliche Sonde, um bei ausgewählten Patientinnen und Patienten mit Herzschwäche die Arbeit beider Hauptkammern aufeinander abzustimmen.

Der Eingriff erfolgt in einem Herzkatheterlabor oder einem speziellen Operationssaal für Schrittmacherimplantationen, meist unter örtlicher Betäubung mit leichter Sedierung, sodass Sie entspannt sind, aber selbstständig atmen. Vorab wird ein Antibiotikum verabreicht, um das Infektionsrisiko zu senken. Die Kardiologin oder der Kardiologe setzt einen etwa 4 bis 6 Zentimeter langen Schnitt unterhalb des Schlüsselbeins, meist auf der linken Seite, und schiebt die Sonden unter Röntgenkontrolle über eine Vene bis in das Herz vor. Die Spitze jeder Sonde wird mit einer winzigen Schraube oder kleinen Verankerungen an der Herzwand befestigt. Anschließend werden die Sonden getestet, um sicherzustellen, dass sie die herzeigenen Signale zuverlässig wahrnehmen und das Herz stimulieren können. Danach wird der Impulsgenerator angeschlossen, in einer Gewebetasche unter der Haut oder gelegentlich unter dem Brustmuskel platziert und die Wunde mit auflösbaren Fäden oder Hautkleber verschlossen. Ein sondenloser Herzschrittmacher wird stattdessen über eine Vene in der Leiste eingebracht, sodass kein Schnitt an der Brust erforderlich ist. Der gesamte Eingriff dauert in der Regel etwa ein bis zwei Stunden.

Die meisten Menschen, die einen Herzschrittmacher benötigen, sind für den Eingriff geeignet, auch Personen höheren Alters, da er unter örtlicher Betäubung erfolgt und den Körper nur gering belastet. Die Entscheidung basiert auf Ihren Beschwerden und dem Nachweis, dass ein verlangsamter Rhythmus die Ursache ist, üblicherweise belegt durch ein EKG, ein Langzeit-EKG über 24 Stunden oder länger, eine Echokardiographie und Blutuntersuchungen; manche Betroffene benötigen einen kleinen implantierbaren Ereignisrekorder, um seltene Episoden aufzuzeichnen. Vor dem Eingriff überprüft Ihr Behandlungsteam Ihre Medikation: Blutverdünner werden je nach Wirkstoff fortgeführt, pausiert oder angepasst, und bei Diabetesmedikamenten sind Anpassungen an die Nüchternphase erforderlich. In der Regel werden Sie gebeten, etwa sechs Stunden vor dem Eingriff nichts mehr zu essen oder zu trinken. Akute Infektionen, einschließlich Haut- oder Zahnproblemen, müssen vorab behandelt werden. Für internationale Patientinnen und Patienten können EKGs, Monitoraufzeichnungen und Befundberichte meist vorab aus der Ferne beurteilt werden, sodass die Notwendigkeit des Schrittmachers und der passende Gerätetyp bereits vor Ihrer Anreise feststehen.

Die meisten Patientinnen und Patienten können die Klinik am Tag nach dem Eingriff verlassen, sobald eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs, eine Wundkontrolle und eine Überprüfung des Geräts bestätigt haben, dass die Sonden korrekt liegen und einwandfrei funktionieren. Für etwa vier bis sechs Wochen sollten Sie den Arm auf der Seite des Schrittmachers nicht über Schulterhöhe heben, keine schweren Gegenstände tragen und mit diesem Arm weder ausholende noch stark drückende Bewegungen ausführen, damit die Sonden fest in der Herzwand einheilen können. Spaziergänge und leichte Alltagsaktivitäten sind bereits nach wenigen Tagen wieder möglich. Die Regelungen zur Fahrtauglichkeit nach einer Schrittmacherimplantation unterscheiden sich je nach Land und hängen vom Grund der Implantation ab; prüfen Sie daher die Vorschriften an Ihrem Wohnort. Planen Sie einen Aufenthalt von etwa 2 bis 7 Tagen im Ausland ein, damit die Wunde vor dem Flug kontrolliert und das Gerät abschließend getestet werden kann. Führen Sie bei Sicherheitskontrollen am Flughafen Ihren Schrittmacherausweis mit sich. Viele moderne Herzschrittmacher unterstützen eine telemedizinische Fernabfrage, bei der Gerätedaten von zu Hause an eine Klinik übermittelt werden; Ihr Team vor Ort sollte eine Schrittmacherambulanz in Ihrer Nähe organisieren, die Ihr spezifisches Gerätemodell kontrollieren kann.

Die Herzschrittmacherimplantation ist ein routinemäßiger, gut etablierter Eingriff, bringt jedoch wie jede Operation gewisse Risiken mit sich. Die häufigste Begleiterscheinung sind Blutergüsse oder eine Blutansammlung im Bereich des Schrittmachers, die sich meist ohne Behandlung zurückbilden. Zu den selteneren Komplikationen zählen das Verrutschen einer Sonde in den ersten Wochen, was einen kurzen Folgeeingriff erfordert, eine Verletzung des Lungenfells beim Venenzugang, die gelegentlich eine Drainage nötig macht, eine Infektion des Schrittmachersystems, die eine vollständige Entfernung des Systems erfordern kann, sowie in seltenen Fällen ein Einriss der Herzwand. Sondenlose Herzschrittmacher vermeiden Probleme mit der Aggregattasche und den Sonden, bergen jedoch eigene kleine Risiken an der Einstichstelle in der Leiste und im Herzen. Die meisten Betroffenen stellen fest, dass Schwindel, Ohnmachtsanfälle und Müdigkeit infolge des langsamen Rhythmus innerhalb weniger Tage nachlassen. Die meisten modernen Herzschrittmacher sind bedingt MRT-tauglich (MR-conditional), sodass MRT-Untersuchungen unter bestimmten, mit dem Schrittmacherteam abgestimmten Einstellungen möglich sind. Die Batterie hält typischerweise viele Jahre, häufig etwa 8 bis 12 Jahre, je nachdem, wie oft das Gerät stimulieren muss, und wird anschließend im Rahmen eines kürzeren Eingriffs ausgetauscht.