Funktionelle MRT (fMRT)

Die funktionelle MRT (fMRT) wird an demselben Gerätetyp wie eine reguläre MRT durchgeführt, konzentriert sich jedoch auf die Gehirnfunktion statt auf die reine Anatomie. Die Patientin oder der Patient liegt im tunnelartigen Scanner und wird gebeten, einfache Aufgaben auszuführen, wie beispielsweise mit den Fingern zu tippen, Bilder zu betrachten oder im Stillen Wörter zu bilden. Während das Gehirn arbeitet, zeichnet das Gerät auf, wo die Aktivität ansteigt. Das Ergebnis ist eine detaillierte Karte des Gehirns, die jene Regionen hervorhebt, die für wichtige Funktionen verantwortlich sind, überlagert mit einem standardmäßigen anatomischen Bild, damit Ärztinnen und Ärzte die genaue Lage dieser Areale beurteilen können.

Wenn ein Bereich des Gehirns aktiver wird, benötigt er mehr Sauerstoff, und der Blutfluss in diese Region nimmt kurzzeitig zu. Sauerstoffreiches und sauerstoffarmes Blut verhalten sich in einem Magnetfeld geringfügig unterschiedlich, und das MRT-Gerät ist empfindlich genug, um diesen winzigen Unterschied zu erfassen. Indem die Messung wiederholt wird, während die Person ruht und anschließend eine Aufgabe ausführt, berechnet der Computer, welche Areale während der Aktivität aktiv wurden. Für eine Standarduntersuchung sind weder Injektionen noch Strahlung erforderlich; der Kontrast stammt vollständig aus dem körpereigenen Blut des Gehirns. Patientinnen und Patienten folgen einfach den Aufgabenanweisungen, während sie ruhig liegen bleiben.

Die funktionelle MRT wird am häufigsten zur Behandlungsplanung in der Nähe empfindlicher Hirnbereiche eingesetzt. Vor einer Operation, einer Strahlentherapie oder anderen Schädeleingriffen zeigt sie die räumliche Beziehung zwischen einer Läsion, etwa einem Tumor oder einem epileptischen Fokus, und den Arealen, die Sprache, Bewegung und Sinneswahrnehmung steuern. Dies unterstützt das medizinische Team dabei, das sicherste Vorgehen zu wählen und lebenswichtige Funktionen zu schützen. Sie ist daher besonders wertvoll für Patientinnen und Patienten mit Hirntumoren, Epilepsie oder Gefäßerkrankungen und wird zudem in der Erforschung der Gehirnfunktionen genutzt.

Der große Vorteil der fMRT besteht darin, dass sie eine individuelle Karte der Gehirnfunktion einer Person liefert, ganz ohne Strahlenbelastung und meist ohne Injektion. Indem sie genau zeigt, wo kritische Bereiche liegen, hilft sie Chirurginnen, Chirurgen und weiteren Fachleuten bei der Planung einer Behandlung, die essenzielle Funktionen schont und Risiken minimiert. Während der Untersuchung liegen Sie bequem und werden vom Team durch die Aufgaben geleitet. Das Gerät erzeugt laute Klopf- und Rhythmusgeräusche, für die ein Gehörschutz bereitgestellt wird, und es ist wichtig, ruhig zu liegen und sich auf die Aufgaben zu konzentrieren. Es gibt keine Erholungszeit, und die Aufnahmen werden von Spezialisten analysiert, die einen detaillierten Funktionsbericht für den behandelnden Arzt erstellen.