Regionale Hyperthermietherapie

Ein Gerät zur regionalen Hyperthermie erzeugt Radiofrequenzenergie und gibt diese über Applikatoren ab. Meist handelt es sich dabei um zwei kapazitive Elektroden, die sich auf der Haut oberhalb und unterhalb der zu behandelnden Region gegenüberliegen, wobei ein kühlender Wasserbolus zwischen Elektrode und Körper die Haut und die Fettschicht schützt. Die Energie durchdringt das dazwischenliegende Gewebe und wird in Wärme umgewandelt. Die Systeme unterscheiden sich: Kapazitive Geräte erwärmen einen Bereich zwischen zwei Platten, während Phased-Array-Systeme den Körper mit mehreren Antennen umgeben, deren Signale so kombiniert werden, dass der Wärmefokus auf ein tief liegendes Ziel gelenkt werden kann. Die Ausstattung umfasst eine Temperaturmessung, entweder über Sonden in zugänglichen Körperhöhlen oder Kathetern oder durch rechnerische Modellierung, sowie ein Steuerungssystem, das die Leistung kontinuierlich anpasst. Das System wird von einem Team bedient, dem eine Fachkraft für Onkologie und eine Medizinphysikerin oder ein Medizinphysiker angehören.

Tumoren weisen ungeordnete Blutgefäße und schlecht mit Sauerstoff versorgte Bereiche auf, und sauerstoffarmes Gewebe spricht deutlich schlechter auf eine Strahlentherapie an. Die Erwärmung der Region öffnet die Gefäße und steigert die Durchblutung, wodurch mehr Sauerstoff zur Verfügung steht und Medikamente den Tumor besser erreichen können. Gleichzeitig stören Temperaturen im Bereich von 40 bis 44 Grad Proteine, die an der Reparatur von DNA-Brüchen beteiligt sind, sodass durch Strahlung oder Chemotherapie verursachte Schäden vor der Zellteilung seltener behoben werden. Zudem gibt es Hinweise darauf, dass Hitzestress Signale auf der Zelloberfläche freilegt, die Tumorzellen für das Immunsystem sichtbarer machen. Da diese Effekte vorübergehend sind, kommt es auf den richtigen Zeitpunkt an: Die Hyperthermie wird kurz vor oder nach der jeweiligen Bestrahlungssitzung oder Medikamenteninfusion verabreicht, die sie unterstützen soll, meist innerhalb von etwa einer Stunde gemäß dem angewandten Protokoll.

Die stärkste Evidenz stammt aus randomisierten Studien zu Weichgewebesarkomen unter Chemotherapie, lokal fortgeschrittenem Gebärmutterhalskrebs unter Strahlentherapie und wiederkehrendem Brustkrebs an der Brustwand, bei dem eine erneute Bestrahlung durch die vorherige Dosis begrenzt ist. Das Verfahren wurde zudem bei Blasenkrebs, Kopf-Hals-Tumoren, Melanomknoten in der Haut, Mastdarmkrebs und ausgewählten pädiatrischen Tumoren untersucht. Es wird im Allgemeinen bei Tumoren in Betracht gezogen, die lokal fortgeschritten sind, die in einem zuvor bestrahlten Bereich wiederkehren, in dem die erneut verabreichbare Strahlendosis eingeschränkt ist, oder die allein auf Standardtherapien unzureichend ansprechen. Nicht geeignet ist es, wenn ein Metallimplantat oder ein elektronisches Gerät im Erwärmungsfeld liegt, wenn das Empfindungsvermögen im Behandlungsbereich beeinträchtigt ist, sodass eine Überhitzung unbemerkt bleiben könnte, in der Schwangerschaft oder wenn die betroffene Person nicht für eine Stunde still liegen und kommunizieren kann. Ein multidisziplinäres Team entscheidet, ob das Verfahren den Behandlungsplan sinnvoll ergänzt.

Der beabsichtigte Nutzen liegt in einem besseren Ansprechen auf die begleitende Strahlentherapie oder Chemotherapie, wobei in den untersuchten Bereichen über eine verbesserte lokale Kontrolle berichtet wurde, ohne dass die systemische Toxizität eines weiteren Medikaments hinzukommt. Während einer Sitzung liegt die Patientin oder der Patient auf der Behandlungsliege, während die Applikatoren positioniert sind und ein Wasserbolus an der Haut anliegt. Die Wärme baut sich schrittweise auf und soll sich wie eine angenehme Hitze anfühlen; das Bedienpersonal passt die Leistung an die Rückmeldungen der behandelten Person an, und die Behandlung wird unterbrochen, falls eine Stelle zu heiß wird. Die häufigsten Probleme sind lokaler Natur: oberflächliche Verbrennungen oder Blasen, Missempfindungen unter dem Applikator sowie schmerzhafte Verhärtungen des Unterhautfettgewebes, die bei Personen mit einer dickeren Fettschicht wahrscheinlicher sind. Manche Patientinnen und Patienten fühlen sich danach müde oder bemerken einen Anstieg von Körpertemperatur und Herzfrequenz. Die Hyperthermie ist ein unterstützendes Verfahren, dessen Verfügbarkeit und Protokolle sich zwischen den Zentren unterscheiden, und sie sollte als Teil des gesamten Behandlungsplans besprochen statt isoliert angestrebt werden.