Cirugía de glaucoma

El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares en las que el nervio óptico se daña gradualmente, con mayor frecuencia debido a que el líquido del interior del ojo no drena adecuadamente y la presión aumenta. La cirugía de glaucoma mejora el drenaje o reduce la producción de líquido para que la presión descienda a un nivel que el nervio pueda tolerar. La trabeculoplastia con láser selectivo, a menudo abreviada como SLT, utiliza pulsos suaves de láser para ayudar a que la malla de drenaje natural del ojo funcione mejor. La cirugía de glaucoma mínimamente invasiva, o MIGS, coloca un diminuto dispositivo o abre el canal de drenaje mediante una pequeña incisión, a menudo durante una cirugía de Cataratas. La trabeculectomía crea una nueva vía de drenaje controlada bajo un colgajo fino en la pared del ojo, formando un pequeño reservorio de líquido llamado ampolla debajo del párpado superior. Un implante valvular o tubo de drenaje deriva el líquido a través de un tubo fino hacia una pequeña placa fijada en la pared ocular. Para el glaucoma de ángulo cerrado, una apertura con láser en el iris o la extracción del cristalino pueden constituir el tratamiento principal.

La mayoría de los casos de glaucoma se tratan en primer lugar con colirios, y la cirugía se recomienda cuando estas gotas no bastan. Esto puede significar que la presión permanece por encima del objetivo establecido por su especialista, o que el campo visual y las exploraciones del nervio óptico siguen mostrando una progresión a pesar del tratamiento. La cirugía también se considera cuando las gotas provocan enrojecimiento, irritación o efectos secundarios generales, o cuando administrarse varias gotas al día no resulta viable. La trabeculoplastia con láser se ofrece cada vez más como primer tratamiento para el glaucoma de ángulo abierto y la hipertensión ocular, a veces antes de iniciar los colirios. Los dispositivos de drenaje son adecuados para el glaucoma leve a moderado, con frecuencia en personas que también necesitan una cirugía de Cataratas. La trabeculectomía y los implantes valvulares se emplean en fases más avanzadas de la enfermedad o cuando se requiere una presión muy baja, y los tubos suelen elegirse tras el fracaso de una intervención previa. El glaucoma congénito en bebés se trata principalmente con cirugía, mientras que las crisis de cierre angular requieren atención médica urgente en su localidad en lugar de viajar.

La trabeculoplastia con láser se realiza en posición sentada frente a un microscopio de forma muy parecida a un examen oftalmológico: se aplican gotas anestésicas, se coloca una lente de contacto sobre el ojo y se aplica el láser durante unos minutos. Los procedimientos con dispositivos y las demás operaciones de drenaje se llevan a cabo en un quirófano bajo un microscopio, habitualmente con una inyección de anestésico local alrededor del ojo y sedación leve, de modo que usted permanezca relajado y el ojo no sienta dolor. En la trabeculectomía, el cirujano levanta un pequeño colgajo en la parte blanca del ojo, crea una abertura hacia el interior del ojo por debajo de él y cierra el colgajo con puntos ajustables, aplicando a menudo un medicamento que limita la cicatrización. Para un implante valvular, se sutura una pequeña placa a la pared del ojo bastante atrás bajo el párpado, se introduce su tubo en el interior del ojo y se cubre con un parche de tejido. La cirugía de drenaje suele durar entre 45 y 90 minutos, y usted regresa a casa con un protector sobre el ojo.

La elección del procedimiento depende del tipo y del estadio del glaucoma, la presión objetivo, la salud del otro ojo, intervenciones oculares previas, la presencia de cataratas y la facilidad con la que pueda acudir a las revisiones. Antes del tratamiento, el equipo mide la presión intraocular, examina el ángulo de drenaje, evalúa el campo visual, realiza pruebas de imagen del nervio óptico y revisa los colirios que utiliza. Lleve consigo los resultados recientes del campo visual, las exploraciones del nervio óptico y una lista de todas sus gotas oculares y medicamentos generales, ya que estos registros muestran cómo ha evolucionado la enfermedad a lo largo del tiempo. Los anticoagulantes pueden requerir ajustes bajo supervisión médica antes de una cirugía de drenaje. Algunos cirujanos suspenden determinadas gotas hipotensoras poco antes de la intervención. Debido a que las primeras semanas posteriores a una trabeculectomía o un implante valvular requieren varias consultas, planifique con el equipo quién continuará su atención médica al regresar a casa e intercambie los datos de contacto de ambos especialistas antes de viajar.

Tras una trabeculoplastia con láser por lo general puede retomar sus actividades normales al día siguiente, con un control de la presión al cabo de unas semanas; el efecto completo puede tardar hasta unos dos meses. Tras la colocación de dispositivos, la recuperación es similar a la de una cirugía de Cataratas y la visión se estabiliza en cuestión de días a semanas. La cirugía de drenaje necesita más tiempo: la visión suele ser borrosa durante varias semanas, se utilizan colirios de corticoides y antibióticos durante 4 a 6 semanas o más, y el cirujano revisa el ojo el primer día y varias veces durante las semanas siguientes, en ocasiones ajustando suturas o realizando un masaje de la ampolla para calibrar la presión. Evite frotarse el ojo, levantar objetos pesados, agacharse con la cabeza hacia abajo y nadar hasta recibir el alta médica. En cuanto a los viajes, prevea unos días tras el láser o los dispositivos y aproximadamente 2 semanas tras una trabeculectomía o un implante valvular. Volar no perjudica al ojo en sí, pero los controles tempranos son fundamentales, y debe continuar usando sus demás colirios para el glaucoma exactamente según las indicaciones.

La cirugía de glaucoma está bien consolidada, y los procedimientos con láser y dispositivos conllevan un riesgo bajo de complicaciones graves, aunque su efecto para reducir la presión es más moderado y puede disminuir con el tiempo. La trabeculectomía y los implantes valvulares reducen más la presión, pero sus riesgos son mayores: la presión puede descender demasiado, la ampolla puede presentar fugas, pueden producirse sangrados en el interior del ojo, puede formarse o avanzar una catarata, y la cicatrización puede hacer que el drenaje falle, por lo que a veces se necesita un procedimiento adicional. En ocasiones, un tubo puede erosionar el tejido que lo cubre o provocar visión doble. Las personas con una ampolla presentan un pequeño riesgo de infección durante toda la vida, por lo que un ojo rojo, doloroso o con secreciones y visión borrosa requiere atención urgente. El éxito se mide por una presión más baja y estable, y por un campo visual que deja de empeorar. Algunas personas pueden reducir o suspender sus gotas, mientras que otras aún necesitan algunas. Las revisiones periódicas de por vida siguen siendo esenciales.