Microinyección (ICSI)

La inyección intracitoplasmática de espermatozoides, abreviada por lo general como ICSI o microinyección, es un método de fecundación de óvulos en el laboratorio de FIV. En la FIV convencional, los óvulos extraídos se colocan en una placa junto con el semen preparado y se deja que la fecundación ocurra de manera espontánea. En la ICSI, el embriólogo retira primero la capa de células que rodea a cada óvulo maduro, selecciona un único espermatozoide, lo aspira con una micropipeta y lo introduce en el interior del óvulo bajo gran aumento microscópico. Todo lo demás, desde la estimulación ovárica hasta la transferencia del embrión y el apoyo al inicio del embarazo, se desarrolla igual que en un ciclo de FIV estándar. Dado que basta un solo espermatozoide para cada óvulo, la ICSI puede combinarse con espermatozoides obtenidos quirúrgicamente del testículo o congelados previamente, así como con estudios genéticos de los embriones antes de la transferencia.

La ICSI se recomienda principalmente cuando las características del semen hacen improbable la fecundación natural: un recuento bajo de espermatozoides, escasa movilidad o una proporción elevada de espermatozoides con morfología anormal. Es el método de elección cuando los espermatozoides deben extraerse directamente del testículo mediante procedimientos como TESA, TESE o micro-TESE, incluidos aquellos que se congelaron y descongelaron. También se aconseja si los óvulos no se fecundaron, o lo hicieron de forma deficiente, en un ciclo previo de FIV, así como cuando los embriones se someterán a un test genético preimplantacional, ya que la inyección evita que otros espermatozoides queden adheridos a la superficie externa del óvulo. Algunas clínicas la emplean en casos de infertilidad de origen desconocido o ante un número reducido de óvulos para garantizar que cada óvulo maduro tenga buenas posibilidades de fecundarse. La decisión se toma de manera conjunta con el especialista en fertilidad tras evaluar a ambos miembros de la pareja.

El ciclo comienza en el segundo o tercer día de la menstruación con inyecciones hormonales diarias para estimular el desarrollo de varios folículos; la dosis se adapta a la edad de la mujer, su peso corporal, su reserva ovárica y los antecedentes de ciclos anteriores, y el crecimiento folicular se controla mediante ecografías y análisis de sangre a lo largo de unos diez a doce días. Cuando un número suficiente de folículos alcanza el tamaño adecuado, una inyección de maduración final desencadena la fase ovulatoria y, aproximadamente un día y medio después, los óvulos se extraen por vía vaginal con una aguja fina guiada por ecografía, bajo anestesia general breve o sedación. Esa misma mañana, la pareja masculina entrega una muestra de semen o se descongelan los espermatozoides obtenidos previamente mediante una intervención testicular. En el laboratorio, el embriólogo limpia los óvulos maduros, selecciona un espermatozoide de aspecto normal para cada uno y lo inyecta. La fecundación se evalúa al día siguiente, los embriones se cultivan de tres a cinco días y el embrión seleccionado se introduce en el útero mediante un catéter fino sin necesidad de anestesia; los embriones sobrantes de buena calidad pueden criopreservarse. Se administra progesterona para dar soporte al endometrio y un análisis de sangre realizado unos diez a doce días tras la transferencia confirma si se ha logrado el embarazo.

Los candidatos adecuados son parejas con problemas de factor masculino, fallos previos de fecundación o planes de recurrir a espermatozoides obtenidos por biopsia testicular o a estudios genéticos embrionarios, siempre que la mujer aún cuente con óvulos susceptibles de ser estimulados. La preparación comienza con una consulta conjunta en la que se revisan las pruebas y los tratamientos previos para evitar repeticiones innecesarias, seguida de la evaluación hormonal y ecográfica de la reserva ovárica, un seminograma y, si procede, una valoración andrológica del varón. Las alteraciones uterinas que puedan disminuir las probabilidades de implantación, como pólipos, miomas, adherencias o líquido en trompas obstruidas, se tratan mediante histeroscopia o laparoscopia antes del ciclo. El estudio se completa con pruebas de detección de infecciones, un examen general de salud y recomendaciones sobre peso, tabaquismo, consumo de alcohol y cafeína. En el caso de pacientes internacionales, gran parte de esta fase puede iniciarse a distancia a partir de los informes existentes, confirmando el protocolo y realizando la primera ecografía a su llegada.

La extracción de óvulos es un procedimiento ambulatorio breve; es habitual presentar molestias leves de tipo cólico o un manchado ligero en las horas posteriores, y la mayoría de las mujeres reanuda sus actividades habituales suaves al día siguiente. La transferencia embrionaria dura unos minutos, no precisa anestesia y va seguida de un breve reposo, tras el cual se puede continuar con la vida cotidiana mientras se mantiene el tratamiento de soporte con progesterona hasta la prueba de embarazo. Si se planifica el viaje al extranjero, el ciclo completo en fresco, desde la primera inyección hasta la transferencia, suele requerir entre dos semanas y media y tres semanas en la ciudad de destino, lo que permite que el mismo equipo realice los controles ecográficos, la punción y la transferencia; algunas parejas optan por congelar los embriones y regresar para la transferencia en un ciclo posterior, reduciendo así la duración de cada estancia. El vuelo de regreso suele ser posible poco después de la transferencia, según las indicaciones del equipo médico, y la prueba de embarazo en sangre puede programarse cerca del lugar de residencia compartiendo el resultado de forma remota. El seguimiento prosigue mediante mensajes o videollamadas con el apoyo de intérpretes y coordinadores, y la atención médica del inicio del embarazo se deriva a su obstetra local.

La ICSI es una técnica consolidada y la etapa de laboratorio en sí misma es segura para la mujer; los riesgos del ciclo son los habituales de la FIV en general. La estimulación hormonal puede causar distensión abdominal y molestias y, con menor frecuencia, una respuesta excesiva de los ovarios que requiera vigilancia médica o un ajuste del plan. La extracción de óvulos conlleva un riesgo bajo de sangrado o infección. No todos los óvulos obtenidos son maduros, no todos los óvulos maduros se fecundan y algunos embriones detienen su desarrollo, por lo que la cantidad disponible para la transferencia o la congelación solo se conoce trascurrido unos días del ciclo. La transferencia de más de un embrión aumenta la probabilidad de un embarazo gemelar, motivo por el cual la cantidad se determina en función de la edad de la mujer, la calidad embrionaria y los intentos previos. Las tasas de embarazo descienden a medida que aumenta la edad materna, y la calidad de los óvulos y los espermatozoides resulta más determinante que la propia técnica de inyección; en algunos laboratorios se ofrecen métodos de selección espermática como la IMSI, sistemas de monitorización embrionaria y análisis genéticos para optimizar la selección. Su especialista le explicará las probabilidades esperadas para su situación concreta antes de comenzar.