Cifoplastia y aumento vertebral

Una fractura vertebral por compresión es una rotura en el cuerpo vertebral de forma cúbica, el cual se aplasta bajo la carga de peso. Dado que las superficies fracturadas rozan entre sí, la fractura resulta dolorosa con cada cambio de postura. El aumento vertebral rellena esa rotura con cemento óseo de polimetilmetacrilato, que se endurece dentro del hueso y evita un mayor movimiento y colapso. La vertebroplastia inyecta el cemento directamente en el hueso fracturado. La cifoplastia introduce primero un balón de dilatación, lo infla para compactar el hueso fracturado y crear una cavidad, y luego lo retira para rellenar la cavidad con cemento a menor presión, lo que reduce la posibilidad de fuga del cemento y puede recuperar parte de la altura perdida por el colapso. Ambos procedimientos se realizan a través de una pequeña punción en la piel, sin incisiones ni puntos de sutura.

La indicación habitual es una fractura vertebral por compresión aguda o subaguda que sigue siendo dolorosa a pesar de un período de tratamiento conservador con analgésicos, modificación de la actividad y, cuando procede, un corsé o faja ortopédica. También se considera de forma más temprana cuando el dolor impide por completo que la persona se ponga de pie o camine, ya que la inmovilidad en pacientes mayores provoca rápidamente una mayor pérdida ósea, neumonía y coágulos sanguíneos. Se utiliza la resonancia magnética (RM) para confirmar que la fractura es reciente y aún está en proceso de consolidación, ya que una fractura antigua y consolidada no responderá al tratamiento. El aumento vertebral también se emplea en vértebras debilitadas o destruidas por mieloma múltiple o por metástasis de cáncer, a menudo junto con radioterapia, y ocasionalmente para hemangiomas vertebrales dolorosos. No es adecuado si la fractura compromete la pared posterior de la vértebra con fragmentos desplazados hacia el conducto vertebral, si existe infección o si el dolor proviene claramente de otra causa.

El paciente se coloca boca abajo. Bajo anestesia local con sedación o anestesia general breve, se prepara la piel sobre el nivel afectado y se avanza una aguja fina hacia el interior del cuerpo vertebral, habitualmente a través del pedículo, bajo guía radioscópica continua en dos proyecciones. En la cifoplastia, se introduce un balón a través de la cánula y se infla con medio de contraste bajo control de presión, compactando el hueso trabecular y elevando el platillo vertebral colapsado si la fractura lo permite; a continuación, el balón se desinfla y se retira. El cemento óseo, mezclado con una consistencia espesa, se inyecta lentamente bajo control de imagen en tiempo real para observar su distribución en todo momento e interrumpir la inyección de inmediato si se aproxima a las venas o al conducto vertebral. El cemento se endurece en cuestión de minutos. Se retiran las agujas, se cubre la punción con un apósito pequeño y se toma una imagen de control para confirmar el relleno. Con frecuencia se tratan dos niveles en la misma sesión cuando hay dos fracturas dolorosas.

Un candidato adecuado presenta una fractura reciente y dolorosa confirmada mediante resonancia magnética (RM), un dolor que se corresponde con el nivel observado en el estudio y ausencia de infección. La evaluación incluye radiografías y estudios de imagen transversales, análisis de sangre que incluyan pruebas de coagulación y, cuando la causa no sea claramente osteoporosis, estudios para descartar mieloma o un cáncer primario. Se programan una densitometría ósea y análisis de sangre para calcio y vitamina D, ya que tratar la osteoporosis subyacente es tan importante como reparar la fractura. Los medicamentos anticoagulantes y antiagregantes se suspenden según indicación médica. Para los pacientes internacionales, las imágenes de resonancia magnética son el documento clave que se debe enviar con antelación, ya que determinan si la fractura aún es tratable; si las imágenes tienen más de unas pocas semanas, es posible que se requiera repetir el estudio a su llegada.

La mayoría de los pacientes permanecen acostados en posición horizontal durante una o dos horas mientras el cemento fragua por completo, y luego se sientan y caminan acompañados por el especialista en Fisioterapia el mismo día. Muchos reciben el alta esa misma tarde o a la mañana siguiente. El dolor de la fractura suele mitigarse notablemente en 24 a 48 horas, aunque las molestias en el sitio de la punción duran unos pocos días. Las actividades cotidianas habituales se reanudan en pocos días, evitando levantar objetos pesados durante algunas semanas. El tratamiento de protección ósea se inicia o revisa antes del alta y constituye la medida más importante para evitar una próxima fractura, junto con el calcio, la vitamina D, el ejercicio físico y la revisión de los medicamentos y del riesgo de caídas. Para el tratamiento en el extranjero, planifique entre 3 y 5 días: este período abarca la revisión de las imágenes, el procedimiento, la radiografía de control y una consulta sobre la salud ósea a largo plazo, organizando la continuidad del tratamiento de la osteoporosis cerca de su domicilio.

El aumento vertebral es un procedimiento de bajo riesgo cuando lo realiza un profesional experimentado bajo un adecuado control por imágenes. El principal riesgo técnico es la fuga de cemento fuera del cuerpo vertebral; en una proporción de casos se observan pequeñas fugas hacia el disco o las venas circundantes en los estudios de imagen, las cuales generalmente no tienen consecuencias, mientras que la fuga hacia el conducto vertebral o una raíz nerviosa es poco frecuente, pero puede provocar dolor o síntomas neurológicos y, en raras ocasiones, requerir cirugía. El cemento que entra en el sistema venoso puede desplazarse hacia los pulmones, lo cual es infrecuente y suele ser asintomático. Otros riesgos incluyen hemorragia, infección, fractura de una costilla o de un pedículo debido a la postura y la presión, y reacciones alérgicas. Las nuevas fracturas en otros niveles ocurren en personas con osteoporosis independientemente de si han sido tratadas o no, por lo que se insiste en la protección ósea. La mayoría de los pacientes refieren un alivio sustancial y duradero del dolor, así como la recuperación de la capacidad para caminar, y la cifoplastia suele restablecer parte de la altura perdida y reducir la angulación hacia adelante en el nivel tratado.