Resección hepática

El hígado se divide en ocho segmentos, cada uno con su propio aporte sanguíneo y drenaje biliar, lo que permite a los cirujanos extirpar uno o varios segmentos preservando el resto. Una resección menor extirpa una cuña o uno o dos segmentos; una resección mayor, como una hepatectomía derecha o izquierda, extirpa tres o más segmentos, y una resección ampliada extirpa aún más. El límite determinante es el remanente hepático futuro: la porción restante debe ser lo suficientemente grande y sana como para mantener el funcionamiento del organismo mientras se regenera. En un hígado normal, entre una quinta y una cuarta parte del volumen original puede ser suficiente; en un hígado afectado por cirrosis o por quimioterapia prolongada, debe quedar una fracción mayor. Tras la cirugía, las células hepáticas restantes se multiplican y el órgano recupera la mayor parte de su volumen en unas seis a ocho semanas, aunque su forma cambie. La resección hepática se planifica de forma conjunta entre cirujanos, oncólogos, radiólogos y hepatólogos.

La resección hepática se recomienda cuando un tumor u otra afección se limita a una parte del hígado que puede extirparse por completo dejando suficiente tejido hepático sano. El motivo más frecuente son las metástasis de cáncer colorrectal, donde la extirpación de todos los depósitos hepáticos, a menudo combinada con quimioterapia, ofrece una oportunidad real de control a largo plazo o curación. También es uno de los tratamientos principales para el carcinoma hepatocelular en personas con buena función hepática, evaluando habitualmente si un trasplante de Hígado o una ablación serían más convenientes, así como para el colangiocarcinoma intrahepático. Asimismo, se pueden extirpar metástasis seleccionadas de otros cánceres, como los tumores neuroendocrinos. Las indicaciones benignas incluyen adenomas grandes o sintomáticos, algunos quistes y lesiones en las que no se puede descartar una neoplasia maligna. Cuando la cirrosis está avanzada o los tumores son demasiado extensos, se puede aconsejar un trasplante de Hígado, ablación, radioembolización o tratamiento sistémico, según lo determine un comité oncológico multidisciplinario.

La resección hepática se realiza bajo anestesia general, a menudo complementada con analgesia epidural u otro bloqueo regional. Las resecciones más pequeñas en segmentos accesibles se llevan a cabo cada vez más por vía laparoscópica o robótica a través de varias incisiones pequeñas, mientras que las resecciones mayores o complejas suelen requerir una incisión abierta bajo las costillas. El cirujano examina primero la totalidad del hígado, a menudo con una sonda ecográfica colocada directamente sobre la superficie hepática, para confirmar la ubicación de los tumores y su relación con los vasos sanguíneos. Se controlan y seccionan los vasos y conductos biliares que irrigan y drenan la porción que se va a extirpar, y el tejido hepático se secciona con instrumental especializado que sella los vasos pequeños y las vías biliares a su paso. El anestesiólogo mantiene baja la presión venosa para disminuir el sangrado. Por último, se revisa la superficie de corte para descartar hemorragias o fugas biliares y se puede dejar un drenaje. La intervención suele durar entre 3 y 6 horas.

La candidatura depende de tres aspectos: si es posible extirpar toda la enfermedad, si quedará suficiente hígado sano y si usted se encuentra en condiciones de tolerar una cirugía mayor. Las pruebas de imagen con TC con contraste, RM específica para el hígado y, a menudo, una tomografía por emisión de positrones (PET-TC) permiten cartografiar los tumores. Los análisis de sangre y, en ocasiones, estudios de imagen especializados evalúan la función hepática, especialmente en casos de cirrosis, mientras que la volumetría por TC calcula el tamaño del futuro remanente. Si este es demasiado pequeño, la embolización de la vena porta o una cirugía en dos tiempos permiten estimular el crecimiento del hígado restante antes de la resección principal. En las metástasis de cáncer de colon o recto, con frecuencia se administra quimioterapia antes de la intervención, teniendo en cuenta su impacto en el tejido hepático. Se revisan la función cardiovascular y pulmonar, el estado nutricional, el consumo de alcohol y la presencia de diabetes; además, dejar de fumar favorece la recuperación. Los pacientes internacionales pueden enviar sus estudios de imagen e informes para una revisión multidisciplinaria que determine si la resección es viable y estime la duración aproximada de la estancia.

Tras una resección mayor, es posible que pase uno o dos días en una unidad de cuidados intensivos o de cuidados intermedios mientras se monitorizan la función hepática, las analíticas de sangre y el balance de líquidos. La deambulación, los ejercicios respiratorios y la alimentación se inician de forma temprana siguiendo protocolos de recuperación optimizada. El dolor se controla con analgesia epidural, bloqueos nerviosos o medicamentos intravenosos, pasando luego a comprimidos. La estancia hospitalaria suele ser de unos 4 a 10 días, y es más breve tras una cirugía por laparoscopia. El cansancio es el síntoma principal durante varias semanas mientras el hígado se regenera, y la mayoría de las personas retoma su actividad normal en unas seis a ocho semanas. Los esfuerzos físicos intensos y el levantamiento de peso deben esperar hasta que la incisión haya cicatrizado por completo. Para su viaje, planifique permanecer en el extranjero entre dos y tres semanas después de la intervención, lo que permitirá al equipo médico confirmar su adecuada recuperación, revisar los resultados de anatomía patológica y acordar los siguientes pasos terapéuticos. Por lo general, la quimioterapia o los estudios de control pueden continuar en su país de residencia, coordinados a partir de los informes quirúrgicos y anatomopatológicos completos.

La resección hepática es una intervención mayor, con riesgos que varían según la magnitud de la resección y el estado de salud del hígado. El sangrado intraoperatorio o posoperatorio es el riesgo más característico, el cual se minimiza mediante técnicas quirúrgicas y anestésicas rigurosas. En algunos pacientes puede producirse una fuga biliar a través de la superficie de corte, que habitualmente se maneja con un drenaje o una endoprótesis (stent) endoscópica. También pueden presentarse acumulaciones de líquido, infecciones de la herida o respiratorias y coágulos sanguíneos. La complicación más grave tras una resección mayor es la insuficiencia hepática poshepatectomía, en la que el remanente hepático resulta insuficiente para satisfacer las demandas del organismo; es poco frecuente si la planificación es adecuada, pero el riesgo aumenta en casos de cirrosis o tras tratamientos prolongados de quimioterapia. Los resultados a largo plazo dependen de la patología de base: muchas personas con metástasis de cáncer de colon o recto sobreviven durante años tras la resección y algunas logran la curación, aunque la recurrencia hepática es frecuente y en ocasiones puede tratarse con una nueva cirugía o con ablación. Las pruebas de imagen periódicas de seguimiento forman parte esencial de la atención médica.