Cirugía micrográfica de Mohs

En la cirugía estándar para el cáncer de piel, el tumor se extirpa con un margen fijo de piel sana circundante y el laboratorio examina cortes de muestra de la pieza, lo que solo muestra una parte del borde. La cirugía de Mohs adopta un enfoque diferente. El cirujano extirpa el tumor con un borde estrecho de tejido cortado en ángulo, elabora un mapa de la muestra y marca su orientación con tintes de colores. Luego, el tejido se congela y se secciona de manera horizontal en el laboratorio, de modo que todo el borde profundo y externo se visualice en los portaobjetos. El cirujano de Mohs, capacitado para interpretar estas láminas, las examina e indica en el mapa exactamente dónde persiste tejido canceroso. En la siguiente etapa, se extirpa únicamente esa zona precisa de la herida. Gracias a que los bordes se examinan por completo, la cirugía de Mohs logra tasas de curación elevadas mientras mantiene la herida lo más pequeña posible, un factor fundamental en la nariz, los párpados, los labios y las orejas. La mayoría de los tumores se eliminan en una a tres etapas.

La cirugía de Mohs no es necesaria para todos los tipos de cáncer de piel; muchos tumores pequeños y bien definidos en el tronco o las extremidades responden favorablemente a la escisión estándar, el legrado con electrocauterio, cremas tópicas o radioterapia. Se recomienda cuando es crucial conservar el tejido o cuando el riesgo de una extirpación incompleta es mayor. Las indicaciones habituales incluyen carcinomas basocelulares y espinocelulares en la zona central de la cara, la nariz, los párpados, los labios, las orejas, el cuero cabelludo, las manos, los pies y los genitales; tumores con bordes poco definidos; patrones de crecimiento agresivos al microscopio, como el carcinoma basocelular infiltrante o morfeiforme; tumores que han reaparecido tras un tratamiento previo; tumores de gran tamaño, y cánceres en personas con el sistema inmunitario debilitado, como receptores de trasplantes de órganos. La técnica de Mohs también se puede emplear en algunos tumores cutáneos más infrecuentes, como el dermatofibrosarcoma protuberans, a menudo con métodos de laboratorio adaptados. El melanoma suele tratarse mediante una escisión amplia estándar, aunque se aplican técnicas de Mohs modificadas para ciertos melanomas in situ en el rostro. Por lo general, se realiza una biopsia previa para confirmar el diagnóstico.

Usted llega por la mañana, se marca la zona y se insensibiliza la piel con anestésico local, por lo que permanece despierto y cómodo. El cirujano retira el tumor visible junto con una capa delgada de tejido circundante, lo que toma entre 15 y 30 minutos, y cubre la herida con un vendaje temporal. Mientras el laboratorio procesa el tejido, proceso que suele tardar cerca de una hora, usted espera en una sala de descanso donde puede comer, beber y leer. A continuación, el cirujano examina las muestras al microscopio. Si persisten células cancerosas en algún borde, usted regresa a la sala de procedimientos, se administra más anestesia si es necesario y se extrae otra capa delgada únicamente del área afectada. Este ciclo se repite hasta que los bordes quedan completamente limpios. Posteriormente se repara la herida: las pequeñas se suturan en línea recta, las de mayor tamaño se cierran mediante un colgajo local de piel vecina o un injerto de piel, y algunas se dejan cicatrizar por segunda intención. Las reconstrucciones complejas cerca del ojo o la nariz las puede llevar a cabo un cirujano plástico o un cirujano especialista en párpados el mismo día o al día siguiente.

La mayoría de las personas con un cáncer de piel adecuado para esta técnica son candidatas a la cirugía de Mohs, incluidas las personas mayores y aquellas con otras afecciones médicas, ya que solo se emplea anestesia local. Por lo general se requiere un informe de biopsia que confirme el tipo de cáncer, el cual debe traer o enviar con antelación junto con fotografías claras de la zona. Con frecuencia se mantienen los anticoagulantes, dado que suspenderlos implica sus propios riesgos, aunque el equipo médico puede solicitar un análisis de sangre reciente y aconsejarle de forma individual. Informe al equipo si tiene marcapasos, válvulas cardíacas artificiales o prótesis articulares, así como cualquier alergia a los anestésicos locales. El día de la intervención, tome un desayuno habitual, ingiera sus medicamentos de costumbre a menos que se le indique lo contrario, use ropa cómoda y traiga algo para leer, ya que la jornada puede ser prolongada. Conviene que alguien le acompañe, en especial si la herida se encuentra cerca del ojo y la inflamación puede alterar su visión. Los pacientes internacionales deben planificar una estancia de al menos una semana debido a la reparación y a la retirada de los puntos.

Después de la intervención se coloca un vendaje compresivo que se mantiene durante unas 24 a 48 horas, y se le explica cómo limpiar la herida y aplicar pomada. Las molestias suelen ser leves y ceden con analgésicos comunes. Los hematomas y la hinchazón son frecuentes, sobre todo alrededor de los ojos tras cirugías en la nariz o la frente, y alcanzan su punto máximo en los primeros días. Mantenga la cabeza elevada, aplique compresas frías según las indicaciones y evite agacharse, levantar objetos pesados y hacer ejercicio extenuante durante una a dos semanas. Los puntos faciales suelen retirarse después de unos cinco a siete días, y los de otras partes del cuerpo hasta en dos semanas. Planifique permanecer cerca de la clínica alrededor de una semana para que se pueda revisar la herida y retirar las suturas antes de volar. Los colgajos y los injertos necesitan protección contra golpes y radiación solar intensa durante varias semanas. La cicatriz luce roja al principio y se aclara a lo largo de unos seis a doce meses; el masaje suave y la protección solar facilitan este proceso.

La cirugía de Mohs es un procedimiento seguro y bien tolerado, y las complicaciones graves son infrecuentes. Entre los posibles problemas se incluyen el sangrado de la herida, que habitualmente se controla con presión firme, infecciones que se tratan con antibióticos y una cicatrización lenta del colgajo o injerto, en particular en personas fumadoras. Puede presentarse entumecimiento temporal o permanente alrededor de la cicatriz y, en raras ocasiones, afectarse un pequeño nervio motor facial si el tumor se encuentra muy próximo a él. Las cicatrices suelen ser discretas debido a que la herida se mantiene lo más reducida posible, aunque algunas pueden engrosarse o generar tirantez, lo que puede corregirse más adelante con procedimientos de revisión menores. Las tasas de curación del carcinoma basocelular primario tratado con cirugía de Mohs son muy elevadas, y las tasas para tumores recurrentes y carcinoma espinocelular también son favorables, si bien ningún tratamiento suprime por completo el riesgo de recidiva. Las personas que han presentado un cáncer de piel tienen mayor probabilidad de desarrollar otro, por lo que las revisiones dermatológicas periódicas y la protección solar diaria continúan siendo fundamentales durante toda la vida.