Implante de marcapasos

El corazón cuenta con su propio marcapasos natural, el nodo sinusal, que marca el ritmo, y una vía eléctrica que conduce cada señal desde las cavidades superiores, las aurículas, hacia las inferiores, los ventrículos. Cuando el nodo sinusal se ralentiza o la vía se bloquea, el corazón puede latir demasiado despacio para bombear suficiente sangre al organismo. Un marcapasos consta de dos partes: un generador de impulsos, que es una pequeña caja metálica sellada que contiene una batería y un diminuto ordenador, y uno o varios electrodos que van a través de una vena hasta el corazón. Un dispositivo monocameral tiene un solo electrodo, mientras que uno bicameral tiene dos, uno en la aurícula derecha y otro en el ventrículo derecho, de modo que las cavidades sigan funcionando en su secuencia natural. Los marcapasos sin cables son cápsulas del tamaño aproximado de una píldora de vitaminas grande, que se colocan directamente dentro del ventrículo derecho a través de una vena en la ingle. La mayoría de los dispositivos solo emiten estímulos cuando es necesario y permanecen inactivos mientras su propio ritmo sea adecuado.

Se recomienda un marcapasos cuando un ritmo cardíaco lento o interrumpido provoca síntomas o conlleva el riesgo de un colapso repentino y la causa no se puede corregir. Los dos motivos principales son el síndrome del seno enfermo, en el que el marcapasos natural emite impulsos con demasiada lentitud o se detiene durante varios segundos, y el bloqueo cardíaco, en el que las señales no logran pasar de las cavidades superiores a las inferiores. Los grados más avanzados de bloqueo cardíaco se tratan a menudo con un marcapasos incluso cuando los síntomas son leves, ya que el ritmo puede empeorar de forma repentina. Otras razones incluyen un pulso lento combinado con fibrilación auricular, ciertos tipos de desmayo asociados a una desaceleración brusca del corazón y el bloqueo cardíaco posterior a una cirugía cardíaca o a un procedimiento valvular. Antes de tomar una decisión, los médicos buscan causas reversibles, como medicamentos que ralentizan el corazón, hipotiroidismo o desequilibrios de sales en la sangre. Un dispositivo relacionado, la terapia de resincronización cardíaca, utiliza un electrodo adicional para coordinar ambos ventrículos en personas seleccionadas con insuficiencia cardíaca.

El procedimiento se realiza en una sala de cateterismo cardíaco o de electrofisiología, por lo general bajo anestesia local con sedación leve, de modo que usted permanezca relajado pero respirando por sí mismo. Se administra un antibiótico previamente para reducir el riesgo de infección. El cardiólogo realiza una incisión de unos 4 a 6 centímetros debajo de la clavícula, habitualmente en el lado izquierdo, e introduce los electrodos a través de una vena hasta el corazón, guiándose por radioscopia en tiempo real. La punta de cada electrodo se fija a la pared cardíaca mediante un diminuto tornillo o pequeñas lengüetas, y se comprueban los electrodos para confirmar que detectan las señales propias del corazón y lo estimulan de forma fiable. A continuación, se conecta el generador de impulsos y se aloja en un bolsillo debajo de la piel, u ocasionalmente bajo el músculo pectoral, y la herida se cierra con puntos reabsorbibles o adhesivo cutáneo. En cambio, un marcapasos sin cables se introduce a través de una vena en la parte superior de la pierna, por lo que no deja ninguna herida en el pecho. Todo el procedimiento suele durar alrededor de una a dos horas.

La mayoría de las personas que necesitan un marcapasos son aptas para recibirlo, incluidos los adultos mayores, ya que la intervención se realiza con anestesia local y supone poco esfuerzo para el organismo. La decisión se fundamenta en sus síntomas y en la confirmación de que un ritmo lento es la causa, generalmente mediante un ECG, una monitorización cardíaca de 24 horas o más prolongada, un ecocardiograma y análisis de sangre; algunas personas necesitan un pequeño registrador de bucle implantable para capturar episodios poco frecuentes. Antes del procedimiento, su equipo médico revisará su medicación: los anticoagulantes pueden mantenerse, suspenderse temporalmente o ajustarse según el tipo, y los fármacos para la diabetes pueden requerir modificaciones debido al ayuno. Por lo general, se le pedirá que no coma ni beba nada durante unas seis horas previas. Cualquier infección activa, incluidos los problemas cutáneos o dentales, debe tratarse primero. En el caso de los pacientes internacionales, los ECG, los registros de monitorización y los informes suelen poder evaluarse a distancia, de modo que la necesidad del marcapasos y el tipo de dispositivo se acuerdan antes de viajar.

La mayoría de las personas vuelven a casa al día siguiente del procedimiento, una vez que una radiografía de tórax, una revisión de la herida y un control del dispositivo confirmen que los electrodos están en su sitio y funcionan correctamente. Durante unas cuatro a seis semanas se le pedirá que no levante el brazo del lado del dispositivo por encima del hombro, que no cargue objetos pesados y que no balancee ni empuje con fuerza con ese brazo, para que los electrodos se asienten en la pared del corazón. Caminar y realizar actividades cotidianas ligeras puede reanudarse a los pocos días. Las normas para conducir tras colocarse un marcapasos varían según el país y dependen del motivo por el que se implantó el aparato, por lo que conviene consultar la normativa de su lugar de residencia. Planifique su estancia en el extranjero durante unos 2 a 7 días, de modo que se pueda revisar la herida y comprobar el dispositivo antes del vuelo. Lleve consigo la tarjeta de identificación del dispositivo en el control de seguridad del aeropuerto. Muchos marcapasos modernos permiten la monitorización remota, que envía datos del dispositivo desde el domicilio a una clínica, y su equipo médico deberá coordinar un centro de seguimiento cercano a su lugar de residencia que pueda revisar su modelo.

El implante de marcapasos es un procedimiento de rutina y consolidado, pero, al igual que cualquier intervención, conlleva riesgos. El problema más habitual es la aparición de hematomas o una acumulación de sangre alrededor del dispositivo, que suele resolverse sin tratamiento. Entre las complicaciones menos comunes se encuentran el desplazamiento de un electrodo durante las primeras semanas, lo que requiere un breve procedimiento correctivo; la punción del pulmón durante el acceso venoso, que en ocasiones precisa drenaje; la infección del dispositivo, que puede obligar a retirar todo el sistema, y, en raras ocasiones, un desgarro en la pared cardíaca. Los marcapasos sin cables evitan el bolsillo pectoral y los problemas relacionados con los electrodos, pero conllevan sus propios riesgos menores en la ingle y en el interior del corazón. La mayoría de las personas notan que los mareos, los desmayos y el cansancio causados por el ritmo lento mejoran en cuestión de días. La mayoría de los marcapasos modernos son compatibles con la RM bajo ciertas condiciones, lo que significa que es posible realizar resonancias magnéticas con parámetros específicos coordinados con el equipo del dispositivo. Por lo general, la batería dura muchos años, a menudo entre 8 y 12 según la cantidad de estimulación que usted necesite, y después se sustituye mediante una intervención más breve.