Cateterismo cardíaco pediátrico

Durante el cateterismo, el cardiólogo accede a una vena, a una arteria o a ambas, generalmente en la parte superior de la pierna, y guía los catéteres hacia las cavidades cardíacas y los grandes vasos bajo control de rayos X en tiempo real, a menudo con apoyo de ecografía. En un estudio diagnóstico, los catéteres miden las presiones en cada cavidad, toman pequeñas muestras de sangre para evaluar los niveles de oxígeno e inyectan material de contraste para delimitar la anatomía. Estas mediciones resuelven dudas que un ecocardiograma o una RM no logran responder por completo, como la presión en las arterias pulmonares o si el niño está preparado para la siguiente etapa quirúrgica. En un procedimiento intervencionista, se utiliza la misma vía para tratar el defecto. Es posible hacer llegar un dispositivo plegado hasta una comunicación entre las cavidades superiores (comunicación interauricular) o hasta un conducto arterioso persistente, y desplegarlo para sellarlo. También se puede inflar un balón a través de una válvula pulmonar o aórtica estrechada (lo que se denomina valvuloplastia con balón) o a través de una arteria estrechada, dejando en ocasiones un stent colocado.

El cateterismo diagnóstico se recomienda cuando las pruebas de imagen dejan dudas importantes sin resolver; por ejemplo, para medir las presiones pulmonares antes de una cirugía cardíaca, evaluar una circulación de ventrículo único antes de la siguiente intervención por etapas o investigar una hipertensión pulmonar. El cateterismo intervencionista se recomienda cuando un defecto puede tratarse de forma segura a través de un vaso sanguíneo en lugar de una cirugía abierta. Los ejemplos habituales incluyen la comunicación interauricular tipo ostium secundum con tamaño y posición adecuados, el conducto arterioso persistente que permanece después del período neonatal o genera síntomas, la estenosis de la válvula pulmonar, la estenosis de la válvula aórtica en determinados bebés y niños, el estrechamiento de las ramas arteriales pulmonares y la recoartación aórtica tras una reparación previa. En algunos recién nacidos, un procedimiento con catéter crea o amplía un orificio entre las cavidades superiores para mejorar la oxigenación. Los adultos con cardiopatías congénitas también reciben tratamientos con catéter, como el reemplazo de la válvula pulmonar a través de una vena. Los equipos de cardiología y cirugía toman la decisión de forma conjunta.

Los niños suelen recibir anestesia general para permanecer dormidos e inmóviles durante todo el procedimiento, mientras que los adultos a menudo solo necesitan anestesia local y sedación. Se adormece la piel en la parte superior de la pierna y se coloca un tubo corto denominado introductor en la vena o la arteria, a través del cual se pasan los catéteres hasta el corazón guiados por rayos X en tiempo real. Para el cierre con dispositivo, se mide el tamaño del orificio, a menudo con una sonda de ecografía en el esófago o dentro del corazón, y se introduce un dispositivo del tamaño adecuado plegado dentro de un catéter, el cual se despliega a través del defecto y se comprueba antes de liberarlo. Para la valvuloplastia con balón, se coloca un balón a través de la válvula estrechada y se infla brevemente para abrirla. Las presiones se miden antes y después para confirmar el efecto. Al finalizar, se retira el introductor y se aplica presión en la ingle hasta que cesa el sangrado. Los estudios diagnósticos pueden durar cerca de una hora, y las intervenciones suelen prolongarse de una a tres horas.

Antes del procedimiento, se evalúa a su hijo mediante una exploración física, un ECG, un ecocardiograma y análisis de sangre, y el equipo verifica que el tamaño y la posición del defecto, así como el borde de tejido que lo rodea, sean aptos para un dispositivo o balón. En bebés muy pequeños, o ante defectos inusualmente grandes, en posiciones desfavorables o combinados, puede ser preferible la cirugía. Su hijo deberá permanecer en ayunas durante varias horas antes de la anestesia, generalmente con autorización para tomar líquidos claros hasta una hora determinada, y cualquier resfriado, fiebre o infección debe comunicarse de inmediato, ya que podría ser necesario posponer el procedimiento. Se revisa toda la medicación. Explicarle la jornada a su hijo con palabras sencillas, llevar su juguete favorito y planificar que uno de los padres pase la noche con él son medidas de gran ayuda. En el caso de las familias internacionales, los ecocardiogramas, las imágenes de RM o TC y los informes previos suelen poder revisarse a distancia, de modo que el equipo confirme la viabilidad del abordaje por catéter antes de viajar.

Tras el procedimiento, su hijo permanecerá acostado boca arriba durante unas horas para que la punción en la ingle se selle, mientras el personal de enfermería controla el pulso de la pierna, la herida y el ritmo cardíaco. La mayoría de los niños come y bebe al cabo de pocas horas, camina a la mañana siguiente y regresa a casa tras pasar una noche hospitalizado, una vez que el ecocardiograma confirma que el dispositivo se encuentra en la posición correcta. La presencia de hematomas leves y molestias en la ingle es habitual y desaparece en pocos días. Evite los baños de inmersión, la natación, los juegos bruscos y los deportes de contacto durante aproximadamente una semana. Tras el cierre con dispositivo, a menudo se receta un fármaco como la aspirina durante varios meses mientras el tejido lo recubre, y una adecuada higiene dental resulta fundamental, ya que la infección del dispositivo es muy infrecuente pero grave. Planifique una estancia de aproximadamente 2 a 7 días para realizar una revisión antes del vuelo. Lleve consigo el informe del procedimiento, los detalles del dispositivo y el plan de seguimiento para su cardiólogo local.

El cateterismo cardíaco pediátrico es un procedimiento consolidado y las complicaciones graves son poco frecuentes, aunque el riesgo varía según la edad, el tamaño y el estado del niño, así como según el tratamiento realizado. Los posibles problemas incluyen sangrado o hematoma en la ingle, disminución del flujo sanguíneo en la pierna tras el acceso arterial (que suele resolverse con tratamiento), alteraciones temporales del ritmo cardíaco, reacciones al medio de contraste o a la anestesia y, en raras ocasiones, lesiones en una pared cardíaca o en una válvula. Tras el cierre con dispositivo, este puede desplazarse en ocasiones poco comunes y requerir su recuperación mediante catéter o cirugía; asimismo, puede persistir una pequeña fuga residual alrededor del dispositivo que con frecuencia se cierra con el tiempo. Una válvula dilatada con balón puede presentar una leve insuficiencia o volver a estrecharse, lo que requeriría repetir el procedimiento más adelante. Las dosis de radiación por rayos X se mantienen al mínimo nivel posible. Cuando la anatomía es favorable, el cierre con dispositivo de una comunicación interauricular o de un conducto arterioso persistente y la dilatación con balón de una válvula pulmonar estrechada suelen ofrecer un resultado duradero sin necesidad de recurrir a la cirugía a corazón abierto.