Fototerapia (NB-UVB)

La luz ultravioleta actúa sobre las células inmunitarias y la inflamación de la piel, lo que ralentiza la rápida renovación de las células cutáneas en la psoriasis, reduce la inflamación del eccema y estimula el retorno de las células pigmentarias en el vitíligo. La fototerapia administra esta luz en dosis medidas mediante lámparas médicas, por lo que el beneficio se obtiene con mucho más control del que permite la luz solar natural. La UVB de banda estrecha utiliza una franja muy estrecha de luz UVB, de alrededor de 311 nanómetros, y se aplica en una cabina revestida de tubos en la que usted permanece de pie durante el tratamiento. La PUVA combina el psoraleno (un fármaco que sensibiliza la piel a la luz, tomado en comprimidos o aplicado sumergiendo las manos, los pies o todo el cuerpo) con luz UVA. La luz de excímeros y el láser excimer emiten un haz concentrado de UVB, de unos 308 nanómetros, dirigido a placas individuales, lo que resulta adecuado para el vitíligo, la psoriasis del cuero cabelludo o placas pequeñas y resistentes. La UVA1 se utiliza en algunos centros para afecciones como la esclerodermia localizada. Para algunos pacientes existen unidades de fototerapia domiciliaria, supervisadas por un equipo de dermatología.

La fototerapia se recomienda cuando una afección cutánea es demasiado extensa o persistente para responder solo a las cremas, o cuando la persona prefiere evitar o retrasar los comprimidos, las inyecciones o los medicamentos biológicos. La psoriasis que cubre una superficie amplia, en especial la psoriasis en placas y en gotas, suele responder favorablemente. El vitíligo se trata con UVB de banda estrecha en lesiones extensas y con luz de excímeros en zonas limitadas; el rostro y el cuello suelen responder mejor que las manos y los pies. El eccema atópico de moderado a grave en adultos y niños puede mejorar, al igual que los estadios iniciales de la micosis fungoide, un linfoma que se origina en la piel. Otras indicaciones incluyen el prurito crónico (como el picor secundario a enfermedades renales o hepáticas), el liquen plano, ciertas formas de urticaria y un ciclo corto de desensibilización en primavera para personas con erupción polimorfa lumínica, una erupción desencadenada por la luz solar. La fototerapia no es apta para todos los casos; se evita en personas con trastornos que hacen que la piel sea anormalmente sensible a la luz y se utiliza con precaución en quienes han tenido cáncer de piel previamente.

En la primera visita se evalúa su tipo de piel y, a veces, se expone una pequeña zona de prueba para determinar la dosis mínima que enrojece ligeramente la piel. El tratamiento comienza con una dosis baja que se incrementa progresivamente en cada sesión según la reacción cutánea. Para la UVB de banda estrecha, usted se desviste en la medida acordada, usa gafas protectoras, los hombres se protegen los genitales y las áreas no afectadas, como el rostro, pueden cubrirse. Permanece de pie en la cabina durante un periodo que comienza siendo de segundos y aumenta hasta unos pocos minutos. En el caso de la PUVA, toma el comprimido de psoraleno entre una y dos horas antes de la luz o se sumerge previamente en una solución de psoraleno, y debe utilizar gafas de protección contra los rayos UV durante el resto del día tras tomar la medicación. El tratamiento con excímeros se dirige a cada placa con una pieza de mano y dura unos minutos. Las sesiones suelen administrarse dos o tres veces por semana, nunca en días consecutivos en el caso de la PUVA. Antes de cada sesión, el personal de enfermería pregunta sobre sensaciones de ardor y sobre la toma de nuevos medicamentos.

Los candidatos tienen un diagnóstico confirmado que responde de manera conocida a la fototerapia y pueden acudir con regularidad. Antes de comenzar, el equipo evalúa su tipo de piel, antecedentes de quemaduras solares y cáncer de piel, así como afecciones médicas como el lupus (que puede empeorar con la luz) o enfermedades hereditarias poco comunes que tornan la piel extremadamente sensible; estos factores pueden contraindicar el tratamiento. Se revisan los medicamentos que aumentan la fotosensibilidad, entre ellos algunos antibióticos, diuréticos y fármacos cardíacos. Por lo general, la PUVA oral se evita durante el embarazo, en niños y en personas con hepatopatía significativa o cataratas, mientras que la UVB de banda estrecha puede utilizarse durante el embarazo y en niños capaces de permanecer inmóviles en la cabina. Se realiza una exploración dermatológica para registrar lunares y cualquier lesión sospechosa. Evite tomar el sol durante el ciclo y lleve consigo una lista de todos sus medicamentos y cremas. Los pacientes internacionales deben enviar sus informes de tratamientos previos, en particular el número de sesiones de fototerapia pasadas, para que pueda tenerse en cuenta la exposición acumulada a lo largo de la vida.

No existe un periodo de recuperación en el sentido habitual; usted puede retomar sus actividades cotidianas inmediatamente después de cada sesión. Hidratar la piel resulta útil y debe proteger la piel tratada de la luz solar intensa, ya que la exposición solar natural sumada al tratamiento incrementa el riesgo de quemaduras. La dificultad práctica radica en la duración del ciclo. Un ciclo de UVB de banda estrecha para la psoriasis requiere unas 20 a 30 sesiones distribuidas en unas 8 a 12 semanas, y el vitíligo a menudo exige meses; por lo tanto, una estancia de una a dos semanas en el extranjero permite confirmar el diagnóstico, definir el plan, determinar su dosis inicial y recibir las primeras sesiones, pero no completará el tratamiento. Antes de viajar, localice una unidad de fototerapia cercana a su domicilio que pueda continuar el protocolo o consulte si una unidad domiciliaria supervisada es una opción factible. Lleve consigo un informe por escrito de su tipo de piel, el tipo de lámpara, cada dosis administrada y el esquema de incrementos, de modo que el tratamiento pueda proseguir sin tener que reiniciar desde una dosis baja.

La fototerapia es un tratamiento consolidado con un prolongado historial de seguridad cuando lo administra personal capacitado. El efecto secundario más frecuente es el enrojecimiento, similar a una quemadura solar leve, que aparece varias horas después de la sesión y se maneja ajustando o pausando las dosis. La sequedad y el picor son comunes, y algunas personas presentan herpes labial o una erupción cutánea transitoria. Los comprimidos de psoraleno en la PUVA pueden causar náuseas, y es indispensable proteger los ojos de la radiación UV durante el resto del día para prevenir daños. A largo plazo, la exposición ultravioleta envejece la piel y eleva el riesgo de cáncer de piel; este riesgo es claramente mayor con PUVA que con UVB de banda estrecha, motivo por el cual se registra el número total de sesiones a lo largo de la vida y se examina la piel de forma periódica. Con frecuencia, la psoriasis y el eccema se aclaran o mejoran de manera sustancial tras un ciclo, aunque el efecto dura meses en lugar de ser permanente. El vitíligo responde más lentamente y la repigmentación varía entre las distintas zonas corporales y entre personas.