PIPAC (quimioterapia intraperitoneal por aerosol a presión)

- Anestesia: anestesia general - Estancia hospitalaria: por lo general alrededor de 2 a 3 días por sesión - Duración del procedimiento: con frecuencia alrededor de 1,5 a 2 horas - Recuperación: la mayor parte de la actividad normal vuelve en torno a 1 a 2 semanas entre sesiones - Tiempo antes de volar a casa: por lo general unos días, una vez que el equipo confirma una recuperación tranquila - Indicado para: cáncer peritoneal que no puede extirparse por completo, a menudo administrado en sesiones repetidas

El peritoneo es el revestimiento liso de la cavidad abdominal, y varios tipos de cáncer, incluidos los de ovario, estómago, intestino y apéndice, pueden dispersar depósitos por él. Cuando esa extensión es demasiado amplia para extirparla por completo, la quimioterapia habitual administrada por vena suele llegar mal a estos depósitos de superficie. El PIPAC sigue otra vía. Una pequeña cantidad de quimioterapia se convierte en aerosol y se pulveriza en el abdomen sellado y lleno de gas bajo presión controlada. La presión y el tamaño fino de las gotas ayudan al medicamento a llegar a todos los rincones y a impregnar el revestimiento de forma más eficaz que un líquido colocado en el abdomen, mientras que la dosis baja mantiene escasa la cantidad que pasa a la sangre. El resultado es un tratamiento dirigido que se concentra donde vive la enfermedad y evita al resto del cuerpo gran parte del efecto de la quimioterapia intravenosa más fuerte.

El PIPAC se considera sobre todo en la carcinomatosis peritoneal, es decir, el cáncer que se ha extendido ampliamente por el revestimiento de la cavidad abdominal y no puede extirparse por completo con cirugía. Se usa con frecuencia en la diseminación peritoneal de los cánceres de ovario, estómago, colon y recto y apéndice, y en el mesotelioma peritoneal, y ayuda a controlar la acumulación de líquido en el abdomen conocida como ascitis maligna. Puede ofrecerse como tratamiento por sí solo, junto con quimioterapia intravenosa, o para evaluar y tratar una enfermedad que se vigila de cerca. Por ser repetible, a menudo se planifica como un ciclo de varias sesiones separadas por unas semanas, revisando la respuesta cada vez. La decisión la toma un equipo especializado en enfermedad de superficie peritoneal tras revisar el tipo y la extensión del cáncer, los tratamientos previos y el estado general de la persona.

El tratamiento se realiza bajo anestesia general mediante cirugía por incisiones mínimas. El cirujano hace dos pequeñas aberturas en la pared abdominal e insufla el abdomen con gas, como en otros procedimientos laparoscópicos, lo que también permite una inspección cuidadosa de la cavidad y pequeñas biopsias si son necesarias. A continuación se introduce un nebulizador especializado, y la quimioterapia se libera como un aerosol a presión que llena el abdomen sellado durante un tiempo determinado, por lo general unos treinta minutos, mientras el equipo quirúrgico vigila el proceso desde fuera en condiciones de seguridad estrictas. Después se extrae el aerosol de forma segura, se retiran los instrumentos y se cierran las pequeñas incisiones. Toda la sesión suele durar entre una hora y media y dos horas. Como las aberturas son diminutas y no se extirpa ningún órgano importante, las molestias posteriores suelen ser moderadas y la recuperación entre sesiones es relativamente rápida.

Un candidato adecuado tiene un cáncer de superficie peritoneal que no puede extirparse por completo, está lo bastante bien para intervenciones breves repetidas por incisiones mínimas y ha tenido la enfermedad revisada por un equipo experimentado. La preparación incluye imágenes transversales del abdomen y la pelvis, análisis de sangre y una revisión de los tratamientos previos y del estado general; si ha habido cirugía abdominal anterior, el equipo también considera lo accesible que será la cavidad. Los medicamentos, en especial los anticoagulantes, se revisan y ajustan por consejo médico. Para los pacientes internacionales, la evaluación puede comenzar desde casa, revisando a distancia las imágenes recientes, los informes y un resumen médico para que el equipo pueda opinar sobre la idoneidad antes del viaje. Como el PIPAC suele administrarse en ciclo, el equipo también explicará cómo se distribuyen las sesiones para que el viaje y el tratamiento se planifiquen juntos.

La recuperación tras una sesión de PIPAC suele ser más rápida que tras una cirugía abdominal abierta. La mayoría de las personas permanecen en el hospital alrededor de dos a tres días por sesión, y las molestias de las pequeñas incisiones se calman en los días siguientes. La alimentación suele reanudarse poco después del procedimiento, y muchas personas vuelven a su actividad normal en una a dos semanas, que también es aproximadamente el intervalo hasta la siguiente sesión en un ciclo típico. Al planificar el tratamiento en el extranjero, conviene saber si se prevé una sola sesión o una serie breve, ya que un ciclo puede suponer una estancia más larga o visitas de regreso programadas. Volar suele ser posible a los pocos días, una vez que el equipo confirma una recuperación tranquila. Las imágenes de control y las revisiones a menudo pueden continuar desde casa entre sesiones o después de ellas, y los equipos de pacientes internacionales suelen organizar intérpretes y coordinadores para que la comunicación sea sencilla.

El PIPAC es una técnica relativamente nueva pero ya consolidada que se realiza en centros especializados con procedimientos de seguridad estrictos, porque la quimioterapia se convierte en aerosol en el quirófano. Para el paciente suele tolerarse bien, con tasas bajas de complicaciones graves en comparación con la cirugía abierta mayor. Los posibles problemas incluyen dolor abdominal, náuseas pasajeras, un leve efecto sobre los recuentos sanguíneos y, como en cualquier procedimiento por incisiones mínimas, pequeños riesgos de sangrado o lesión dentro del abdomen. El objetivo principal del PIPAC es el control, no la curación: en pacientes adecuados puede reducir o estabilizar la enfermedad peritoneal, aliviar síntomas como la acumulación de líquido y hacerlo con una calidad de vida que permite continuar el tratamiento a lo largo de varias sesiones. Los resultados dependen del tipo y la extensión del cáncer y de la experiencia del equipo, por lo que es mejor realizarlo donde se traten con regularidad las enfermedades de superficie peritoneal.