Cirugía de corrección de escoliosis

La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral combinada con la rotación de las vértebras, razón por la cual también produce una prominencia costal y asimetría en los hombros o la cintura. La cirugía de corrección restablece la mayor alineación normal posible de forma segura y luego la mantiene. En la intervención estándar, se colocan tornillos en las vértebras a lo largo de la curva y se conectan a barras moldeadas que llevan a la columna hacia su nueva forma; se añade injerto óseo para que el segmento tratado se fusione gradualmente en un solo bloque sólido. Para deformidades graves o rígidas, el cirujano también puede cortar y remodelar el hueso (una osteotomía) para permitir la corrección. En niños en crecimiento, pueden utilizarse en su lugar sistemas que respetan el crecimiento, controlando la curvatura mientras permiten que la columna y el tórax sigan desarrollándose.

La cirugía suele recomendarse cuando una curvatura supera un umbral a partir del cual es probable que continúe progresando durante la vida adulta (un aspecto que suele plantearse alrededor de los 45 a 50 grados en la escoliosis idiopática del adolescente) o cuando se documenta una progresión continua a pesar del corsé. También se indica para deformidades congénitas causadas por vértebras malformadas, para la escoliosis neuromuscular en la que el equilibrio al sentarse y la respiración se ven afectados, y para la escoliosis del adulto que causa dolor persistente, una inclinación de la columna hacia adelante o hacia los lados, o compresión nerviosa con síntomas en las piernas. El aspecto estético también es importante, y una giba costal marcada o un desequilibrio del tronco forman parte legítima de la evaluación médica. Las curvaturas leves o estables se vigilan y se tratan sin cirugía.

La intervención se planifica a partir de radiografías de columna completa en bipedestación y, cuando es necesario, tomografía computarizada y resonancia magnética, de modo que la corrección y los niveles que se van a fusionar se deciden antes del día del procedimiento. Bajo anestesia general, el paciente se coloca boca abajo y se expone la columna mediante una incisión a lo largo de la línea media de la espalda; en algunas curvaturas, el abordaje se realiza lateralmente o a través del tórax. Se colocan tornillos en las vértebras con guía por imágenes y, a menudo, mediante navegación o un robot quirúrgico para confirmar su posición; a continuación, el cirujano fija barras premoldeadas y desrota y endereza la columna de forma progresiva. Se coloca injerto óseo a lo largo del segmento fusionado. Durante toda la intervención, la neuromonitorización registra las señales que viajan por la médula espinal para que cualquier cambio se detecte de inmediato. Las técnicas de ahorro de sangre, como la recuperación celular intraoperatoria, son habituales, y la intervención suele durar entre 4 y 8 horas.

Un buen candidato presenta una curvatura que justifica la corrección, se encuentra en condiciones aptas para una anestesia prolongada y comprende el equilibrio entre la corrección lograda y la rigidez de la columna. La preparación incluye radiografías en bipedestación con proyecciones en inclinación lateral para evaluar la flexibilidad de la curva, estudios de imagen transversales, análisis de sangre, pruebas de función respiratoria si el tórax está comprometido, y una evaluación de la nutrición y de cualquier afección neuromuscular o del tejido conectivo subyacente. Fumar altera la fusión ósea y debe suspenderse con suficiente antelación. A los adolescentes y a sus familias se les explica detalladamente qué niveles se fusionarán y qué sensaciones de movilidad tendrán después. Para pacientes internacionales, los estudios de imagen y los informes médicos pueden evaluarse a distancia, y el plan se confirma en persona a la llegada con nuevas radiografías.

Por lo general, se ayuda a los pacientes a levantarse de la cama en un plazo de 1 a 3 días, con un especialista en Fisioterapia que enseña formas seguras de moverse, sentarse y ponerse de pie. El dolor se controla con un esquema planificado que se reduce progresivamente durante las primeras semanas. La estancia hospitalaria suele ser de unos 4 a 7 días. La mayoría de las personas se reincorporan a la escuela o a trabajos ligeros alrededor de las 3 a 6 semanas, evitan levantar peso y flexionarse durante unos 3 meses, y regresan a la actividad deportiva completa entre los 6 y 12 meses, según la evolución de la fusión. Por lo general, no se necesita corsé tras una fusión instrumentada moderna. Cuando el tratamiento se organiza en el extranjero, se recomienda planificar unas 2 a 3 semanas en la ciudad de destino para poder revisar la herida, asegurar que la marcha sea firme y tomar las primeras radiografías antes de volar. Las radiografías de control y las revisiones clínicas continúan en el país de origen, compartiéndose a distancia con el equipo quirúrgico.

La corrección de escoliosis es una cirugía mayor y se realiza en centros especializados y preparados para ello, con monitorización y técnicas de ahorro de sangre de forma estándar. Los efectos previstos incluyen molestias significativas en la espalda durante varias semanas, cansancio y pérdida temporal del apetito. Los riesgos reconocidos comprenden hemorragias que requieran transfusión, infección de la herida, mala posición de los tornillos, falta de consolidación ósea, prominencia o rotura de los implantes y la necesidad de cirugías adicionales. La lesión neurológica es poco frecuente y es el motivo por el cual se utiliza la monitorización continua de la médula espinal. Los segmentos adyacentes de la columna soportan una mayor carga después de la fusión y pueden presentar síntomas años más tarde. Los resultados suelen ser duraderos: la curvatura se reduce de forma sustancial, el equilibrio del tronco y la prominencia costal mejoran, la estatura suele aumentar y se detiene la progresión durante la vida adulta. El movimiento en el segmento fusionado se pierde permanentemente, por lo que el número de niveles fusionados se mantiene tan bajo como la deformidad lo permita.