Cirugía de estrabismo

Cada ojo se mueve gracias a seis músculos adheridos a su pared externa, y el cerebro los coordina para que ambos ojos miren al mismo objetivo. En el estrabismo, este equilibrio se pierde y un ojo se desvía. La cirugía modifica el punto de inserción de un músculo o la fuerza con la que tira. Desplazar un músculo más hacia atrás en el ojo, lo que se denomina recesión, debilita su tracción; acortar o plegar un músculo, lo que se denomina resección o plicatura, lo fortalece. Con frecuencia se ajusta un músculo a cada lado del ojo, y a veces se interviene en ambos ojos aunque solo uno parezca desviarse, ya que el objetivo es lograr un sistema equilibrado. El acceso a los músculos se realiza mediante una pequeña incisión en la conjuntiva, la fina membrana transparente que recubre la parte blanca del ojo, y el ojo permanece en su órbita en todo momento. Se utilizan suturas reabsorbibles, por lo que no es necesario retirar puntos después.

En los niños, un ojo que se desvía hacia adentro en los primeros meses de vida, una desviación hacia afuera que se vuelve más frecuente y los estrabismos que no se corrigen por completo con gafas son motivos habituales para operar. El estrabismo puede provocar ambliopía, a menudo llamada ojo vago, por lo que el tratamiento suele comenzar con gafas y parches para estimular la visión en el ojo más débil, tras lo cual se realiza la cirugía para alinear los ojos. La intervención no reemplaza las gafas ni trata la ambliopía en sí. En los adultos, los motivos incluyen un estrabismo infantil que ha reaparecido o que nunca se corrigió, visión doble tras una parálisis nerviosa, un accidente cerebrovascular o un traumatismo craneal, desalineación debida a enfermedad tiroidea ocular y estrabismos posteriores a cirugías de retina u otras intervenciones oculares. Un estrabismo de aparición repentina en un niño o un adulto requiere una evaluación médica inmediata, ya que puede ser el signo de una afección subyacente que debe investigarse antes de planificar cualquier cirugía de los músculos oculares.

Los niños reciben anestesia general, al igual que la mayoría de los adultos, aunque en algunas intervenciones en adultos y en el posterior ajuste de suturas se emplean gotas anestésicas o una inyección local. El cirujano abre la conjuntiva, engancha el músculo, pasa suturas a través de él y vuelve a fijarlo en una posición cuidadosamente medida, para luego cerrar la superficie con finas suturas reabsorbibles. La magnitud del desplazamiento se planifica a partir de mediciones detalladas del estrabismo realizadas antes de la intervención. En adultos, y en ocasiones en niños mayores, el cirujano puede utilizar suturas ajustables: el músculo se fija con un nudo temporal y, unas horas más tarde o a la mañana siguiente, una vez que usted está despierto y puede enfocar la vista en determinados objetivos, se comprueba la alineación y se aprieta o afloja la sutura antes de fijarla definitivamente. Esto permite un ajuste de precisión basado en la forma real en que sus ojos colaboran entre sí. La operación dura unos 30 minutos para un solo músculo y hasta 90 minutos si son varios, y la mayoría de las personas regresa a casa el mismo día.

Antes de la cirugía, un ortoptista y un cirujano oftalmólogo miden el estrabismo en diferentes direcciones de la mirada, de cerca y de lejos, examinan la visión de cada ojo y comprueban cómo funcionan los ojos de manera conjunta. En los niños pueden ser necesarias varias visitas, ya que la medición debe ser estable antes de programar la intervención. En los adultos con visión doble se realiza un mapa de los campos de visión simple, y una prueba con prismas puede mostrar qué grado de alineación es realista. Se revisan cirugías oculares previas, enfermedades tiroideas y cualquier parálisis nerviosa; por lo general, se concede a una parálisis un plazo de varios meses para que se recupere por sí sola antes de considerar la cirugía. Lleve las recetas anteriores de gafas, los informes ortópticos y fotografías que muestren la evolución del estrabismo a lo largo del tiempo. Un control de rutina confirma la aptitud para la anestesia, y los niños deben cumplir con el ayuno habitual antes de una anestesia general. Comente sus expectativas abiertamente: la cirugía mejora la alineación, pero no siempre puede proporcionar una visión simple perfecta en todas las direcciones.

Tras la cirugía, el ojo se ve rojo, produce sensación de arenilla, como si hubiera un cuerpo extraño, y puede lagrimear. Los analgésicos comunes y las gotas lubricantes, antibióticas y con corticoides durante unas 2 a 4 semanas resultan de ayuda. La mayor parte del enrojecimiento desaparece en 2 semanas, aunque la zona sobre el músculo recolocado puede mantenerse rosada durante varias semanas. Los niños suelen reincorporarse a la escuela y los adultos al trabajo en el plazo aproximado de una semana, y conviene evitar la natación durante unas 2 semanas. Algunas personas perciben visión doble durante los primeros días o semanas mientras el cerebro se adapta a la nueva posición; esto suele remitir. Si viaja, prevea una estancia de entre 3 y 7 días, tiempo suficiente para el ajuste de las suturas, si corresponde, y el primer control de la alineación y la cicatrización. Viajar en avión no afecta al ojo tras la cirugía de estrabismo. De vuelta en casa, un ortoptista o un especialista en oftalmología revisará la alineación a las 6 semanas aproximadamente, y en los niños se continuará con el uso de gafas y parches según las indicaciones.

La cirugía de estrabismo es una intervención frecuente con una tasa baja de complicaciones graves. La principal limitación radica en la precisión: los ojos pueden quedar con una corrección ligeramente insuficiente o excesiva, y la alineación puede variar a lo largo de meses o años, por lo que algunas personas necesitan una segunda operación, en particular tras estrabismos complejos, cirugías previas o afección ocular tiroidea. Puede presentarse visión doble nueva o persistente, especialmente en adultos, la cual suele ser transitoria pero en ocasiones requiere prismas o tratamiento adicional. Los riesgos menos comunes incluyen infección, un quiste o cicatriz en la superficie del ojo, el deslizamiento de un músculo de su nueva posición y, rara vez, la punción de la pared ocular por una sutura o una reducción del aporte sanguíneo a la parte anterior del ojo cuando se intervienen varios músculos. La mayoría de las personas logra una mejor alineación de los ojos, mayor comodidad y a menudo un mejor uso conjunto de ambos ojos, y los adultos refieren con frecuencia una mayor seguridad al mantener el contacto visual.