Simpatectomía torácica

El sistema nervioso simpático controla funciones corporales automáticas, entre ellas la sudoración y la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel. Su cadena nerviosa recorre ambos lados de la columna vertebral dentro del tórax, con pequeñas uniones nerviosas denominadas ganglios junto a cada costilla. Las señales que pasan por niveles específicos de esta cadena activan las glándulas sudoríparas de las manos, las axilas y el rostro, y provocan el enrojecimiento facial. En la hiperhidrosis primaria, estas glándulas se sobreestimulan sin que exista una enfermedad subyacente, por lo que la transpiración es mucho mayor de la necesaria para regular la temperatura corporal. La simpatectomía torácica interrumpe la cadena en un nivel determinado mediante corte, cauterización o la colocación de pequeños clips, de modo que las señales dejen de llegar a la zona deseada. El nivel elegido depende del problema: los niveles superiores afectan principalmente al rostro y al rubor, mientras que los niveles situados un poco más abajo afectan sobre todo a las manos y las axilas. Se considera que los niveles inferiores provocan menos sudoración compensatoria.

La simpatectomía se considera para la hiperhidrosis primaria palmar grave que interfiere con el trabajo, el estudio, la escritura, el uso de dispositivos o el contacto social, y que no ha respondido a otros tratamientos. Estos incluyen antitranspirantes potentes a base de aluminio, la iontoforesis (en la que se pasa una corriente eléctrica débil a través del agua donde se sumergen las manos), comprimidos que reducen la transpiración e inyecciones de bótox (toxina botulínica). También se utiliza, con mayor precaución, para la sudoración facial y para el rubor facial intenso que afecta seriamente la vida cotidiana. Los resultados para la sudoración axilar aislada son menos predecibles, por lo que en esa zona se suelen preferir inyecciones o tratamientos locales. El exceso de sudoración en los pies no mejora de manera constante con la cirugía Torácica. Antes de la intervención, deben descartarse causas secundarias del sudor, como una tiroides hiperactiva, infecciones, ciertos medicamentos u otras enfermedades, y un especialista en dermatología o el cirujano deben confirmar que el cuadro corresponde a una hiperhidrosis primaria.

La STE se lleva a cabo bajo anestesia general con un tubo de respiración que permite desinflar brevemente un pulmón a la vez. Usted se recuesta boca arriba o ligeramente incorporado con los brazos elevados. El cirujano realiza una o dos pequeñas incisiones, por lo general de menos de cinco a diez milímetros, en la axila de un lado e introduce una cámara delgada dentro del tórax. El pulmón desinflado se aparta, permitiendo visualizar la cadena simpática que discurre sobre las costillas, la cual se secciona, se cauteriza con una sonda térmica o se ocluye con pequeños clips de titanio en el nivel previsto. A continuación, el pulmón se vuelve a expandir para expulsar el aire, se cierran las incisiones y se repiten los mismos pasos en el otro lado. Muchos cirujanos comprueban el aumento de temperatura de las manos durante la intervención, lo que demuestra que las señales nerviosas se han interrumpido. Ambos lados juntos suelen tomar entre una y dos horas, y a menudo no se necesita un drenaje.

Los candidatos adecuados son adultos, o en ocasiones adolescentes mayores, con hiperhidrosis palmar primaria grave o rubor incapacitante que no han respondido a otros tratamientos, que gozan de buena salud general y que comprenden plenamente el riesgo de sudoración compensatoria. Las personas con obesidad marcada, cirugías torácicas previas o enfermedades pulmonares que hayan adherido el pulmón a la pared torácica, frecuencia cardíaca lenta o determinadas afecciones cardíacas podrían no ser aptas o requerir una evaluación adicional. Antes de la cirugía, por lo general usted tendrá una valoración médica, análisis de sangre que incluyen la función tiroidea, una radiografía de tórax y, en ocasiones, un ECG. Muchos cirujanos le piden que reflexione sobre la decisión durante un tiempo después de la primera consulta, y algunos sugieren que lo hable con una persona que se haya sometido a la operación. Los pacientes internacionales suelen poder realizar una videoconsulta inicial y compartir su historial de tratamientos con antelación.

En la mayoría de los casos, usted se despierta con las manos tibias y secas. Por lo general, después de la intervención se realiza una radiografía de tórax para verificar que ambos pulmones se hayan reexpandido por completo, y la mayoría de las personas regresa a casa el mismo día o a la mañana siguiente. Ciertas molestias en el pecho o en el hombro y una sensación de opresión al respirar hondo son comunes durante unos días y se controlan con analgésicos simples. Puede caminar y realizar actividades ligeras de inmediato, y la mayoría de los pacientes vuelve al trabajo de oficina en aproximadamente una semana, evitando levantar objetos pesados y practicar deportes extenuantes durante unas dos semanas. Volar en avión suele considerarse seguro después de unos cinco a siete días, una vez que el cirujano confirme que no queda aire alrededor de los pulmones. Es posible que la sudoración compensatoria no sea evidente en los primeros días, por lo que resulta útil mantenerse en contacto con su cirujano durante los meses siguientes, mediante videollamada si es necesario.

El principal inconveniente es la sudoración compensatoria, que constituye la regla más que la excepción: la mayoría de las personas nota un aumento del sudor en la espalda, el pecho, el abdomen, los muslos o las piernas tras la intervención. Para muchos es leve y tolerable, pero para otros es intensa, en especial con el calor o el ejercicio, y una minoría se arrepiente de la operación por este motivo. No se puede predecir con certeza, suele persistir y no existe un método fiable para revertirla. Otros riesgos incluyen neumotórax que podría requerir un drenaje, hemorragia, dolor neuropático en la pared torácica y, rara vez, la caída del párpado con una pupila pequeña en un lado, conocida como síndrome de Horner. Algunas personas notan sudoración al comer determinados alimentos o sequedad excesiva en las manos. La sudoración en las manos puede reaparecer con el tiempo en un número reducido de personas. En la hiperhidrosis palmar, la sequedad de las manos suele ser inmediata y duradera; los resultados para el rubor y el sudor axilar son menos constantes.