Biopsia por aspiración con aguja fina de tiroides

La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en la parte anterior del cuello que produce hormonas que regulan el metabolismo. Un nódulo es un bulto en su interior, que puede ser sólido, de contenido líquido o mixto. A menudo, los nódulos se descubren por casualidad en estudios de imagen solicitados por otros motivos, y se vuelven más comunes con la edad. La aspiración con aguja fina obtiene una muestra de células del nódulo mediante una aguja más delgada que la empleada en una extracción de sangre habitual. La guía ecográfica permite al médico ver la punta de la aguja dentro del nódulo y dirigirla a cualquier zona sólida o sospechosa. Las células se extienden en portaobjetos de vidrio o se colocan en un líquido conservante para que las examine un citopatólogo, especialista en diagnosticar enfermedades a partir de células. A diferencia de una biopsia con aguja gruesa, no extrae un fragmento de tejido, por lo que la aguja es más fina y el procedimiento más suave. Esta misma técnica permite tomar muestras de un ganglio linfático agrandado en el cuello, en ocasiones junto con una determinación de tiroglobulina en el líquido del lavado de la aguja.

No todos los nódulos tiroideos precisan una biopsia. La decisión se fundamenta en el tamaño del nódulo y en sus características ecográficas, utilizando sistemas de puntuación como TI-RADS o directrices similares. Los rasgos que suscitan sospecha incluyen que el nódulo sea sólido y más oscuro que el tejido circundante en la ecografía, bordes irregulares, diminutos puntos brillantes denominados microcalcificaciones, una forma más alta que ancha y el crecimiento a lo largo del tiempo. Los umbrales de tamaño aumentan a medida que el aspecto resulta menos sospechoso: se puede tomar muestra de un nódulo sospechoso a partir de aproximadamente 1 centímetro, mientras que en un nódulo de baja sospecha suele hacerse solo si es más grande. Un quiste puramente líquido por lo general no requiere biopsia. Antes de la biopsia, se efectúa un análisis de sangre de la hormona estimulante de la tiroides; si la tiroides está hiperactiva, un centellograma tiroideo puede mostrar un nódulo caliente, el cual rara vez es canceroso y no se suele biopsiar. La biopsia también se aconseja ante un ganglio linfático de aspecto anómalo en el cuello, o cuando un nódulo genera inquietud por antecedentes familiares de cáncer de tiroides o radiación previa en el cuello.

Usted se recuesta boca arriba con una almohada bajo los hombros para que el cuello quede ligeramente extendido. El médico, a menudo un endocrinólogo o radiólogo, examina primero la tiroides con ecografía para localizar el nódulo y planificar el trayecto. Se limpia la piel y se puede inyectar una pequeña cantidad de anestésico local, aunque muchas personas toleran bien la aguja fina sin él. Guiado por la imagen de la ecografía, el médico introduce la aguja en el nódulo y la desplaza con suavidad hacia adelante y hacia atrás durante unos segundos para recolectar células. Esto suele repetirse entre dos y cuatro veces, con frecuencia en distintas partes del nódulo. Se le solicita que no trague, hable ni tosa mientras la aguja esté insertada. Si hay un citopatólogo presente, los portaobjetos pueden revisarse en el momento para confirmar que la muestra sea adecuada. Después, se aplica una presión firme sobre el cuello durante unos minutos y se coloca un apósito pequeño. El procedimiento completo suele durar de 15 a 30 minutos.

Casi cualquier persona con un nódulo que cumpla los criterios puede someterse a una biopsia por aspiración con aguja fina de tiroides, incluidas las mujeres embarazadas. Puede comer y beber con normalidad de antemano. Avise al equipo médico si toma anticoagulantes o antiagregantes: debido a que la aguja es sumamente fina, muchos equipos los mantienen, pero algunos fármacos podrían requerir una breve interrupción bajo indicación médica. Mencione cualquier propensión al sangrado y cualquier alergia a los anestésicos locales. Vista una prenda superior que deje el cuello despejado y quítese los collares. Lleve consigo las ecografías tiroideas previas, no únicamente los informes, y los análisis tiroideos recientes, ya que comparar las imágenes ayuda al médico a evaluar si el nódulo ha crecido. Por lo general, los pacientes internacionales pueden enviar estos estudios con anticipación para realizar la ecografía y la biopsia el primer o segundo día tras su llegada. Si se va a tomar muestra de un ganglio linfático o existe un bocio voluminoso, a menudo se repite una ecografía de cuello completa para concluir la evaluación.

La recuperación es rápida. Por lo general, puede marcharse tras unos 15 minutos y reincorporarse al trabajo y a sus actividades normales el mismo día. El cuello puede sentirse ligeramente dolorido o mostrar un moretón durante uno o dos días, lo que se alivia con analgésicos comunes o una compresa fría. Evite levantar objetos pesados o realizar ejercicio intenso durante el resto del día. Viajar en avión suele ser seguro el mismo día o al día siguiente. La entrega de los resultados suele demorar de unos días a una semana, por lo que es prudente planificar una estancia corta hasta que estén listos o acordar por adelantado de qué forma y en qué momento se compartirán y explicarán. Si el resultado indica cáncer o es sospechoso, el equipo analiza la opción quirúrgica, que puede planificarse para ese mismo viaje o uno posterior. Si la muestra no resulta diagnóstica, se suele aconsejar repetir la biopsia tras unas semanas. Un resultado benigno suele dar lugar a una ecografía de seguimiento al cabo de uno o dos años, que puede realizarse cerca de su domicilio.

La biopsia por aspiración con aguja fina de tiroides es un procedimiento seguro. Las molestias leves, los hematomas y una pequeña hinchazón en el sitio de punción son los efectos más frecuentes y desaparecen en pocos días. El sangrado dentro del nódulo o alrededor de la tiroides en ocasiones produce una hinchazón sensible, que casi siempre se resuelve espontáneamente; las hemorragias considerables son infrecuentes. La infección es muy rara. Los resultados se informan en seis categorías, habitualmente con el sistema Bethesda. No diagnóstico indica que se recolectaron muy pocas células y debe repetirse la biopsia. Benigno corresponde a un nódulo no canceroso, que por lo general se vigila mediante ecografía. Atypia de significado indeterminado y neoplasia folicular son resultados indeterminados que se manejan repitiendo la biopsia, mediante estudios moleculares de la muestra o extirpando la mitad de la tiroides para obtener el diagnóstico. Sospechoso de malignidad y maligno suelen conducir a la cirugía. Un resultado benigno es fiable, pero ninguna prueba es infalible, y los nódulos que crecen o cambian en las ecografías de control pueden biopsiarse de nuevo.