ESWT (terapia por ondas de choque extracorpóreas)

Un equipo de ESWT es un dispositivo con un cabezal, o aplicador, que produce pulsos acústicos controlados llamados ondas de choque. Son ondas mecánicas de presión, parecidas por naturaleza al sonido, no descargas eléctricas. La energía y la profundidad pueden ajustarse según el tejido que se vaya a tratar, desde un tendón cercano a la superficie hasta una inserción más profunda junto a una articulación. Distintos ajustes producen ondas focales o radiales, pero en todos los casos el objetivo es el mismo: aportar una dosis precisa de energía mecánica a una zona concreta de cicatrización lenta.

Al inicio de la sesión, el terapeuta localiza la zona dolorosa y aplica una fina capa de gel para que las ondas pasen con suavidad al tejido. Después, el cabezal se apoya sobre la piel y emite una serie de pulsos sobre el punto objetivo. Se cree que estos pulsos aumentan el flujo sanguíneo local, impulsan a las células a iniciar la reparación, calman los nervios que transmiten las señales de dolor y favorecen la formación de tejido nuevo y sano. Al estimular suavemente una zona rebelde e inflamada de forma crónica, la ESWT puede reactivar una respuesta de curación que se había detenido. Un curso habitual se realiza a lo largo de varias sesiones semanales, y el terapeuta ajusta la intensidad para que el tratamiento resulte cómodo.

La ESWT se usa con mayor frecuencia en afecciones crónicas como la epicondilitis lateral y medial, la fascitis plantar y el dolor de talón, el hombro congelado, los tendones del hombro con calcificaciones, los problemas del tendón de Aquiles y otros tendones, y ciertas fracturas de consolidación lenta. Es adecuada para personas cuyo dolor dura meses y que preferirían evitar, si es posible, las infiltraciones o la cirugía. No es la opción adecuada para todos los problemas, así que un especialista examina la zona, revisa las pruebas de imagen y confirma el diagnóstico antes de recomendarla dentro de un plan de tratamiento más amplio.

Como la ESWT no es quirúrgica y no necesita anestesia, no hay operación ni un verdadero tiempo de recuperación, y la mayoría de los pacientes salen y continúan su día. Muchos notan que el dolor cede y el movimiento mejora de forma gradual a lo largo del tratamiento, no tras una sola sesión. Durante los pulsos, algunas personas sienten un golpeteo o una molestia leve en el punto tratado, que el terapeuta puede aliviar ajustando el dispositivo. Es normal una ligera sensibilidad en la zona durante uno o dos días después. Como en toda terapia, los resultados varían de una persona a otra, y la ESWT funciona mejor combinada con ejercicios y con el resto del programa de rehabilitación.