FibroScan

El FibroScan es un dispositivo especializado que mide la salud del hígado desde el exterior. Un hígado sano es blando, pero a medida que el tejido cicatricial se acumula por una inflamación o enfermedad continuada, el hígado se vuelve más rígido; el FibroScan mide esta rigidez como un signo indirecto de cuánta fibrosis hay. Muchas versiones también miden cuánta grasa se ha acumulado en el hígado. Como ofrece cifras objetivas en pocos minutos sin tomar una muestra de tejido, se ha convertido en una herramienta muy utilizada para evaluar las afecciones hepáticas crónicas y seguirlas con el tiempo sin pruebas invasivas repetidas.

El paciente se tumba y se coloca una sonda sobre la piel a la altura del hígado, normalmente en el lado derecho bajo las costillas. La sonda envía una suave vibración, o pulso, al hígado, que genera una pequeña onda que viaja por el tejido. El dispositivo mide la velocidad de esa onda: viaja más rápido a través del tejido más rígido y cicatrizado y más despacio a través del tejido blando y sano. Al mismo tiempo, una señal de ultrasonido puede estimar la cantidad de grasa. El equipo toma varias mediciones y las combina en un resultado en pocos minutos. Todo el proceso es indoloro, con solo la sensación de la sonda sobre la piel.

El FibroScan ayuda a detectar y vigilar afecciones hepáticas crónicas como la enfermedad del hígado graso, las hepatitis B y C y el daño hepático relacionado con el alcohol. Al medir la rigidez y la grasa, indica cuánta cicatrización o grasa se ha desarrollado, lo que ayuda en el diagnóstico precoz, en la decisión del tratamiento y en el seguimiento de si el hígado mejora o empeora con el tiempo. Es especialmente valioso para personas que necesitan revisarse el hígado de forma repetida, ya que puede hacerse tantas veces como sea necesario sin biopsia. Es adecuado tanto para adultos como para niños, y los resultados siempre se interpretan junto con los análisis de sangre y el cuadro clínico general.

Los principales beneficios del FibroScan son que es rápido, indoloro y no invasivo, sin aguja, sin incisión y sin radiación, y puede repetirse con seguridad para seguir una afección con el tiempo. Evalúa una porción mayor del hígado que una pequeña muestra de biopsia y ofrece una cifra objetiva en minutos. Para el paciente la experiencia es sencilla: se tumba, se presiona la sonda contra la piel a la altura del hígado y solo nota un ligero golpeteo. No hay tiempo de recuperación y puede retomar sus actividades de inmediato. Un médico revisa el resultado junto con sus demás pruebas.