Cápsula endoscópica controlada magnéticamente

El sistema consta de tres partes. La cápsula en sí es un dispositivo sellado de aproximadamente 11 por 26 milímetros que contiene una o dos cámaras, diodos emisores de luz, una batería, un radiotransmisor y un pequeño imán permanente. Fuera del cuerpo, una unidad de control magnético genera un campo que se acopla con el imán situado dentro de la cápsula; esta unidad se desplaza mediante un brazo robótico o una estructura motorizada para que el operador pueda rotar la cápsula, inclinarla y elevarla a través del líquido presente en el estómago. Un grabador llevado en un cinturón recibe las imágenes y las muestra en tiempo real al operador, quien dirige el dispositivo con una palanca de mando o una consola mientras observa la vista del interior del estómago. Tras la exploración gástrica, se deja que la cápsula continúe su trayecto por el intestino delgado grabando de forma continua, y las imágenes se revisan posteriormente en una estación de trabajo.

El estudio se realiza tras un ayuno nocturno. Poco antes de comenzar, el paciente bebe agua, a menudo junto con un agente que elimina las burbujas y otro que disuelve el moco, de modo que el estómago se distienda y la mucosa sea visible a través de una capa de líquido transparente. La cápsula se traga con agua y, una vez en el estómago, el operador aproxima la unidad magnética y toma el control. Al mover y rotar el campo externo, se guía la cápsula de manera sistemática por el estómago siguiendo una secuencia definida para examinar el cardias, el fondo, el cuerpo, el ángulo gástrico, el antro y el píloro, cambiando de posición al paciente para que distintas áreas del estómago queden sumergidas en el líquido o expuestas al aire. El operador registra imágenes fijas y vídeos a medida que avanza la exploración. La fase gástrica suele durar entre 15 y 30 minutos. Luego se desactiva el control magnético, la cápsula atraviesa el píloro y prosigue su trayecto por el intestino delgado mediante el peristaltismo natural, transmitiendo durante varias horas más. El paciente regresa a casa con el grabador y lo devuelve más tarde; finalmente, la cápsula se expulsa en las heces y se desecha.

Este es un estudio diagnóstico y no un tratamiento. Se utiliza para detectar gastritis, úlceras, erosiones, pólipos, lesiones submucosas, anomalías vasculares y tumores en el estómago, y continúa su trayecto para examinar el intestino delgado, al cual no llega la gastroscopia convencional. Beneficia a personas que necesitan una exploración gástrica pero no pueden o no desean someterse a una gastroscopia convencional: pacientes con un reflejo nauseoso intenso, ansiedad marcada ante el procedimiento o motivos médicos para evitar la sedación, así como pacientes de edad avanzada o con fragilidad en quienes la sedación conlleva riesgos. También se emplea cuando un programa de cribado poblacional de cáncer gástrico requiere un examen bien tolerado y sin sedación. No es adecuada en casos de estenosis u obstrucción conocida o sospechada en cualquier parte del tubo digestivo, en presencia de trastornos de la deglución que la hagan insegura, durante el embarazo o en pacientes con marcapasos u otros dispositivos electrónicos implantados, debido a la presencia del campo magnético.

El principal beneficio es la comodidad. No requiere tubos, pulverizadores para la garganta, sedación, sala de recuperación ni acompañante para volver a casa, y la mayoría de las personas describe que tragar la cápsula no es más difícil que tomar una pastilla grande. Las comparaciones publicadas con la gastroscopia convencional muestran una buena concordancia respecto a hallazgos gástricos clínicamente significativos cuando se cumplen la preparación y el protocolo de dirección magnética. Las limitaciones son igualmente evidentes. No se pueden tomar biopsias, por lo que un hallazgo que requiera un diagnóstico histológico, como una úlcera o una lesión sospechosa, obligará a realizar una endoscopia convencional posterior; tampoco permite administrar tratamientos, de modo que no es posible cohibir hemorragias ni extirpar pólipos. La calidad de la exploración depende en gran medida de la preparación y de la técnica del operador. El riesgo más relevante es la retención de la cápsula en una zona de estrechamiento, lo cual es poco frecuente pero puede requerir su extracción endoscópica o quirúrgica; por ello, se solicita a los pacientes que confirmen la expulsión de la cápsula. No debe realizarse una resonancia magnética hasta haber comprobado dicha expulsión.