Sistema de radiocirugía estereotáctica

La radiocirugía estereotáctica (SRS) trata un objetivo de hasta unos pocos centímetros con una sola dosis alta, o con dos a cinco dosis altas en lo que se denomina radiocirugía hipofraccionada. El mismo principio aplicado fuera del encéfalo recibe el nombre de radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) o radioterapia ablativa estereotáctica (SABR). Esta página aborda plataformas diseñadas exclusivamente para este trabajo, con Gamma Knife y CyberKnife M6 como ejemplos de los dos diseños principales. Uno de los diseños sitúa unas doscientas fuentes pequeñas de cobalto dentro de una unidad blindada, todas dirigidas a un único punto en el interior de la cabeza, para tratar objetivos intracraneales. El otro monta un acelerador lineal compacto en un brazo robótico que puede aproximarse al objetivo desde múltiples direcciones y trata el cerebro, la columna y el cuerpo. Ambos son operados por un equipo de oncólogos radioterápicos, neurocirujanos y físicos médicos.

La planificación comienza con estudios de imagen detallados, por lo general una RM de corte fino y una TC, y en ocasiones una angiografía en caso de malformaciones vasculares. El equipo delimita el objetivo y las estructuras sensibles cercanas, como los nervios ópticos y el tronco encefálico, y un físico calcula cuántos haces pequeños deben superponerse para que la dosis se concentre en la lesión. En una unidad basada en cobalto, la cabeza se mantiene inmóvil mediante un marco ligero fijado al cráneo con anestesia local o mediante una máscara personalizada, y las imágenes confirman la posición. Un sistema de brazo robótico no necesita marco: toma radiografías repetidas durante la sesión y corrige su orientación ante movimientos pequeños, incluido el movimiento respiratorio en objetivos pulmonares o hepáticos. Un servicio de radiocirugía basado en acelerador lineal alcanza una precisión similar por otra vía, utilizando un equipo de uso general con un colimador multiláminas fino, imágenes de haz cónico y una camilla de ajuste preciso, el cual también administra radioterapia convencional entre los procedimientos de radiocirugía.

En el cerebro, la radiocirugía trata metástasis, con frecuencia varias a la vez, así como tumores benignos como meningiomas, schwannomas vestibulares (neurinomas del acústico) y adenomas hipofisarios. Puede ocluir malformaciones arteriovenosas con el paso del tiempo y aliviar el dolor facial de la neuralgia del trigémino cuando los medicamentos dejan de ser eficaces; además, algunos centros la emplean para trastornos del movimiento seleccionados, como el temblor. También puede tratar un tumor residual o que reaparece tras una intervención quirúrgica. Fuera del cerebro, las plataformas sin marco tratan metástasis en la columna, cánceres de pulmón en etapas tempranas en personas que no pueden someterse a cirugía, y determinados tumores de hígado, riñón, páncreas y próstata. Por lo general, resulta adecuada para objetivos de hasta unos tres o cuatro centímetros; los tumores más grandes o aquellos que comprimen estructuras vitales pueden requerir cirugía o radioterapia convencional en su lugar. Un neurocirujano o un oncólogo radioterápico lo determina tras revisar sus estudios de imagen.

Los principales beneficios son la precisión, la ausencia de incisiones y la corta duración del tratamiento. La mayoría de las personas recibe el tratamiento de forma ambulatoria, retoma sus actividades normales en uno o dos días y a menudo puede volar de regreso a casa pocos días después. Los efectos secundarios tempranos pueden incluir cansancio, dolor de cabeza, náuseas o molestias en los puntos de fijación del marco, y a veces se administran corticoides para reducir la hinchazón. Los efectos más tardíos dependen del objetivo y de la dosis: la inflamación o el daño tisular en la zona tratada, denominado radionecrosis, puede manifestarse meses más tarde y requerir tratamiento. El resultado no es inmediato. Los tumores benignos suelen detener su crecimiento en lugar de desaparecer, las malformaciones pueden tardar entre uno y tres años en cerrarse y el alivio del dolor en la neuralgia del trigémino puede demorar de semanas a meses.