UroLift (elevación uretral prostática)

Cada implante es un pequeño dispositivo compuesto por una sutura monofilamento permanente tendida entre un anclaje de nitinol, que se despliega en la superficie externa de la cápsula prostática, y una pieza terminal de acero inoxidable que queda en la pared de la uretra. Al tensar la sutura, el lóbulo prostático se desplaza hacia un lado y se mantiene allí, lo que amplía el conducto por donde fluye la orina. Por lo general, se colocan de dos a seis implantes, según la longitud y la forma de la próstata, y permanecen en su sitio de manera definitiva. Como únicamente apartan el tejido, la próstata no sufre daño, no se genera una superficie cruenta y no es necesario que el tejido se desprenda o se reabsorba. Este mecanismo es el que distingue a UroLift de la resección, la enucleación con láser y los tratamientos basados en energía, como la terapia con vapor de agua.

El urólogo introduce un dispositivo aplicador delgado por la uretra bajo visión directa hasta llegar a la porción agrandada de la próstata. El dispositivo se orienta hacia uno de los lóbulos, se avanza una aguja fina a través del tejido prostático hasta traspasar su cápsula y se despliega el anclaje en la superficie externa. A medida que la aguja se retira, se tensa la sutura y se fija la pestaña uretral terminal, traccionando el lóbulo hacia afuera. El exceso de sutura se corta de forma automática. El paso se repite en el lado opuesto y, si la próstata es alargada, en un segundo nivel, de modo que el conducto permanezca abierto en toda su longitud. El urólogo inspecciona el resultado por vía endoscópica antes de retirar el instrumento. La mayoría de los procedimientos duran entre 10 y 20 minutos, y muchos pacientes se van sin sonda o con ella solo durante un breve período.

El tratamiento aborda los síntomas del tracto urinario inferior causados por el agrandamiento prostático benigno: chorro débil o entrecortado, dificultad para iniciar la micción, sensación de vaciado incompleto, urgencia, polaquiuria y necesidad de levantarse por la noche. Es adecuado para hombres cuyos síntomas resultan molestos a pesar de la medicación, o que prefieren no tomar fármacos a largo plazo debido a efectos secundarios como mareos o disfunción sexual. Resulta de especial interés para quienes conceden gran importancia a conservar la eyaculación normal y para aquellos en quienes conviene evitar la anestesia general. Por lo general, se recomienda para próstatas de tamaño pequeño a moderado, de hasta unos 80 mililitros aproximadamente, con crecimiento de los lóbulos laterales. Una glándula muy voluminosa, el cáncer de próstata, una infección urinaria activa o una vejiga que ya no se contrae son motivos para elegir otro tratamiento, mientras que un lóbulo medio prominente que sobresalga hacia la vejiga puede requerir una técnica de implante específica u otro tratamiento; el urólogo evalúa estos factores mediante una flujometría, una ecografía para medir el residuo posmiccional, estudios de imagen de la próstata y una cistoscopia.

Las principales ventajas son la rapidez de la recuperación y la preservación de la función sexual. Los estudios publicados y el seguimiento a largo plazo describen una mejoría significativa en las escalas de síntomas y en el flujo urinario, sin nuevos casos de eyaculación retrógrada ni de disfunción eréctil atribuibles a los implantes, algo poco habitual en las intervenciones de próstata. La mayoría de los pacientes nota una mejoría en unas dos semanas y muchos evitan por completo el uso de sonda vesical. Durante los primeros días es frecuente experimentar cierto ardor al orinar, urgencia, necesidad de acudir al baño con frecuencia y un leve rastro de sangre en la orina, molestias que suelen remitir en un plazo de una a dos semanas. Es posible que se administren antibióticos en torno al procedimiento. Como no se extrae tejido, la próstata continúa creciendo de forma lenta con los años, por lo que una proporción de pacientes puede necesitar otra intervención en el futuro; no obstante, los implantes no impiden someterse a cirugías posteriores si fueran necesarias. La realización de una resonancia magnética no se ve restringida por los implantes en condiciones habituales, y al paciente se le entrega una tarjeta identificativa del dispositivo.