Cirugía de Próstata

La cirugía de próstata abarca las operaciones usadas para tratar las enfermedades de la próstata, la pequeña glándula situada bajo la vejiga que rodea el canal urinario. Los dos motivos principales de cirugía son el agrandamiento benigno de la próstata, cuando la glándula crece con la edad y comprime el canal, y el cáncer de próstata. Para el agrandamiento benigno, el cirujano retira o vaporiza el tejido interno crecido para que la orina vuelva a fluir libremente, dejando la parte externa de la glándula en su sitio. Para el cáncer contenido dentro de la glándula, el cirujano retira toda la próstata en una operación llamada prostatectomía radical. Hay más de una técnica para cada situación, y la adecuada se elige solo después de establecer con claridad el tamaño de la glándula, los síntomas y el diagnóstico.

Para el agrandamiento benigno, la cirugía se plantea cuando los síntomas urinarios molestos ya no se controlan con medicación o cuando el bloqueo ha causado complicaciones como infecciones repetidas, cálculos en la vejiga, sangre en la orina o la incapacidad total de vaciar la vejiga. Los síntomas típicos son un chorro débil o lento, dificultad para iniciar, idas frecuentes por la noche, la sensación de que la vejiga nunca se vacía del todo y una urgencia repentina. Para el cáncer de próstata, la cirugía es uno de los principales tratamientos curativos cuando la enfermedad está confinada a la glándula y el hombre está por lo demás en forma, y la decisión se toma junto con el paciente tras la estadificación y una discusión de las alternativas. Un análisis de PSA elevado o una exploración anormal es lo que suele llevar a ese diagnóstico.

La técnica se ajusta al problema. Para el agrandamiento benigno, la mayoría de los procedimientos son transuretrales, es decir, el cirujano trabaja a través del canal urinario sin incisión externa: el tejido crecido se retira o se vaporiza por vía eléctrica o con láser, y la enucleación con láser puede extraer en una sola pieza las glándulas más grandes. Estos métodos sin corte acortan la recuperación. Para el cáncer de próstata, la prostatectomía radical retira toda la glándula y puede realizarse por cirugía abierta, por laparoscopia o de forma robótica a través de unas pocas incisiones pequeñas, donde la visión tridimensional ampliada ayuda al cirujano a preservar los delicados nervios que controlan la continencia y las erecciones. Los procedimientos benignos suelen hacerse con anestesia espinal, mientras que la extirpación radical se realiza por lo general con anestesia general. Según el método, la operación dura aproximadamente de una a tres horas.

Un buen candidato es un hombre cuyos síntomas o diagnóstico justifican la cirugía y que está suficientemente en forma para la anestesia. La valoración incluye un estudio del flujo y la medición de cómo de bien se vacía la vejiga en el agrandamiento benigno, y una prueba de PSA, una exploración, pruebas de imagen y una biopsia cuando se sospecha cáncer. Los análisis de sangre rutinarios, un análisis de orina para descartar infección y un trazado cardíaco cuando procede confirman la aptitud para la operación. Los medicamentos anticoagulantes y ciertos suplementos se suspenden de antemano según indicación médica, y cualquier infección de orina se trata primero. Para los pacientes internacionales gran parte de este estudio puede empezar a distancia: las pruebas de imagen, las muestras de biopsia y los informes se revisan antes del viaje, de modo que a la llegada el plan se confirma con rapidez y la operación se realiza con poca demora.

Tras la cirugía, una sonda fina drena la vejiga durante unos días mientras la zona cicatriza, y se retira antes del alta o en una visita de seguimiento temprana. La mayoría de los hombres permanecen ingresados de una a tres noches según la operación. La actividad ligera se reanuda en una a dos semanas, mientras que levantar peso y el ejercicio intenso se evitan durante unas cuatro a seis semanas. Conviene prever una estancia en la ciudad de tratamiento de unos 7 a 10 días, para que se retire la sonda y se revise la cicatrización antes de volar. Una leve presencia de sangre en la orina y una necesidad frecuente o urgente de orinar son habituales en las primeras semanas y van remitiendo. Una vez en casa, el seguimiento continúa a distancia por mensaje o vídeo, y tras la cirugía del cáncer su equipo organiza el calendario de pruebas de PSA, que pueden hacerse cerca de su domicilio y compartirse con el cirujano.

La cirugía de próstata es una operación bien establecida y segura en manos expertas, aunque, como toda cirugía, conlleva algún riesgo. Los efectos temporales frecuentes incluyen sangre en la orina y una urgencia o frecuencia urinaria que se alivian en las semanas siguientes. Riesgos menos frecuentes son un sangrado que requiera atención, infección, un estrechamiento del canal con el tiempo y dificultad temporal para orinar tras retirar la sonda. La continencia y la función eréctil pueden verse afectadas, sobre todo tras la prostatectomía radical, pero la técnica de preservación de nervios y la rehabilitación favorecen la recuperación en muchos hombres, y los cambios suelen ser temporales. La mayoría de los hombres operados de un agrandamiento benigno disfrutan de un flujo de orina notablemente más fuerte y cómodo, y para el cáncer localizado la cirugía ofrece un excelente control a largo plazo, que después se sigue con sencillos análisis de sangre de PSA.