Cirugía Robótica (da Vinci)

La cirugía robótica, a menudo conocida por el nombre de la plataforma más usada, es una forma de realizar operaciones por mínima invasión con mayor precisión y control. El cirujano se sienta ante una consola a unos pasos de la mesa de operaciones y observa una visión tridimensional ampliada y de alta definición del campo quirúrgico. Los movimientos de las manos y los dedos en la consola se reducen de escala y se estabilizan, y luego los realizan instrumentos finos sobre brazos robóticos introducidos por incisiones pequeñas, cada uno con una muñeca que se dobla y gira mucho más de lo que puede la mano humana dentro del cuerpo. No es un tratamiento de enfermedad aparte, sino un método quirúrgico refinado, una evolución de la laparoscopia, usado para llevar a cabo muchas operaciones consolidadas a través de heridas más pequeñas con un control más fino.

El abordaje robótico se plantea cuando una operación puede hacerse a través de incisiones pequeñas y se beneficiaría de una disección precisa, una cuidadosa preservación de los nervios y una sutura fina en un espacio profundo o estrecho. Se adapta bien a las operaciones en la pelvis y el abdomen, donde la visión ampliada y los instrumentos articulados ayudan a proteger estructuras importantes. Ejemplos comunes son la extirpación de la próstata por cáncer con preservación de los nervios que controlan la continencia y la erección, la extirpación de un tumor con preservación del riñón, la extirpación del útero o de los miomas, la cirugía de la endometriosis y la cirugía del cáncer de intestino, entre otras. Se elige para un paciente concreto cuando sus ventajas en precisión y recuperación superan a las alternativas y cuando la situación no exige específicamente una cirugía abierta.

La operación se realiza con anestesia general, de modo que el paciente está completamente dormido. El cirujano hace unas pocas incisiones pequeñas, por lo general de alrededor de un centímetro, por las que se introducen una cámara y los instrumentos robóticos; un suave dióxido de carbono crea un espacio de trabajo dentro del abdomen o la pelvis. Sentado ante la consola, el cirujano ve la imagen tridimensional ampliada y controla los brazos instrumentales, cuyos movimientos se filtran de cualquier temblor y se escalan para una precisión fina, mientras un equipo quirúrgico permanece junto al paciente en todo momento. Los instrumentos articulados permiten cortar, disecar y suturar en ángulos difíciles con las herramientas rectas de mínima invasión, lo que es especialmente valioso para la reconstrucción y el trabajo de preservación de nervios. Al final se retiran los instrumentos y se cierran las pequeñas incisiones. Según la operación, el procedimiento suele durar de 1,5 a 4 horas.

Un buen candidato suele ser alguien apto para la cirugía por mínima invasión y en condiciones para una anestesia general. La idoneidad depende de la afección concreta, las operaciones previas y la salud general, y se confirma tras la exploración, las pruebas de imagen y cualquier prueba que la operación requiera, como las pruebas de estadificación en el cáncer. Los análisis de sangre rutinarios y un trazado cardíaco cuando procede confirman la aptitud para la anestesia. Es mejor dejar de fumar de antemano, y los medicamentos anticoagulantes se suspenden según indicación médica. Hay situaciones en las que la cirugía abierta sigue siendo la mejor opción, como tumores muy grandes, ciertas urgencias o cicatrices extensas de cirugías anteriores, y el equipo lo dirá con honestidad. Para los pacientes internacionales, las pruebas de imagen y los informes pueden revisarse a distancia antes del viaje, de modo que el plan se confirme con rapidez a la llegada.

Como las heridas son pequeñas, la recuperación suele ser más rápida y cómoda que tras la cirugía abierta. A la mayoría de los pacientes se les anima a caminar el mismo día o al siguiente, y la estancia hospitalaria es habitualmente de una a tres noches según la operación. La actividad ligera se reanuda en unos días y el trabajo de oficina en dos a cuatro semanas, mientras que levantar peso y el ejercicio intenso se evitan durante varias semanas mientras se completa la cicatrización. Al planificar un viaje al extranjero, conviene quedarse en la ciudad de tratamiento unos 7 a 10 días, para que pueda revisarse la cicatrización temprana y, tras la cirugía del cáncer, comentarse los primeros resultados antes de volar. El viaje en avión es cómodo una vez que el cirujano confirma que la recuperación va bien. El seguimiento continúa después a distancia por mensaje o vídeo, con apoyo de intérprete, y cualquier control a más largo plazo, como el seguimiento del cáncer, puede organizarse cerca de su domicilio.

La cirugía robótica está bien consolidada y es segura en manos entrenadas, y comparte los riesgos generales de cualquier operación bajo anestesia, incluidos el sangrado, la infección y los pequeños riesgos de la propia anestesia. Algo específico de la cirugía por mínima invasión y robótica es la posibilidad poco frecuente de que la operación deba convertirse en cirugía abierta si no puede completarse de forma segura a través de incisiones pequeñas; se trata de una decisión sensata de seguridad, no de una complicación. En comparación con la cirugía abierta, los procedimientos robóticos suelen suponer menos pérdida de sangre, menos problemas de la herida, menos dolor y una recuperación más corta, logrando el mismo o mejor control de la enfermedad. Frente a la cirugía por mínima invasión estándar, la visión tridimensional, unos instrumentos más estables y un mayor rango de movimiento favorecen una disección y una reconstrucción más precisas, lo que es especialmente valioso para las operaciones de preservación de nervios y de cáncer en espacios estrechos.