Cirugía Oral, Dental y Maxilofacial

La cirugía oral y maxilofacial es una rama quirúrgica de la odontología que se ocupa de diagnosticar y tratar las enfermedades, lesiones y deformidades de los tejidos duros y blandos de la boca, los maxilares, la cara y el cuello. Sus cirujanos tienen una amplia formación tanto en odontología como en medicina, lo que les permite realizar los procedimientos más complejos que los odontólogos generales no llevan a cabo, desde colocar implantes en hueso difícil hasta reparar fracturas faciales y alinear los maxilares. La misma especialidad se solapa además con la odontología restauradora y estética, de modo que un único plan de tratamiento puede combinar cirugía, implantes y las coronas o carillas que rematan una sonrisa. Tanto si un problema está presente desde el nacimiento como si ha aparecido más tarde por caries, enfermedad de las encías, traumatismos o la edad, el plan se construye en torno a cada boca.

El campo aborda una amplia gama de afecciones. Entre las más frecuentes están los dientes ausentes que pueden reemplazarse con implantes y los dientes impactados, sobre todo las muelas del juicio que no encuentran sitio suficiente y causan dolor, infección o apiñamiento. También cubre los dientes desgastados o muy cariados que necesitan restauración, una mordida que no encaja bien, los traumatismos de la mandíbula y la cara como las fracturas, y los trastornos de la articulación temporomandibular que se manifiestan con apertura limitada de la boca, bloqueo, dolor o chasquidos. Los quistes benignos y otras lesiones de la boca y el maxilar, las infecciones y abscesos orales que pueden extenderse sin tratamiento, y los maxilares demasiado adelantados, retraídos o asimétricos también entran en la especialidad. Muchos pacientes internacionales acuden para reemplazar varios dientes ausentes a la vez o para combinar la cirugía con una restauración estética completa.

Un implante dental es una pequeña raíz de titanio que se coloca donde falta un diente, y restaura tanto la función masticatoria como el aspecto; es una de las áreas centrales de la especialidad. Cuando no hay hueso suficiente para anclar un implante, primero puede reconstruirse la base: la elevación de seno añade injerto óseo bajo el suelo del seno en el maxilar superior, mientras que el injerto óseo restaura el volumen donde el hueso maxilar se ha reabsorbido. Para las personas que han perdido la mayoría o todos los dientes, las soluciones de arcada completa permiten apoyar un puente fijo sobre un número reducido de implantes. La planificación quirúrgica y protésica se aborda en conjunto, a menudo guiada por imágenes en 3D, para que las coronas, puentes o prótesis finales encajen con precisión y duren. El acabado estético, como las carillas, las coronas y el contorneado de las encías, completa después la sonrisa.

El tratamiento va desde un trabajo sencillo y mínimamente invasivo hasta cirugía reconstructiva compleja. Los procedimientos mínimamente invasivos incluyen la extracción quirúrgica de dientes cariados, rotos o impactados, la extirpación de pequeños quistes y la biopsia de zonas sospechosas. La cirugía de implantes y de hueso abarca la colocación de implantes, la elevación de seno y el injerto óseo. La reconstrucción de la mandíbula y la cara repara los huesos fracturados con placas y tornillos pequeños, y la cirugía funcional y estética incluye la cirugía ortognática para corregir la mordida y el diseño de sonrisa mediante el remodelado de las encías y la restauración dental. La odontología restauradora, con coronas, puentes, carillas y endodoncia moderna, a menudo completa el plan. Según el procedimiento y el paciente, el trabajo se realiza con anestesia local, sedación o anestesia general, siempre en condiciones estériles y con un control cuidadoso de la infección.

Para quienes viajan, la planificación suele empezar a distancia: fotografías, radiografías y una descripción del problema permiten al equipo esbozar un plan probable y el tiempo que necesitará. A la llegada, una exploración y un escáner en 3D confirman los detalles, y muchos tratamientos, incluidas las extracciones, la colocación de implantes y el trabajo estético, pueden comenzar en la misma visita. El tratamiento con implantes suele constar de dos fases, una visita quirúrgica para colocar los implantes y otra posterior para colocar los dientes definitivos una vez que el hueso ha cicatrizado, aunque entre ambas suelen colocarse dientes provisionales para que nadie se marche con un hueco. Un viaje típico para implantes o un cambio de sonrisa puede durar de varios días a unas dos semanas según el trabajo. El apoyo de intérprete y de atención al paciente internacional está ampliamente disponible, y el equipo proporciona un plan de cuidados por escrito y seguimiento a distancia para cualquier duda sobre la cicatrización una vez en casa.