FIV y Salud Reproductiva

La reproducción asistida es el término que engloba las técnicas que ayudan a la concepción cuando no se produce de forma natural. La FIV es la principal: los óvulos maduran con medicación hormonal, se recogen de los ovarios, se fecundan con espermatozoides en el laboratorio, se desarrollan hasta convertirse en embriones y luego se transfieren al útero. Cuando la dificultad está en el lado masculino, se puede inyectar un espermatozoide sano directamente en cada óvulo, un método llamado inyección intracitoplasmática de espermatozoides o ICSI. Cuando no aparecen espermatozoides en el eyaculado, a veces pueden obtenerse directamente del testículo mediante un pequeño procedimiento. Los óvulos, los espermatozoides y los embriones también pueden congelarse y guardarse para más adelante, y los embriones pueden estudiarse en busca de enfermedades hereditarias antes de la transferencia. La FIV suele plantearse cuando una pareja no ha concebido tras alrededor de un año de intentos regulares sin protección, o antes cuando hay un motivo claro como una infertilidad masculina grave, unas trompas obstruidas o la edad.

La atención de la fertilidad aborda causas que pueden estar en cualquiera de los dos miembros de la pareja, y a menudo en ambos. En el lado femenino incluyen la dificultad para liberar óvulos, como en el síndrome de ovario poliquístico, las trompas obstruidas o dañadas, la endometriosis, una reserva ovárica reducida con la edad y los problemas estructurales del útero como los miomas, los pólipos o las adherencias. En el lado masculino incluyen un recuento bajo de espermatozoides, una mala movilidad o forma de los espermatozoides y la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado. El aborto de repetición, cuando se pierden embarazos una y otra vez, se estudia y se maneja como un itinerario propio, a veces con estudio genético de los embriones. Muchas parejas no tienen una única causa identificable, lo que se describe como infertilidad de origen desconocido, y aun así se benefician del tratamiento. La preservación de la fertilidad, congelar óvulos o espermatozoides antes de un tratamiento oncológico o por motivos personales, es una parte creciente del campo.

Un ciclo de tratamiento suele comenzar con inyecciones hormonales que animan a varios óvulos a madurar a la vez, controladas con ecografía y análisis de sangre. Una inyección desencadenante final completa la maduración, y los óvulos se recogen en un procedimiento corto a través de la pared vaginal con sedación ligera. En el laboratorio los óvulos se fecundan, mezclándolos con espermatozoides preparados o, más a menudo, inyectando un espermatozoide en cada óvulo. Los embriones crecen durante varios días, a veces hasta la fase de blastocisto, y el más adecuado se coloca en el útero en una transferencia rápida e indolora. A continuación se administra medicación hormonal de apoyo, y unas dos semanas después se realiza un análisis de sangre de embarazo. Los embriones de buena calidad sobrantes pueden congelarse para un intento futuro. Cuando es necesario, una cirugía menor del útero, como una histeroscopia para retirar un pólipo, o la obtención quirúrgica de espermatozoides en el hombre, se realiza antes del ciclo principal.

La planificación de un ciclo se apoya en una valoración cuidadosa de ambos miembros de la pareja. Para la mujer esto incluye análisis hormonales de sangre, un recuento ecográfico de los folículos en reposo para estimar la reserva ovárica, e imagen o histeroscopia para comprobar que la cavidad uterina y las trompas están sanas. Para el hombre un seminograma mide el número, la movilidad y la forma de los espermatozoides, con pruebas hormonales y genéticas cuando el recuento es muy bajo. Los laboratorios de embriología modernos usan incubadoras de imagen continua que fotografían los embriones sin interrupción para molestarlos lo menos posible, y el diagnóstico genético preimplantacional puede estudiar los embriones en busca de problemas cromosómicos o de enfermedades hereditarias concretas como la talasemia o las afecciones musculares antes de la transferencia. Estas herramientas ayudan a ajustar el tratamiento a cada persona y a mejorar la probabilidad de un embarazo único y sano.

Para quienes viajan, el ciclo suele trazarse de antemano para que el tiempo en el extranjero sea lo más corto posible. Tras una consulta a distancia y los primeros análisis, parte de la estimulación hormonal inicial a veces puede empezarse en casa bajo supervisión, ajustando la visita en torno a la recogida de óvulos, la fecundación y la transferencia. Una estancia habitual para la parte activa de un ciclo es de unas dos a tres semanas, aunque los planes varían con el protocolo y los resultados del laboratorio. El miembro masculino suele tener que estar presente para dar una muestra de semen en torno a la recogida de óvulos, aunque a veces el semen puede congelarse de antemano si el viaje es difícil. Muchos pacientes eligen una transferencia de embrión congelado en una visita posterior y más corta, que separa la exigente fase de estimulación de la transferencia y encaja bien con un calendario de viaje. El apoyo de intérprete y de atención al paciente internacional está ampliamente disponible para coordinar las citas, la medicación y la parte emocional del tratamiento.