Sistema de enfriamiento del cuero cabelludo

Un sistema de enfriamiento del cuero cabelludo es un gorro conectado a una unidad de enfriamiento que baja la temperatura del cuero cabelludo durante la quimioterapia. El gorro suele tener dos partes: un gorro interior blando por el que circula un líquido refrigerante contra la cabeza, y un gorro exterior más firme que lo mantiene bien ajustado para un buen contacto. Al mantener frío el cuero cabelludo, el dispositivo actúa sobre los folículos pilosos, las diminutas estructuras de la piel de las que crece el pelo, ayudando a protegerlos de algunos de los efectos de los fármacos quimioterápicos. Es un tratamiento de apoyo, que se usa junto con la terapia oncológica y no como tratamiento del cáncer en sí.

Los fármacos quimioterápicos viajan por el torrente sanguíneo y afectan a las células que se dividen con rapidez, incluidas las de los folículos pilosos, por lo que el pelo suele caerse. Enfriar el cuero cabelludo estrecha sus vasos sanguíneos y reduce el flujo de sangre, de modo que llega menos fármaco a los folículos, y a la vez ralentiza la división y la actividad de las células foliculares, lo que las hace menos vulnerables mientras el fármaco está en el cuerpo. El gorro se coloca poco antes de empezar la infusión, se mantiene durante toda ella y se lleva un tiempo después mientras el cuero cabelludo sigue frío. El tiempo exacto depende de la quimioterapia utilizada y del paciente.

El enfriamiento del cuero cabelludo se ofrece a las personas que reciben quimioterapia y desean reducir la caída del cabello, y puede plantearse con muchas pautas habituales de quimioterapia. Su eficacia varía según los fármacos concretos, las dosis y la persona, por lo que el equipo asistencial comenta qué esperar en cada caso. Por lo general es adecuado para pacientes cuyo cáncer no afecta al cuero cabelludo ni a la región de cabeza y cuello, y el equipo de oncología confirma si conviene a una persona concreta. La decisión se toma siempre junto con el equipo que trata al paciente como parte del plan de cuidados general.

El principal beneficio es conservar más cabello propio durante la quimioterapia, algo que muchas personas valoran mucho por su sensación de normalidad y privacidad. El procedimiento no es invasivo y suele tolerarse bien; la experiencia más común es una sensación de frío y, en algunos casos, un breve dolor de cabeza o sensación de tirantez al empezar el enfriamiento, que normalmente cede. Sí añade tiempo a cada visita de quimioterapia, ya que el gorro se lleva antes y después de la infusión además de durante ella. Los resultados varían de una persona a otra, y su equipo asistencial le explica el resultado probable, le acompaña en cada sesión y responde a cualquier duda.