Perfusion de biothérapie

Les biomédicaments sont des médicaments constitués de protéines produites dans des cellules vivantes, le plus souvent des anticorps conçus pour reconnaître une cible précise du système immunitaire. Dans les maladies inflammatoires, le système immunitaire s'attaque aux articulations, au rachis, à la peau ou à l'intestin de l'organisme, sous l'action de messagers chimiques tels que le facteur de nécrose tumorale, l'interleukine 6 ou l'interleukine 17, ainsi que de types particuliers de globules blancs. Chaque biomédicament bloque l'une de ces voies. Les médicaments administrés par perfusion comprennent l'infliximab, qui bloque le facteur de nécrose tumorale ; le tocilizumab, qui bloque l'interleukine 6 ; le rituximab, qui élimine un groupe de cellules immunitaires appelées lymphocytes B ; l'abatacept, qui atténue l'activation des lymphocytes T ; et le védolizumab, qui empêche les cellules inflammatoires de pénétrer dans la paroi intestinale. Certains autres biomédicaments sont administrés sous forme d'injections sous-cutanées à domicile. Les biosimilaires sont des versions d'un biomédicament d'origine produites une fois son brevet expiré. Ils sont testés pour démontrer l'absence de différence notable d'efficacité ou de sécurité et sont aujourd'hui utilisés en routine dans de nombreux systèmes de santé.

Les biomédicaments sont recommandés lorsqu'une maladie inflammatoire reste active malgré un traitement standard, ou lorsque la maladie est suffisamment sévère pour nécessiter un contrôle ciblé précoce. Dans la polyarthrite rhumatoïde, ils sont généralement ajoutés lorsque les traitements de fond conventionnels comme le méthotrexate n'ont pas permis de contrôler les gonflements articulaires et la douleur. Dans la spondylarthrite ankylosante et les autres formes de spondyloarthrite axiale, ils sont utilisés lorsque les antalgiques anti-inflammatoires et l'exercice physique ne suffisent pas. Dans le rhumatisme psoriasique, ils soulagent à la fois les articulations et souvent la peau. Dans la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique d'activité modérée à sévère, ils sont employés pour stabiliser l'intestin et maintenir cette rémission, et peuvent aider à la cicatrisation des fistules dans la maladie de Crohn. Les biomédicaments sont également utilisés dans certaines formes de vascularite, de lupus, d'uvéite et d'autres affections immunitaires. Le choix du médicament dépend du diagnostic, des traitements antérieurs, des autres problèmes de santé, des projets de grossesse et d'éléments pratiques tels que la fréquence à laquelle vous pouvez vous déplacer pour les perfusions.

Le médicament est administré par un petit cathéter court placé dans une veine du bras, relié à une perfusion qui s'écoule lentement pendant une durée déterminée, dans un fauteuil confortable au sein d'un centre de perfusion. Avant chaque séance, une infirmière contrôle votre température, votre pouls et votre tension artérielle, s'enquiert d'éventuelles infections et vérifie vos bilans sanguins récents. L'administration de certains médicaments est précédée de comprimés ou d'une injection visant à réduire le risque de réaction. Une perfusion d'infliximab ou de védolizumab dure généralement de 30 minutes à 2 heures, celle de tocilizumab environ une heure, et une perfusion de rituximab plusieurs heures, en particulier la première fois. Vous restez sous surveillance pendant une courte période après la séance. Le traitement débute par des doses d'attaque plus rapprochées, par exemple aux semaines 0, 2 et 6 pour l'infliximab ou le védolizumab, suivies de perfusions d'entretien régulières, habituellement toutes les 4 à 8 semaines. Le rituximab est administré sous forme de deux perfusions espacées d'environ deux semaines, répétées environ tous les 6 mois. Des prises de sang de contrôle sont réalisées à intervalles réguliers tout au long du traitement.

Avant de débuter, le diagnostic et le niveau d'activité de la maladie sont confirmés par un examen clinique, des analyses sanguines et des examens d'imagerie ou une endoscopie. Le bilan de dépistage est indispensable, car les biomédicaments diminuent certaines défenses immunitaires contre les infections. Vous bénéficiez d'un dépistage de la tuberculose latente, généralement par une prise de sang et une radiographie pulmonaire, ainsi que des hépatites B et C, et souvent du VIH ; si une tuberculose latente est détectée, un traitement préventif est instauré avant le début du biomédicament. Les vaccinations sont passées en revue, et les vaccins vivants sont administrés avant le début du traitement plutôt que pendant celui-ci. L'équipe s'informe de la présence d'une insuffisance cardiaque, d'antécédents de cancer, d'affections neurologiques ou d'infections en cours, ce qui peut orienter vers un médicament plutôt qu'un autre, ainsi que de vos projets de grossesse. Pour les patients internationaux, les résultats antérieurs, les examens d'imagerie et les antécédents thérapeutiques peuvent généralement être étudiés à distance, ce qui permet d'organiser les tests de dépistage et la première perfusion rapidement après votre arrivée. Il est également utile de vérifier à l'avance que le médicament choisi, ou son biosimilaire, est disponible près de chez vous pour poursuivre le traitement.

Il n'y a pas de période de convalescence au sens chirurgical. La plupart des personnes se sentent bien après une perfusion et reprennent le travail ou leurs activités normales le jour même ou le lendemain, bien que certaines ressentent de la fatigue ou de légers maux de tête. Le traitement se poursuivant pendant des mois ou des années, la question essentielle d'organisation est de déterminer quelle part réaliser à l'étranger. Une approche pratique consiste à effectuer le diagnostic, le dépistage et les doses d'attaque à l'étranger, puis à poursuivre les perfusions d'entretien près de chez vous selon un protocole écrit partagé avec votre spécialiste traitant, précisant le médicament exact, le produit, la dose, l'intervalle et la surveillance biologique. Certaines personnes ayant de longs intervalles entre les doses, comme pour le rituximab deux fois par an, choisissent de revenir pour chaque cure. Si vous voyagez pendant le traitement, organisez vos déplacements en fonction des dates de perfusion, gardez sur vous un courrier décrivant vos traitements et consultez rapidement en cas de fièvre ou de signes d'infection. Conserver le même produit dans la mesure du possible permet d'éviter les changements non planifiés entre différentes versions.

Les biomédicaments sont utilisés depuis plus de deux décennies, et leurs bénéfices ainsi que leurs risques sont bien connus. Les problèmes les plus fréquents sont les réactions liées à la perfusion, telles que des bouffées vasomotrices, des démangeaisons, des maux de tête ou une variation de la tension artérielle, qui sont généralement légères et prises en charge en ralentissant le débit ou en administrant des médicaments ; les réactions allergiques sévères sont rares et l'unité est équipée pour les traiter. Dans la mesure où le système immunitaire est freiné, les infections sont plus probables, notamment les infections respiratoires et urinaires, le zona et, plus rarement, la réactivation d'une tuberculose ou d'une hépatite B, ce qui explique l'importance du dépistage. Certains médicaments peuvent modifier la numération sanguine, le bilan hépatique ou le cholestérol, de sorte que les contrôles sanguins se poursuivent tout au long du traitement. D'autres effets moins fréquents dépendent du médicament et comprennent des répercussions sur l'insuffisance cardiaque, le système nerveux ou certains cancers de la peau. De nombreuses personnes constatent une amélioration en quelques semaines, et l'efficacité complète est généralement évaluée après 3 à 6 mois. Si un biomédicament s'avère peu efficace ou cesse d'agir, un autre médicament doté d'une cible différente peut souvent être proposé.