Bronchoscopie

Les voies respiratoires partent de la trachée pour se diviser en deux bronches principales, puis en ramifications de plus en plus fines qui conduisent l'air au cœur des poumons. Un bronchoscope est un tube fin doté d'une source lumineuse et d'une caméra à son extrémité, introduit par le nez ou la bouche, au-delà du larynx jusque dans ces conduits, permettant d'afficher leur paroi sur un écran. Le bronchoscope souple, d'un diamètre de quelques millimètres seulement, s'incurve pour explorer les divisions les plus étroites et comporte un canal opérateur par lequel de petits instruments peuvent réaliser des prélèvements. L'écho-endoscopie bronchique (EBUS) y associe une petite sonde d'échographie qui montre les ganglions lymphatiques et les masses situés juste en dehors de la paroi bronchique, afin de les prélever à l'aiguille. Le bronchoscope rigide est un tube métallique droit et plus large qui offre un canal de gros calibre pour les gestes thérapeutiques dans la trachée et les bronches principales. Des systèmes de navigation permettent également de guider une sonde fine vers de petits nodules situés plus en périphérie du poumon.

La bronchoscopie diagnostique est indiquée lorsqu'une radiographie pulmonaire ou un scanner montre une opacité, un nodule ou une masse nécessitant une analyse tissulaire, ou lorsque les ganglions du centre du thorax sont hypertrophiés. Le prélèvement par écho-endoscopie bronchique (EBUS) est la méthode de référence pour vérifier si un cancer bronchique s'est étendu à ces ganglions, orientant le choix entre une chirurgie, une radiothérapie ou un autre traitement, tout en facilitant le diagnostic de pathologies telles que la sarcoïdose et la tuberculose. Les autres indications incluent les crachats de sang, une toux inexpliquée qui persiste, une pneumonie récidivant au même endroit ou qui tarde à guérir, ainsi que les infections pulmonaires chez les personnes immunodéprimées, pour lesquelles le liquide recueilli par lavage permet d'identifier l'agent pathogène. La bronchoscopie interventionnelle sert à extraire un objet inhalé, à élargir une bronche rétrécie par une tumeur ou une cicatrice, à juguler une hémorragie ou à placer un stent. Votre spécialiste examine vos examens d'imagerie, vos symptômes et votre état de santé général avant de vous conseiller cette démarche relevant de la pneumologie.

Vous devez être à jeun pendant environ six heures avant l'examen. Pour une bronchoscopie souple, un anesthésique local en spray insensibilise le nez et la gorge, un sédatif administré par voie veineuse vous détend et vous plonge dans un état de somnolence, tandis qu'une oxygénothérapie et une surveillance continue sont assurées. L'endoscope est inséré par le nez ou par la bouche, et un complément d'anesthésique local est instillé sur les cordes vocales et les voies respiratoires pour calmer le réflexe de toux. Le spécialiste inspecte chaque bronche et peut rincer une zone délimitée avec du sérum physiologique pour recueillir le liquide, geste appelé lavage broncho-alvéolaire, brosser la paroi ou prélever de petits fragments de tissu. Avec l'écho-endoscopie bronchique (EBUS), une aiguille franchit la paroi bronchique jusqu'aux ganglions sous contrôle échographique. Les biopsies du tissu pulmonaire lui-même peuvent être guidées par radioscopie en direct. L'examen souple dure en général de 20 à 60 minutes. La bronchoscopie rigide se fait sous anesthésie générale, et son large conduit permet d'utiliser des pinces, des lasers, des sondes de cryothérapie ou des ballonnets pour lever les obstructions et déployer des stents.

La grande majorité des adultes et des enfants peuvent bénéficier d'une bronchoscopie, bien que l'équipe prenne des précautions accrues chez les patients présentant un essoufflement sévère, un faible taux d'oxygène, un infarctus du myocarde récent ou des troubles de la coagulation. Avant la procédure, un scanner thoracique récent est généralement requis pour repérer les sites de prélèvement, de même que des analyses de sang incluant la coagulation, et parfois des épreuves fonctionnelles respiratoires ou un bilan cardiaque. Les anticoagulants et certains antidiabétiques sont suspendus ou ajustés sur avis médical, et vous devez signaler toute allergie ainsi que la présence de dents mobiles ou de couronnes. La sédation diminuant les réflexes et la vigilance pour le reste de la journée, un adulte accompagnateur doit vous raccompagner à votre hébergement, et vous ne devez ni conduire ni signer de documents importants avant le lendemain. Les patients internationaux peuvent généralement transmettre leurs imageries et comptes rendus récents à l'avance, permettant à l'équipe de déterminer avant le voyage si une procédure souple, une EBUS ou une méthode rigide est la plus adaptée.

Une fois l'appareil retiré, vous restez en observation pendant une à deux heures le temps que la sédation se dissipe. Vous ne devez ni boire ni manger tant que l'effet de l'anesthésie dans la gorge n'a pas disparu, généralement au bout d'une heure ou deux, afin d'éviter toute fausse route. Une irritation de la gorge, une voix enrouée, une toux accompagnée de légers filets de sang dans les crachats et une fièvre modérée le soir de l'examen sont fréquents et s'estompent en un ou deux jours. La plupart des patients reprennent une activité normale dès le lendemain. Si du parenchyme pulmonaire a été prélevé, une radiographie du thorax peut être demandée pour vérifier l'absence de pneumothorax, et l'équipe vous précisera quand vous pourrez prendre l'avion en toute sécurité. Organisez votre séjour en fonction des délais d'analyse : les échantillons sont examinés par un médecin anatomopathologiste, ce qui demande généralement de quelques jours à une semaine, voire davantage pour les mises en culture ou les tests moléculaires, de sorte que beaucoup de personnes choisissent de rester pour la consultation de remise des résultats ou organisent un suivi à distance.

La bronchoscopie est une intervention courante et globalement très sûre, au sein de laquelle les complications graves demeurent rares. Les effets bénins habituels comprennent un mal de gorge, de la toux, un enrouement et un bref épisode fébrile. Le saignement consécutif à une biopsie est le plus souvent minime et s'arrête de lui-même ou grâce à des gestes simples réalisés à travers l'endoscope. Un pneumothorax, correspondant à une fuite d'air dans l'espace situé entre le poumon et la paroi thoracique, peut survenir après une biopsie pulmonaire ; les décollements minimes se résorbent spontanément, tandis que les plus volumineux imposent la pose d'un drain thoracique et une hospitalisation. La sédation peut ralentir la respiration ou abaisser la pression artérielle, d'où l'intérêt de l'apport d'oxygène et du monitorage, et un petit nombre de personnes peuvent faire une réaction à l'anesthésique local ou un spasme des bronches. Les procédures rigides et interventionnelles comportent davantage de risques. Une bronchoscopie n'aboutit pas toujours à une réponse définitive : en cas de prélèvements non concluants, un nouvel examen, une biopsie à l'aiguille à travers la paroi thoracique ou une chirurgie peuvent être proposés.