Libération du canal carpien

Le canal carpien est un passage étroit situé sur la face palmaire du poignet. Son plancher et ses parois latérales sont formés par les petits os du carpe, et son toit par une bande fibreuse résistante appelée ligament carpien transverse. Neuf tendons fléchisseurs des doigts et du pouce ainsi que le nerf médian traversent ce canal. Lorsque les tissus à l'intérieur du canal gonflent ou que l'espace se rétrécit, le nerf est comprimé et la conduction de ses signaux ralentit. La libération du canal carpien est une chirurgie consistant à sectionner complètement le ligament carpien transverse. Une fois sectionné, les deux berges s'écartent légèrement et le canal gagne en volume, ce qui diminue la pression sur le nerf. Au cours des semaines suivantes, l'espace se comble d'un tissu cicatriciel et le canal conserve des dimensions plus larges qu'auparavant. L'intervention ne retire aucune structure, et les doigts ainsi que le poignet conservent leur mobilité normale par la suite. Il s'agit d'une chirurgie de la main courante et largement pratiquée.

Le syndrome du canal carpien provoque généralement des picotements et des engourdissements dans le pouce, l'index et le majeur, souvent plus marqués la nuit ou lors de la tenue d'un téléphone, d'un volant ou d'un livre. De nombreuses personnes secouent leur main pour la réveiller. Avec le temps, la préhension peut faiblir, la manipulation des petits objets devient difficile et les muscles situés à la base du pouce peuvent s'atrophier. Cette affection est plus fréquente chez les femmes, pendant la grossesse, ainsi que chez les personnes atteintes de diabète, d'hypothyroïdie, de polyarthrite rhumatoïde, ayant des antécédents de fracture du poignet ou exerçant une activité professionnelle impliquant une préhension répétée et puissante ou l'utilisation d'outils vibrants. Les cas légers répondent souvent au port d'une attelle de poignet la nuit, à une infiltration de corticoïdes dans le canal et à l'adaptation des activités. La chirurgie est recommandée lorsque les symptômes persistent ou réapparaissent malgré ces mesures, lorsqu'ils deviennent constants plutôt qu'intermittents, lorsque les études de conduction nerveuse mettent en évidence une compression modérée à sévère, ou en présence d'une faiblesse ou d'une atrophie musculaire, signes que le nerf subit une contrainte importante.

La libération du canal carpien est généralement pratiquée sous anesthésie locale, injectée dans la paume et le poignet, ce qui vous permet de rester éveillé sans ressentir de douleur. De nombreux chirurgiens emploient une technique d'anesthésie locale sans garrot sur patient éveillé, dans laquelle un médicament ajouté réduit le saignement sans nécessiter de brassard serré au bras ; d'autres utilisent un garrot ou un bloc régional qui insensibilise l'ensemble du bras. Lors d'une libération à ciel ouvert, le chirurgien pratique une incision d'environ 2 à 4 centimètres dans la paume, dans l'axe de l'annulaire, puis sectionne le ligament sous contrôle visuel direct tout en protégeant le nerf. Lors d'une libération endoscopique, une fine caméra est introduite par une ou deux petites incisions près du pli du poignet et le ligament est sectionné depuis l'intérieur. L'approche endoscopique permet parfois une récupération un peu plus rapide de la force de préhension et occasionne moins de sensibilité cicatricielle précoce, tandis que les résultats à long terme des deux méthodes sont similaires. La peau est refermée par quelques points de suture, un pansement rembourré est appliqué, et l'intervention dure environ 15 à 30 minutes.

Les personnes éligibles présentent des symptômes correspondant au syndrome du canal carpien, confirmés par un examen clinique et le plus souvent par des études de conduction nerveuse, parfois complétées par une échographie du poignet. Ces examens permettent également d'exclure d'autres causes d'engourdissement de la main, comme un nerf comprimé au niveau des cervicales ou une atteinte nerveuse d'origine diabétique, qui ne seraient pas soulagées par une chirurgie du poignet. Votre état de santé général doit permettre une intervention courte ; la plupart des personnes atteintes de troubles cardiaques, pulmonaires ou de diabète peuvent néanmoins être opérées sous anesthésie locale. Vos traitements habituels sont vérifiés, et les anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires sont souvent poursuivis, mais parfois adaptés sur avis médical. Si les deux mains sont atteintes, elles sont fréquemment opérées l'une après l'autre à quelques semaines d'intervalle, afin de conserver une main disponible pour les gestes de la vie courante, bien que certains patients choisissent de faire opérer les deux en même temps. Pour les patients internationaux, les résultats des examens neurologiques et la description des symptômes peuvent généralement être examinés à distance, ce qui permet de programmer l'intervention rapidement après l'arrivée.

Vous rentrez chez vous le jour même avec un pansement épais et vous êtes encouragé à bouger complètement vos doigts dès le début, ce qui favorise le glissement des tendons et diminue le gonflement. Maintenir la main surélevée pendant les deux à trois premiers jours soulage les pulsations douloureuses. Le pansement est généralement allégé au bout de deux à trois jours, et les points de suture sont retirés après environ 10 à 14 jours, à moins que des fils résorbables ne soient utilisés. Les gestes légers du quotidien comme taper sur un clavier, s'habiller et manger sont habituellement possibles en une à deux semaines, tandis qu'une préhension forte, le port de charges lourdes ou le fait de s'appuyer sur la main pour se lever d'une chaise peuvent rester inconfortables pendant un à trois mois. La plupart des personnes reprennent le travail de bureau en une à deux semaines et un travail manuel en quatre à six semaines. Pour votre voyage, un séjour d'environ deux à trois jours suffit généralement pour effectuer le premier contrôle du pansement avant le vol de retour. Le retrait des points peut être réalisé par un infirmier ou un médecin près de chez vous, avec un suivi à distance et l'intervention d'un rééducateur de la main en cas de raideur persistante.

La libération du canal carpien est une intervention courante et bien établie qui offre un taux élevé de soulagement des symptômes, mais elle reste un acte chirurgical. Les suites normales comprennent une gêne douloureuse, un gonflement et une cicatrice sensible pendant plusieurs semaines. Une douleur de part et d'autre de la cicatrice à la base de la paume, appelée douleur des piliers, est fréquente et peut mettre quelques mois à disparaître. Parmi les risques moins fréquents figurent l'infection de la plaie, un saignement sous-cutané, une raideur et, plus rarement, une lésion du nerf médian ou de l'une de ses branches, ou un syndrome douloureux appelé syndrome douloureux régional complexe. Les symptômes peuvent parfois persister si le ligament n'a pas été complètement sectionné, ou réapparaître des années plus tard, nécessitant parfois une seconde intervention. Les douleurs nocturnes et les picotements s'améliorent souvent en quelques jours. Dans les cas anciens ou sévères, l'atténuation de l'engourdissement peut prendre de nombreux mois et rester incomplète, et les muscles atrophiés du pouce peuvent conserver une faiblesse, ce qui explique pourquoi il est judicieux de ne pas tarder à intervenir dès que le nerf montre des signes de souffrance.