Cholécystectomie

La vésicule biliaire stocke la bile produite par le foie et la propulse dans la voie biliaire après un repas pour aider à la digestion des graisses. Les calculs biliaires se forment lorsque des substances contenues dans la bile, principalement le cholestérol, cristallisent pour former de petits calculs ou de la boue biliaire. De nombreuses personnes ne s'en aperçoivent jamais, mais lorsqu'un calcul obstrue la sortie de la vésicule biliaire, il provoque une colique hépatique : une vive douleur dans la partie supérieure droite ou au centre de l'abdomen, souvent après le repas, qui peut évoluer vers une infection et une inflammation. La cholécystectomie retire la vésicule biliaire ainsi que ses calculs. Elle est privilégiée par rapport au simple retrait des calculs, car une vésicule qui a formé des calculs a tendance à en former de nouveau. L'organisme s'adapte très bien à l'absence de vésicule biliaire, la bile s'écoulant désormais directement du foie vers l'intestin. L'intervention est le plus souvent réalisée par cœlioscopie, à l'aide d'une caméra et d'instruments fins, et dans certains hôpitaux avec assistance robotique ou par une incision unique au niveau du nombril.

L'intervention chirurgicale est recommandée lorsque les calculs biliaires provoquent des symptômes ou des complications. Le motif le plus fréquent correspond aux coliques hépatiques à répétition : des crises douloureuses sous les côtes à droite ou dans le haut de l'abdomen, irradiant parfois vers le dos ou l'épaule, souvent accompagnées de nausées après un repas gras. Les autres indications comprennent la cholécystite aiguë (infection et inflammation de la vésicule biliaire), la pancréatite biliaire (lorsqu'un calcul a migré et enflammé le pancréas) et les calculs passés dans la voie biliaire à l'origine d'une jaunisse, qui sont généralement extraits par CPRE (cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique) avant ou après l'intervention. Les polypes de la vésicule biliaire d'environ 10 millimètres ou plus, ou les polypes plus petits qui augmentent de volume, constituent également une indication en raison d'un faible risque de cancer. Les calculs biliaires découverts par hasard lors d'une imagerie, en l'absence de symptômes, ne nécessitent habituellement pas de chirurgie, et la décision est prise avec votre chirurgien après évaluation de vos symptômes, des résultats de l'imagerie et de votre état de santé général.

La cholécystectomie se déroule sous anesthésie générale. Par voie cœlioscopique, le chirurgien pratique trois ou quatre petites incisions, mesurant généralement de 5 à 12 millimètres, dont une au niveau du nombril, et insuffle du dioxyde de carbone dans l'abdomen pour créer un espace de travail. Une caméra retransmet l'image sur un écran. Le chirurgien identifie le canal cystique et l'artère cystique, qui relient la vésicule biliaire à la voie biliaire et à son alimentation sanguine, et confirme l'anatomie avant de poser des clips et de les sectionner, une étape de sécurité destinée à protéger la voie biliaire principale. La vésicule biliaire est ensuite détachée du foie puis extraite dans un petit sac à travers l'une des incisions. Une radiographie des voies biliaires peut être réalisée pendant l'intervention pour rechercher d'éventuels calculs. L'opération dure généralement environ 1 à 1,5 heure. Si une inflammation, des adhérences cicatricielles ou un saignement rendent la cœlioscopie risquée, le chirurgien convertit le geste en une incision ouverte sous les côtes.

La plupart des adultes présentant des calculs biliaires symptomatiques sont de bons candidats, y compris les personnes âgées, à condition d'être aptes à recevoir une anesthésie générale. Des antécédents de chirurgie dans le haut de l'abdomen, l'obésité, la grossesse ou une maladie hépatique n'excluent pas nécessairement l'approche cœlioscopique, mais orientent la planification. La préparation comprend une échographie confirmant la présence des calculs, des analyses sanguines pour évaluer la fonction hépatique et la coagulation, et parfois une IRM des voies biliaires (bili-IRM) ou une CPRE si un calcul dans la voie biliaire est suspecté. L'anesthésiste évalue l'état cardiorespiratoire ainsi que les traitements en cours, et les anticoagulants ou médicaments contre le diabète sont ajustés selon les recommandations médicales. Vous devez être à jeun environ six heures avant l'opération. Après une crise de cholécystite aiguë, les chirurgiens préfèrent généralement opérer dès les premiers jours ou alors après plusieurs semaines, ce qui influe sur la date de votre voyage. Les patients internationaux peuvent généralement transmettre leurs clichés d'imagerie et leurs bilans sanguins au préalable pour une évaluation à distance.

Après une intervention par cœlioscopie, vous êtes encouragé à marcher quelques heures après le réveil et vous pouvez généralement boire et manger le soir même. De nombreuses personnes regagnent leur domicile le jour même ou le lendemain matin ; après une chirurgie ouverte, l'hospitalisation dure habituellement de 3 à 5 nuits. La douleur au niveau des petites incisions est généralement bien soulagée par des antalgiques simples, et une gêne au niveau de l'épaule liée au gaz utilisé pendant l'opération est fréquente pendant un ou deux jours. La plupart des personnes reprennent un travail de bureau en environ une à deux semaines, et le port de charges lourdes ou les exercices intenses après environ quatre à six semaines. En cas de soins à l'étranger, un séjour d'environ une semaine à proximité de l'hôpital permet un contrôle des plaies et la détection précoce d'éventuels problèmes, comme une fuite biliaire, avant un vol long-courrier. Durant le vol, marchez régulièrement et hydratez-vous pour réduire le risque de caillots sanguins. Aucun régime alimentaire particulier n'est nécessaire à long terme, même si des repas plus légers facilitent la convalescence les premières semaines.

La cholécystectomie cœlioscopique est une intervention courante et généralement sûre entre des mains expérimentées, mais tout acte chirurgical comporte des risques. Les risques généraux incluent l'infection de cicatrice, les saignements, une éventration au niveau d'une incision et la formation de caillots sanguins. Une fuite biliaire provenant du canal cystique ou du lit hépatique survient chez un petit nombre de patients et se traite le plus souvent par la mise en place d'un drain ou par CPRE. La lésion de la voie biliaire principale est la complication spécifique que les chirurgiens s'efforcent d'éviter le plus rigoureusement ; elle est rare, mais si elle survient, elle peut nécessiter une nouvelle intervention chirurgicale. Un calcul résiduel dans la voie biliaire peut nécessiter une extraction ultérieure par CPRE. Certaines personnes constatent des ballonnements ou des selles plus molles après des repas gras pendant quelques semaines ou quelques mois, et une minorité présente des symptômes persistants nécessitant des examens complémentaires. Pour la plupart des personnes, l'ablation de la vésicule biliaire met fin aux crises de calculs et permet de reprendre une alimentation normale ainsi qu'une vie quotidienne habituelle.