Greffe de rein

Les reins sont deux organes en forme de haricot, mesurant chacun la taille d'un poing, situés de part et d'autre de la colonne vertébrale. Leur rôle principal est de filtrer les déchets, les minéraux en excès et le surplus de liquide présents dans le sang pour les éliminer sous forme d'urine, tout en participant au contrôle de la tension artérielle. Lorsque les reins n'y parviennent plus, les déchets et les liquides s'accumulent dans le corps, un état appelé insuffisance rénale terminale, généralement atteint lorsque les reins ont perdu environ quatre-vingt-dix pour cent de leur fonction normale. Une greffe de rein permet d'implanter un unique rein sain dans l'organisme pour que la filtration reprenne ; le nouveau rein effectue le travail des deux, et une personne peut vivre pleinement avec un seul rein fonctionnel. Le rein peut provenir d'un donneur vivant ou d'un donneur décédé.

Une greffe de rein est recommandée en cas d'insuffisance rénale terminale, lorsque les reins sont définitivement défaillants et que les seules options sont la dialyse à vie ou la transplantation. Les affections qui y conduisent le plus souvent sont le diabète, une hypertension artérielle ancienne et non contrôlée, la glomérulonéphrite chronique, qui est une inflammation des minuscules filtres du rein, et la polykystose rénale héréditaire. L'insuffisance terminale évolue souvent silencieusement et peut ne se manifester que par des gonflements, de la fatigue et une urine très mousseuse lorsque la fonction devient très basse. Une greffe est généralement préférée au maintien sous dialyse car elle restaure une fonction rénale plus complète, améliore la qualité de vie et, lorsqu'un donneur vivant compatible est disponible, peut parfois être réalisée avant même qu'une dialyse ne soit nécessaire. L'équipe de transplantation confirme l'éligibilité après un bilan complet.

La greffe de rein se déroule sous anesthésie générale, de sorte que le patient dort tout au long de l'intervention et ne ressent rien. Le nouveau rein est placé dans le bas de l'abdomen, au niveau du bassin, plutôt que dans sa position d'origine ; dans la plupart des cas, les reins défaillants du patient sont laissés en place. Le chirurgien raccorde les vaisseaux sanguins du nouveau rein aux vaisseaux du bassin et relie son uretère, le canal qui transporte l'urine, à la vessie. L'opération dure généralement de 3 à 4 heures environ. Lorsque le rein provient d'un donneur vivant, ce dernier subit une intervention distincte, aujourd'hui réalisée le plus souvent par de petites incisions mini-invasives, afin de prélever un rein sain, qui est ensuite transplanté chez le receveur. Un rein provenant d'un donneur décédé dont la famille a choisi de faire don est apparié et transplanté de la même manière. Le nouveau rein commence souvent à produire de l'urine en quelques heures, bien qu'un rein issu d'un donneur décédé mette parfois un peu plus de temps à se mettre à fonctionner.

Le receveur ainsi que tout candidat au don vivant sont évalués avec minutie afin de confirmer que la transplantation est sûre et a de fortes chances de réussir. Le receveur bénéficie d'un groupage sanguin et tissulaire, d'un dépistage des infections, de bilans cardiaques et pulmonaires ainsi que d'une imagerie détaillée, tandis qu'un donneur vivant, généralement un proche en bonne santé ou une personne hautement compatible d'un groupe sanguin approprié, est évalué pour s'assurer que le don d'un rein est sans danger pour lui et que les deux personnes sont compatibles. La compatibilité des groupes sanguins et des tissus entre le donneur et le receveur est essentielle à l'appariement. Très peu de patients ne peuvent pas du tout bénéficier d'une greffe ; une infection active doit d'abord être traitée, après quoi la greffe peut avoir lieu, et tout problème cardiaque ou majeur est pris en charge avant l'intervention chirurgicale. Pour les patients internationaux, une grande partie de ce bilan préparatoire peut débuter à distance, les dossiers et les scanners étant analysés avant le voyage et le bilan final en personne étant effectué à l'arrivée.

La convalescence après une greffe de rein est plus rapide que pour de nombreuses interventions chirurgicales lourdes, mais elle fait l'objet d'une surveillance étroite. Le receveur reste généralement à l'hôpital pendant environ 1 à 2 semaines, durant lesquelles la fonction du nouveau rein est surveillée chaque jour et le traitement immunosuppresseur, qui empêche l'organisme de rejeter le rein, est débuté et devra être poursuivi à vie. Les doses sont plus élevées et ajustées avec la plus grande précision au cours des premières semaines, de sorte qu'il est conseillé aux patients de rester dans la ville de destination environ 4 à 6 semaines après l'intervention pour des analyses sanguines fréquentes et des contrôles en consultation avant un vol long-courrier. Un donneur vivant récupère d'une intervention plus légère et sort généralement au bout de quelques jours. Pendant les premiers mois, alors que le système immunitaire est affaibli, le respect des règles d'hygiène et l'évitement des lieux très fréquentés diminuent le risque d'infection. Une fois de retour chez vous, le suivi associe un médecin local et un suivi à distance par l'équipe de transplantation, et l'assistance d'un interprète et d'un coordinateur est fréquemment assurée tout au long du parcours. La plupart des receveurs reprennent une activité normale en 6 à 8 semaines.

La greffe de rein est une intervention bien établie qui donne de très bons résultats à long terme, bien que, comme toute chirurgie majeure, elle comporte des risques que l'équipe surveille de près. Les préoccupations précoces comprennent les saignements, la formation de caillots ou le rétrécissement des vaisseaux raccordés, une fuite à l'endroit où l'uretère rejoint la vessie, ainsi que les infections, raison pour laquelle les premières semaines sont surveillées avec attention. Le rejet du nouveau rein est possible et justifie la nécessité absolue d'un traitement immunosuppresseur à vie ; ces médicaments réduisant légèrement les défenses de l'organisme, l'équilibre du traitement est surveillé afin de maintenir le risque d'infection à un niveau faible. Pour un donneur vivant, le prélèvement d'un rein est une intervention sûre et bien documentée, et le rein restant s'adapte pour assurer la charge de filtration à lui seul, de sorte que la santé à long terme d'un donneur sain n'est pas diminuée. Avec un donneur compatible, une équipe expérimentée et un suivi rigoureux, la greffe offre à la plupart des patients un retour durable à la santé et une qualité de vie bien supérieure à celle d'une dialyse à long terme.