Prothèse de genou

La prothèse de genou, également appelée arthroplastie du genou, est une intervention chirurgicale qui recouvre les surfaces usées de l'articulation du genou par un implant lisse afin que les os ne frottent plus douloureusement l'un contre l'autre. Les extrémités endommagées du fémur et du tibia sont remodelées et recouvertes de composants métalliques, tandis qu'un insert en plastique résistant s'intercale entre eux pour glisser comme un cartilage sain ; la surface de la rotule peut aussi être resurfacée. Dans une prothèse totale de genou, l'ensemble de la surface articulaire est renouvelé, tandis qu'une prothèse partielle ne remplace que le compartiment usé lorsque le reste du genou est sain. L'implant rétablit une articulation fluide et indolore, capable de supporter les mouvements naturels de la marche, de la flexion et de la station debout.

La prothèse de genou est recommandée lorsque l'arthrose a tellement usé l'articulation que la douleur et la raideur limitent la vie quotidienne et que les traitements plus simples n'apportent plus de soulagement. La cause la plus fréquente est la gonarthrose, l'usure liée à l'âge du cartilage lisse qui permet aux os de bouger librement, mais l'articulation peut aussi être endommagée par la polyarthrite rhumatoïde ou d'autres rhumatismes inflammatoires, d'anciennes fractures ayant altéré la surface articulaire ou une infection articulaire passée. Les principaux signes sont une douleur constante ou nocturne au genou, des difficultés à marcher sur une distance utile, des peines à monter les escaliers ou à se lever d'une chaise, et un genou qui ne répond plus aux antalgiques, à la perte de poids, à la kinésithérapie ou aux infiltrations. L'indication chirurgicale repose sur le retentissement de la douleur sur le quotidien, confirmé par un examen clinique et des radiographies, plutôt que sur la seule imagerie.

La prothèse de genou est une intervention à ciel ouvert réalisée sous rachianesthésie, au cours de laquelle le patient reste éveillé mais ne ressent rien en dessous de la taille, ou sous anesthésie générale. Par une incision sur la face antérieure du genou, le chirurgien retire le cartilage usé et une fine couche d'os endommagé, façonne précisément les extrémités osseuses et met en place les composants métalliques et plastiques, en vérifiant que la nouvelle articulation bouge de manière fluide et bien équilibrée avant de refermer. L'opération dure généralement environ 1 à 2 heures. Certaines équipes utilisent une assistance robotique ou informatisée pour planifier et positionner l'implant avec précision, mais l'intervention reste réalisée par cette même voie ouverte et non par une technique mini-invasive distincte. Une cicatrice sur le devant du genou est normale et s'atténue au fil des mois.

Un bon candidat présente une arthrose du genou qui limite nettement sa vie quotidienne, a tenté des soins non chirurgicaux sans amélioration durable et se trouve en état de santé suffisant pour supporter l'anesthésie et les efforts de récupération ultérieurs. La préparation commence par un examen de la mobilité, de la stabilité et de l'alignement du genou, ainsi que par des radiographies montrant le degré d'usure, complétés par un bilan de santé général, des analyses de sang et un électrocardiogramme si nécessaire. Toute autre pathologie, comme le diabète ou l'hypertension artérielle, est équilibrée, les foyers infectieux dentaires ou urinaires sont traités en priorité et certains médicaments anticoagulants sont suspendus sur avis médical. Pour les patients internationaux, ces démarches peuvent en grande partie débuter à distance à partir des comptes rendus et examens existants, le bilan final et la consultation d'anesthésie étant réalisés à l'arrivée. L'arrêt du tabac et le renforcement musculaire de la jambe en amont favorisent tous deux la récupération.

La récupération est active dès le début. La plupart des patients se mettent debout et font leurs premiers pas avec un appui dans les 24 heures suivant l'intervention, à l'aide d'un déambulateur ou de béquilles, tandis qu'un kinésithérapeute guide les exercices destinés à restaurer la mobilité et la force. L'hospitalisation dure généralement environ 2 à 4 nuits, et la cicatrice est contrôlée avec réfection du pansement avant la sortie. La marche s'améliore progressivement au cours des semaines suivantes, la majorité des activités quotidiennes est reprise en six semaines environ, et la force ainsi que la confiance continuent de se développer sur quelques mois. Dans le cadre d'un séjour à l'étranger, il est judicieux de rester dans la ville de destination environ 10 à 14 jours pour faire surveiller la cicatrice, retirer les éventuels points et s'assurer d'une marche sécurisée avant de prendre l'avion. Les vols long-courriers comportant un risque de caillot sanguin après une chirurgie articulaire majeure, le chirurgien donne des consignes claires sur le calendrier, les anticoagulants et les mouvements des jambes durant le voyage. Par la suite, le suivi se poursuit à distance par message, photo ou vidéo, avec l'aide d'interprètes et de coordinateurs, et les contrôles de routine ainsi que la poursuite de la kinésithérapie peuvent être organisés près de chez vous.

La prothèse de genou est une intervention sûre et très efficace, et la majorité des patients retrouve un soulagement durable des douleurs d'arthrose ainsi qu'une marche confortable. Comme pour toute chirurgie lourde, il existe des risques, notamment d'infection, de saignement, de caillots sanguins dans la jambe, de raideur et, après de nombreuses années, d'usure progressive ou de descellement de l'implant pouvant nécessiter une reprise chirurgicale. Ces risques sont maintenus à un niveau très bas grâce à une planification minutieuse, à l'antibiothérapie, aux mesures de prévention thromboembolique et à un programme de réadaptation rigoureusement suivi, raison pour laquelle une équipe expérimentée et un suivi de qualité sont essentiels. Avec une kinésithérapie assidue, la plupart des personnes retrouvent un genou stable et indolore qui leur permet de marcher, de monter les escaliers et de participer à des activités du quotidien et des loisirs doux pendant de nombreuses années.