PIPAC (chimiothérapie intrapéritonéale par aérosol pressurisé)

Le péritoine est la membrane lisse qui tapisse la cavité abdominale, et plusieurs cancers, notamment de l'ovaire, de l'estomac, du côlon, du rectum et de l'appendice, peuvent y disséminer des nodules. Lorsque cette dissémination est trop étendue pour être retirée en totalité, la chimiothérapie standard administrée par voie intraveineuse n'atteint souvent que faiblement ces dépôts superficiels. La PIPAC repose sur une approche différente. Une petite quantité de chimiothérapie est transformée en aérosol puis pulvérisée sous pression contrôlée dans l'abdomen clos et gonflé de gaz. La pression et la finesse des microgouttelettes aident le médicament à atteindre l'ensemble des replis anatomiques et à pénétrer la paroi péritonéale plus efficacement qu'un liquide instillé dans l'abdomen, tandis que la faible dose limite son passage dans la circulation sanguine. Il en résulte un traitement ciblé qui se concentre là où siège la maladie, tout en épargnant au reste du corps les effets secondaires d'une chimiothérapie intraveineuse à plus forte dose.

La PIPAC est principalement envisagée en cas de carcinose péritonéale, c'est-à-dire lorsque le cancer s'est largement étendu au revêtement abdominal et ne peut être totalement retiré par la chirurgie. Elle est souvent utilisée pour les atteintes péritonéales d'origine ovarienne, gastrique, colorectale ou appendiculaire, ainsi que pour les mésothéliomes péritonéaux, et elle peut aider à contrôler l'accumulation de liquide dans l'abdomen appelée ascite maligne. Elle peut être proposée comme traitement à part entière, en association avec une chimiothérapie intraveineuse, ou pour évaluer et traiter une maladie faisant l'objet d'une surveillance étroite. Comme il s'agit d'une technique répétable, elle est fréquemment planifiée sous la forme d'un protocole de plusieurs séances espacées de quelques semaines, la réponse tumorale étant évaluée à chaque étape. La décision est prise par une équipe spécialisée dans les tumeurs de la surface péritonéale après étude du type et de l'étendue du cancer, des traitements antérieurs et de l'état général de la personne.

Le traitement est réalisé sous anesthésie générale par cœlioscopie. Le chirurgien pratique deux petites incisions dans la paroi abdominale et gonfle l'abdomen avec du gaz, selon le principe classique de la cœlioscopie, ce qui permet également une inspection minutieuse de la cavité et la réalisation de petites biopsies si nécessaire. Un nébuliseur spécifique est ensuite introduit, et la chimiothérapie est diffusée sous forme d'aérosol pressurisé qui remplit l'abdomen hermétiquement clos pendant une durée définie, généralement une trentaine de minutes, tandis que l'équipe chirurgicale surveille le déroulement depuis l'extérieur de la salle selon des règles de sécurité strictes. L'aérosol est ensuite évacué en toute sécurité, les instruments sont retirés et les petites incisions sont refermées. La séance dure généralement entre quatre-vingt-dix minutes et deux heures au total. Les incisions étant minimes et aucun organe majeur n'étant retiré, la gêne postopératoire reste habituellement modérée et la récupération entre les séances est relativement rapide.

Le candidat adapté présente une atteinte de la surface péritonéale qui ne peut être totalement réséquée, possède un état général suffisant pour supporter de courtes cœlioscopies répétées, et a fait l'objet d'une évaluation par une équipe expérimentée. La préparation comprend une imagerie en coupe de l'abdomen et du pelvis (scanner ou IRM), des analyses sanguines ainsi qu'un bilan des traitements reçus et de l'état général ; en cas d'antécédents de chirurgie abdominale, l'équipe évalue également l'accessibilité prévisible de la cavité. Les traitements en cours, notamment les anticoagulants, sont examinés et adaptés sur avis médical. Pour les patients internationaux, l'évaluation peut débuter à distance : les scanners récents, les comptes rendus anatomopathologiques et le dossier médical sont étudiés afin de confirmer la faisabilité avant tout déplacement. La PIPAC étant généralement prescrite sous forme de cure, l'équipe explique également le rythme des séances afin que le voyage et les soins puissent être organisés conjointement.

La récupération après une séance de PIPAC est généralement plus rapide qu'après une chirurgie abdominale ouverte. La plupart des personnes restent hospitalisées environ deux à trois jours par séance, et l'inconfort lié aux petites incisions s'atténue au fil des jours suivants. L'alimentation est habituellement reprise peu après l'intervention, et nombre de patients reprennent leurs activités courantes en une à deux semaines, ce qui correspond approximativement au délai précédant la séance suivante dans un protocole classique. Pour organiser un traitement à l'étranger, il est utile de savoir si une seule séance ou une série est prévue, car un protocole complet peut impliquer soit un séjour prolongé, soit des allers-retours programmés. Le voyage en avion est généralement autorisé après quelques jours, dès que l'équipe confirme une bonne évolution postopératoire. Les examens d'imagerie et le suivi peuvent souvent être poursuivis depuis le pays d'origine entre les séances ou après le traitement, et les services d'accueil des patients internationaux mettent couramment à disposition des interprètes et des coordinateurs pour faciliter tous les échanges.

La PIPAC est une technique relativement récente mais bien établie, pratiquée dans des centres spécialisés selon des protocoles de sécurité stricts, en raison de la nébulisation de produits de chimiothérapie au bloc opératoire. Pour le patient, elle est généralement bien tolérée, avec un faible taux de complications graves par rapport à une chirurgie ouverte majeure. Les effets indésirables possibles comprennent des douleurs abdominales, des nausées passagères, de légères modifications de la formule sanguine et, comme pour toute cœlioscopie, de faibles risques de saignement ou de lésion intra-abdominale. L'objectif principal de la PIPAC est le contrôle de la maladie plutôt que sa guérison complète : chez les patients bien sélectionnés, elle peut réduire ou stabiliser l'atteinte péritonéale, soulager les symptômes tels que la formation de liquide et préserver une qualité de vie compatible avec la poursuite du traitement sur plusieurs séances. Les résultats dépendent du type et de l'étendue du cancer ainsi que de l'expérience de l'équipe, raison pour laquelle cette approche gagne à être réalisée dans des centres prenant régulièrement en charge les pathologies de la surface péritonéale.