Prothèse d'épaule

L'épaule est une articulation à rotule. La tête arrondie de l'os du bras, l'humérus, s'articule avec une cavité peu profonde de l'omoplate appelée la glène, tandis qu'un groupe de tendons nommé la coiffe des rotateurs maintient la tête bien centrée et participe aux mouvements d'élévation et de rotation du bras. Lors de la pose d'une prothèse d'épaule, les surfaces articulaires abîmées sont retirées et remplacées par un implant. Dans le cas d'une prothèse totale d'épaule anatomique, une sphère métallique fixée à une courte tige humérale s'articule contre une coupelle en plastique fixée sur la glène, reproduisant ainsi l'anatomie naturelle. Dans une prothèse totale inversée, les positions sont inversées : la sphère métallique est fixée sur l'omoplate et la cupule en plastique au sommet de l'humérus. Cette configuration modifie la biomécanique afin que le puissant muscle deltoïde puisse lever le bras sans l'aide d'une coiffe des rotateurs fonctionnelle. La prothèse partielle, ou hémiarthroplastie, ne remplace que la tête humérale et est aujourd'hui réservée à des situations plus restreintes.

La prothèse d'épaule est envisagée lorsque la douleur, la raideur et la perte d'autonomie persistent malgré un traitement médical bien conduit associant antalgiques, anti-inflammatoires, infiltrations de corticoïdes, adaptation des activités et kinésithérapie. La cause la plus fréquente est l'arthrose, dans laquelle le cartilage s'use jusqu'à ce que les surfaces osseuses frottent l'une contre l'autre, suivie par les rhumatismes inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde. Une prothèse anatomique convient aux atteintes arthrosiques lorsque la coiffe des rotateurs est intacte et fonctionnelle. Une prothèse inversée est généralement privilégiée en cas d'arthropathie sur rupture de coiffe, c'est-à-dire l'arthrose secondaire à une déchirure tendineuse ancienne et étendue, en cas de rupture massive irréparable, pour certaines fractures complexes de l'extrémité supérieure de l'humérus chez les personnes âgées, ou lors du changement d'une prothèse usée ou défaillante. D'autres indications incluent l'ostéonécrose de la tête humérale, due à une interruption de sa vascularisation, ou les séquelles d'anciens traumatismes. Des douleurs nocturnes qui réveillent le patient et des difficultés croissantes à lever le bras ou à glisser la main dans le dos amènent fréquemment à discuter d'une chirurgie.

L'intervention se déroule habituellement sous anesthésie générale, fréquemment associée à une injection d'anesthésique local autour des nerfs à la base du cou, appelée bloc interscalénique, qui insensibilise l'épaule pendant de longues heures après le réveil. Vous êtes installé en position demi-assise, et le chirurgien accède le plus souvent à l'articulation par une incision d'environ 10 à 15 centimètres située sur la face antérieure de l'épaule, en passant entre le deltoïde et le grand pectoral. L'un des tendons antérieurs de la coiffe des rotateurs est détaché pour ouvrir l'articulation, puis réparé en fin d'intervention. La tête humérale usée est réséquée et la surface de la glène est préparée ; des composants d'essai permettent ensuite de vérifier la taille, la tension et la stabilité de l'ensemble avant la mise en place des implants définitifs, scellés avec du ciment chirurgical ou insérés en force pour permettre à l'os de repousser directement au contact de leur surface. De nombreuses équipes planifient l'orientation et la pose des pièces à l'avance sur une modélisation 3D issue d'un scanner. L'incision est ensuite refermée, le bras immobilisé dans une écharpe, et l'intervention dure généralement entre 1,5 et 2,5 heures.

Une personne est généralement une bonne candidate si elle présente des douleurs persistantes et une perte de mobilité confirmées par l'imagerie, a suivi sans succès plusieurs mois de traitements non chirurgicaux, présente un état de santé compatible avec une anesthésie et se montre prête à s'investir dans plusieurs mois de rééducation. L'âge en soi ne constitue pas un obstacle, même si les patients jeunes et très actifs doivent être avertis du risque d'usure de l'implant et de la perspective d'une réintervention future. Le choix entre modèle anatomique et modèle inversé repose principalement sur l'état de la coiffe des rotateurs, évalué par IRM ou échographie, ainsi que sur l'anatomie et le capital osseux de la glène, mesurés au scanner. Avant l'intervention, un bilan sanguin, un ECG si nécessaire et une révision de vos traitements habituels sont réalisés ; les anticoagulants devront éventuellement être suspendus et un diabète équilibré avec soin. Tout foyer infectieux, notamment dentaire ou cutané, doit impérativement être traité au préalable, et l'arrêt du tabac favorise grandement la consolidation osseuse et la cicatrisation. Pour les patients venant de l'étranger, les radiographies, scanners et comptes rendus peuvent souvent être examinés à distance afin de valider la stratégie opératoire avant le départ.

La plupart des patients restent hospitalisés entre une et trois nuits, et le kinésithérapeute débute de petits mouvements passifs, comme des exercices pendulaires et des élévations aidées, dès le premier ou le deuxième jour. Le bras est maintenu dans une écharpe pendant quatre à six semaines, principalement pour protéger le tendon réparé, période durant laquelle il ne faut ni conduire, ni porter de charges, ni pousser avec ce côté. Les mouvements actifs démarrent dès que la cicatrisation tendineuse le permet, et le renforcement musculaire commence en règle générale vers trois mois. La plupart des gestes de la vie quotidienne redeviennent confortables en deux à trois mois, tandis que la mobilité et la force continuent de progresser pendant 6 à 12 mois. Pour votre séjour à l'étranger, prévoyez environ 10 à 14 jours afin de réaliser le contrôle de la plaie, de faire retirer d'éventuels fils ou agrafes et d'apprendre votre programme d'exercices en tête-à-tête avec l'équipe soignante. À votre retour, un kinésithérapeute proche de chez vous poursuivra ce protocole d'après un schéma écrit, complété par des consultations à distance et des radiographies aux étapes clés.

La prothèse d'épaule est une intervention éprouvée qui soulage durablement la grande majorité des patients, mais elle comporte des risques réels qu'il convient de bien mesurer. L'infection reste rare mais constitue une complication sérieuse pouvant imposer une nouvelle chirurgie. L'articulation peut présenter une instabilité ou se luxer, un risque un peu plus marqué durant les premiers mois après une prothèse inversée. Les autres complications possibles comptent la raideur articulaire, une fracture osseuse autour de l'implant, une lésion nerveuse le plus souvent temporaire, des troubles de la cicatrisation et des phlébites, ces dernières restant toutefois bien moins fréquentes qu'après une prothèse de hanche ou de genou. Avec les années, la cupule en plastique d'une prothèse anatomique peut s'user ou se desceller, et l'omoplate sous un implant inversé peut présenter une encoche visible à la radiographie ; l'une ou l'autre de ces évolutions peut à terme nécessiter une révision. La plupart des personnes ressentent une diminution majeure des douleurs et un sommeil bien meilleur dès les premières semaines. Les prothèses anatomiques permettent souvent de recouvrer une amplitude articulaire étendue, tandis que les prothèses inversées restaurent de manière très fiable l'élévation du bras, bien qu'elles laissent parfois de discrètes limites pour tourner le bras vers l'extérieur ou porter la main dans le dos. De nombreux implants restent fonctionnels pendant 10 ans ou davantage.