Vitrectomie

Le vitré est une gelée transparente qui remplit la majeure partie de l'œil et s'appuie contre la rétine. Avec l'âge, la maladie ou un traumatisme, il peut exercer une traction sur la rétine, s'opacifier sous l'effet du sang ou propager une infection. Lors d'une vitrectomie, le chirurgien pratique trois ouvertures dans le blanc de l'œil, chacune mesurant moins d'un millimètre, et y introduit un éclairage, une ligne de perfusion maintenant la forme de l'œil et un instrument de découpe très fin qui retire le gel. À l'aide d'un microscope et de lentilles spécifiques, le chirurgien intervient ensuite directement sur la rétine : réapplication d'une rétine décollée et scellement des déchirures par laser ou cryothérapie, pelage d'une fine membrane maculaire, fermeture d'un trou maculaire ou évacuation du sang et des tissus cicatriciels. À la fin de l'intervention, l'œil est rempli de liquide, d'air, de gaz ou d'huile de silicone. L'œil produisant son propre liquide par la suite, le vitré n'a pas besoin d'être remplacé.

Le décollement de la rétine, souvent repéré par l'apparition de nouveaux corps flottants, d'éclairs lumineux et d'une ombre ou d'un voile obscurcissant le champ visuel, constitue l'indication la plus urgente d'une vitrectomie et exige une évaluation sous 24 heures environ. Un trou maculaire provoque une tache aveugle ou une déformation au centre de la vision, tandis qu'une membrane épirétinienne, fine pellicule cicatricielle sur la macula, fait onduler les lignes droites et rend la lecture floue. Chez les personnes diabétiques, des néovaisseaux fragiles peuvent saigner dans le vitré ou détacher la rétine, et la vitrectomie permet d'éliminer le sang et de lever les tractions lorsque le laser et les injections ne suffisent plus. Les autres indications comprennent les infections intraoculaires sévères, les traumatismes, les résidus de cristallin basculés vers l'arrière au cours d'une chirurgie de la cataracte et, dans certains cas sélectionnés, des corps flottants très denses perturbant la vie quotidienne. Les interventions programmées telles que le pelage de membrane, la fermeture d'un trou maculaire ou la chirurgie liée au diabète se prêtent particulièrement bien aux déplacements.

La plupart des vitrectomies sont réalisées sous anesthésie locale : une injection autour de l'œil insensibilise le globe et l'immobilise, tandis qu'une sédation légère assure votre confort en position allongée. L'anesthésie générale est réservée aux enfants, aux interventions particulièrement longues ou aux personnes ayant des difficultés à rester immobiles. Le chirurgien insère trois minuscules microcanules à travers le blanc de l'œil, retire le vitré, puis procède à la réparation, qui peut inclure le pelage d'une membrane avec de fines micropinces, la remise à plat de la rétine, l'application de laser autour des déchirures ou l'aspiration du sang. Dans certains décollements, une bande de silicone est également placée à l'extérieur de l'œil. Enfin, l'œil est rempli avec le produit de tamponnement choisi : de l'air qui s'élimine en quelques jours, un gaz à action plus prolongée persistant environ 2 à 8 semaines, ou de l'huile de silicone qui reste en place jusqu'à son retrait lors d'une seconde intervention, généralement après quelques mois. Les minuscules orifices se referment le plus souvent sans suture. L'opération dure environ 30 minutes pour un pelage de membrane simple et jusqu'à 2 heures pour un décollement complexe.

Avant l'intervention, la rétine est examinée après dilatation des pupilles et analysée au moyen d'un scanner optique de la macula, tandis qu'une échographie est utilisée lorsque du sang masque la visibilité. Votre état de santé général, l'équilibre de votre diabète, votre tension artérielle et vos traitements anticoagulants sont évalués, ces derniers n'étant ajustés que sur avis médical. Apportez vos examens d'imagerie antérieurs, les comptes rendus d'injections ou de séances de laser ainsi que la liste de vos médicaments. Si l'utilisation d'une bulle de gaz est probable, l'équipe soignante vous expliquera le positionnement postopératoire, qui consiste à maintenir la tête dans une position déterminée, par exemple face vers le bas, pendant plusieurs jours afin de favoriser la fermeture du trou maculaire ou la stabilisation de la rétine. Entraînez-vous à dormir et à vous reposer dans cette position avant votre voyage. Prévoyez d'être accompagné et ne réservez votre trajet retour qu'après avoir abordé le produit de tamponnement prévu, car le type de bulle détermine la durée de séjour nécessaire avant de pouvoir prendre l'avion.

Après l'intervention, l'œil reste protégé pendant la nuit et fait l'objet d'un contrôle le lendemain. Une sensation de grain de sable et une rougeur sont fréquentes, et des collyres antibiotiques et corticoïdes sont prescrits pour environ 4 semaines. En présence de gaz dans l'œil, la vision est très floue au début et vous apercevrez le bord de la bulle sous la forme d'une ligne ondulante qui descend à mesure que le gaz se résorbe. Vous ne devez pas prendre l'avion tant qu'il reste du gaz, car la bulle se dilate avec l'altitude et peut provoquer une hausse de la pression intraoculaire suffisante pour endommager la vision de manière irréversible. La même consigne s'applique aux trajets en montagne, et vous devez impérativement signaler à tout anesthésiste la présence de gaz dans votre œil, car le protoxyde d'azote entraîne sa dilatation. L'air disparaît en quelques jours à une semaine environ, et les gaz les plus courants en 2 à 8 semaines environ. Vous porterez généralement un bracelet d'avertissement. L'huile de silicone ne se dilatant pas, le vol en avion reste envisageable, mais un second séjour sera requis plus tard pour la retirer. Évitez le port de charges lourdes et la natation pendant quelques semaines.

La vitrectomie est une intervention courante et bien maîtrisée, mais elle comporte des risques réels. La conséquence la plus fréquente est la survenue d'une cataracte : chez les adultes de plus de 50 ans environ, le cristallin naturel s'opacifie souvent en un à deux ans, et une chirurgie de la cataracte peut suivre. La pression intraoculaire peut s'élever dans les premiers jours, en particulier en présence de gaz ou d'huile, ce qui nécessite une surveillance et parfois des collyres supplémentaires. La rétine peut se décoller à nouveau, conduisant certains patients à devoir subir une nouvelle intervention. Les saignements, les infections intraoculaires et la perte de vision sont rares mais graves. Les résultats dépendent de l'affection et de son ancienneté : la plupart des trous maculaires se referment après une seule opération, les déformations causées par une membrane s'atténuent généralement au fil des mois, et après un décollement, l'évolution dépend en grande partie de l'atteinte ou non du centre de la rétine. Signalez sans attendre toute douleur croissante, baisse brutale de la vision ou apparition d'une nouvelle ombre, et respectez l'ensemble de vos rendez-vous de suivi.