Curiethérapie

La curiethérapie traite le cancer à l'aide d'une source radioactive positionnée à l'intérieur ou à proximité immédiate de la tumeur, permettant ainsi de délivrer la dose de l'intérieur vers l'extérieur. Dans sa forme moderne la plus courante, la curiethérapie à haut débit de dose, une minuscule source radioactive fixée à l'extrémité d'un câble est déplacée par un appareil contrôlé par ordinateur à travers de fins applicateurs ou cathéters préalablement installés au niveau de la tumeur. La source marque des pauses à des endroits précis pendant des durées définies pour adapter la dose, puis est rétractée dans l'appareil blindé. Rien de radioactif ne reste dans le corps après l'intervention. Dans certains traitements de la prostate, de petits grains permanents peuvent être implantés et laissés en place, où ils perdent leur radioactivité avec le temps.

Tout d'abord, des applicateurs ou de fins cathéters sont positionnés au niveau de la tumeur, leur emplacement exact étant vérifié par scanner, IRM ou échographie, souvent sous sédation ou anesthésie pour votre confort. L'équipe médicale élabore ensuite un plan dosimétrique précis à partir de ces images, en déterminant exactement où la source doit s'arrêter et pendant combien de temps. Durant le traitement, le projecteur de source achemine la source dans les cathéters selon le plan établi, puis la récupère dès que la dose a été administrée. Comme la source n'agit que sur une très courte distance, la tumeur reçoit une dose élevée tandis que les organes voisins en reçoivent beaucoup moins. Le traitement peut comporter une seule séance ou un petit nombre de séances, selon le cancer.

La curiethérapie est largement utilisée pour les cancers gynécologiques, en particulier du col de l'utérus et de l'endomètre, où les applicateurs peuvent être placés au plus près de la tumeur, ainsi que pour le cancer localisé de la prostate. Elle a également sa place dans certains cancers de la peau, du sein, de l'œsophage et d'autres localisations où une source peut être amenée à proximité de la cible. Elle peut être employée seule ou associée à une radiothérapie externe, à une chirurgie ou à des traitements médicamenteux. Son indication pour un cas particulier dépend du type, de la taille et de la localisation du cancer, et c'est un oncologue radiothérapeute qui prend cette décision après avoir examiné le diagnostic et les examens d'imagerie.

Le principal avantage réside dans la précision : placer la source au niveau de la tumeur permet de délivrer une dose élevée exactement là où elle est requise, avec une baisse rapide de la dose à proximité, ce qui protège efficacement les organes sains voisins et limite souvent les effets secondaires. Les protocoles de traitement ont tendance à être courts, et les séances à haut débit de dose se déroulent fréquemment en ambulatoire. Comme les applicateurs sont introduits dans le corps, une sédation ou une anesthésie est couramment utilisée pour votre confort, et une légère sensibilité peut persister par la suite. Votre équipe vous explique chaque étape, prend en charge tout inconfort et vous remet un plan personnalisé de récupération et de suivi.