Vidéocapsule endoscopique à contrôle magnétique

Le système se compose de trois éléments. La capsule elle-même est un dispositif scellé d'environ 11 sur 26 millimètres contenant une ou deux caméras, des diodes électroluminescentes, une batterie, un émetteur radio et un petit aimant permanent. À l'extérieur du corps, une unité de contrôle magnétique génère un champ qui interagit avec l'aimant situé dans la capsule ; cette unité est déplacée par un bras robotisé ou un cadre motorisé afin que l'opérateur puisse faire pivoter la capsule, l'incliner et la soulever dans le liquide présent dans l'estomac. Un enregistreur porté à la ceinture reçoit les images et les affiche en direct pour l'opérateur, qui effectue le guidage à l'aide d'une manette ou d'une console tout en observant la vue intérieure de l'estomac. Après l'examen gastrique, la capsule poursuit sa progression dans l'intestin grêle en enregistrant en continu, et les images sont analysées ultérieurement sur une station de travail.

L'examen est réalisé après un jeûne nocturne. Peu avant le début, vous buvez de l'eau, souvent additionnée d'un agent anti-mousse et d'un produit fluidifiant le mucus, afin que l'estomac soit distendu et que la muqueuse soit bien visible à travers un liquide limpide. Vous avalez la capsule avec de l'eau puis, dès qu'elle se trouve dans l'estomac, l'opérateur rapproche l'unité magnétique et en prend le contrôle. En déplaçant et en faisant pivoter le champ externe, la capsule est guidée de manière méthodique dans tout l'estomac selon une séquence définie, explorant le cardia, le fundus, le corps gastrique, l'angulus, l'antre et le pylore, pendant que vous changez de position afin que les différentes parois soient immergées dans le liquide ou exposées à l'air. L'opérateur enregistre des photos et des vidéos tout au long de l'exploration. La phase gastrique dure généralement environ 15 à 30 minutes. Le guidage magnétique est ensuite arrêté, la capsule franchit le pylore et poursuit son trajet dans l'intestin grêle grâce au péristaltisme naturel, transmettant des images pendant encore plusieurs heures. Vous rentrez chez vous avec l'enregistreur pour le rapporter plus tard, et la capsule est éliminée dans les selles puis jetée.

Il s'agit d'un examen à visée diagnostique et non d'un traitement. Il permet de rechercher des gastrites, ulcères, érosions, polypes, lésions sous-muqueuses, anomalies vasculaires et tumeurs de l'estomac, tout en poursuivant l'exploration de l'intestin grêle, inaccessible par une gastroscopie classique. Il s'adresse aux personnes devant faire examiner leur estomac mais ne pouvant pas ou ne souhaitant pas subir une gastroscopie classique : réflexe nauséeux prononcé, anxiété importante face à l'examen, contre-indications médicales à la sédation, ou patients âgés et fragiles chez qui la sédation présente des risques. Il est également employé dans les programmes de dépistage en population du cancer gastrique nécessitant un examen bien toléré sans anesthésie. Il n'est pas adapté en cas de rétrécissement ou d'occlusion connus ou suspectés du tube digestif, de troubles de la déglutition, pendant la grossesse, ou chez les porteurs d'un stimulateur cardiaque ou d'autres dispositifs électroniques implantés, en raison du champ magnétique.

Le principal avantage est le confort. Il n'y a aucun tube, aucun spray anesthésiant pour la gorge, aucune sédation, aucune salle de réveil et aucun besoin d'être accompagné pour rentrer, la plupart des patients décrivant l'ingestion de la capsule comme étant aussi simple que la prise d'un grand comprimé. Les études comparatives publiées avec la gastroscopie classique rapportent une bonne concordance pour les anomalies gastriques cliniquement significatives lorsque la préparation et le protocole de guidage sont respectés. Les limites sont tout aussi nettes. Aucun prélèvement biopsique n'est possible ; une anomalie nécessitant une confirmation histologique, comme un ulcère ou une lésion suspecte, impose donc une endoscopie classique secondaire. De plus, aucun traitement ne peut être réalisé : il est impossible d'arrêter un saignement ou de retirer un polype. La qualité de l'examen dépend fortement de la préparation et de la technique de l'opérateur. Le risque majeur est la rétention de la capsule au niveau d'un rétrécissement, ce qui reste rare mais peut nécessiter une extraction endoscopique ou chirurgicale, et il vous sera demandé de confirmer son expulsion. Aucun examen par imagerie par résonance magnétique (IRM) ne doit être pratiqué tant qu'elle n'a pas été éliminée.