Casque réfrigérant (refroidissement du cuir chevelu)

Le casque réfrigérant (refroidissement du cuir chevelu) est un bonnet relié à une unité de refroidissement qui abaisse la température du cuir chevelu pendant la chimiothérapie. Le casque se compose généralement de deux parties : un bonnet intérieur souple dans lequel circule un liquide de refroidissement au contact de la tête, et un bonnet extérieur plus rigide qui le maintient bien ajusté pour assurer un bon contact. En maintenant le cuir chevelu au froid, l'appareil agit sur les follicules pileux, les minuscules structures de la peau d'où poussent les cheveux, contribuant à les protéger d'une partie des effets des médicaments de chimiothérapie. Il s'agit d'un soin de support, utilisé en parallèle du traitement oncologique et non comme un traitement du cancer lui-même.

Les médicaments de chimiothérapie circulent dans le sang et s'attaquent aux cellules qui se divisent rapidement, y compris celles des follicules pileux, ce qui explique pourquoi les cheveux tombent souvent. Le refroidissement du cuir chevelu rétrécit ses vaisseaux sanguins, réduisant le flux sanguin de manière à ce que moins de médicament atteigne les follicules, tout en ralentissant la division et l'activité des cellules folliculaires, les rendant ainsi moins vulnérables pendant que le médicament est présent dans l'organisme. Le casque est positionné peu de temps avant le début de la perfusion, maintenu pendant toute sa durée, puis porté encore un certain temps après afin que le cuir chevelu reste froid. La durée exacte dépend de la chimiothérapie administrée et du patient.

Le refroidissement du cuir chevelu est proposé aux personnes recevant une chimiothérapie qui souhaitent limiter la chute de cheveux, et il peut être envisagé avec de nombreux protocoles de chimiothérapie courants. Son efficacité varie selon les molécules utilisées, les doses et chaque individu, de sorte que l'équipe soignante discute des résultats attendus au cas par cas. Il convient généralement aux patients dont le cancer ne touche ni le cuir chevelu ni la région de la tête et du cou, et l'équipe d'oncologie confirme s'il est approprié pour une personne donnée. La décision est toujours prise en concertation avec l'équipe soignante dans le cadre du plan de soins global.

Le principal avantage est de préserver une plus grande partie de vos propres cheveux pendant la chimiothérapie, ce que de nombreuses personnes apprécient grandement pour maintenir un sentiment de normalité et préserver leur intimité. La procédure est non invasive et généralement bien tolérée ; l'expérience la plus fréquente est une sensation de froid et, pour certains, un léger mal de tête ou une sensation de serrement lorsque le refroidissement débute, qui s'atténue habituellement. Elle prolonge la durée de chaque visite de chimiothérapie, puisque le casque est porté avant et après la perfusion en plus de la durée de celle-ci. Les résultats varient d'une personne à l'autre, et votre équipe soignante vous explique les résultats probables, vous accompagne à chaque séance et répond à l'ensemble de vos préoccupations.