Système de radiochirurgie stéréotaxique

La radiochirurgie stéréotaxique (RCS) permet de traiter une cible mesurant jusqu'à quelques centimètres à l'aide d'une dose unique élevée, ou de deux à cinq doses élevées dans le cadre d'une radiochirurgie hypofractionnée. Le même principe appliqué en dehors du cerveau est appelé radiothérapie stéréotaxique extracrânienne (SBRT ou SABR). Cette page présente les plateformes exclusivement conçues pour cette activité, le Gamma Knife et le CyberKnife M6 constituant des exemples des deux principaux modèles. Le premier intègre environ deux cents petites sources de cobalt dans une unité blindée, toutes orientées vers un point unique à l'intérieur de la tête, pour traiter des cibles cérébrales. Le second monte un accélérateur linéaire compact sur un bras robotisé capable d'aborder la cible sous de multiples angles, et traite le cerveau, la colonne vertébrale ainsi que le reste du corps. Ces deux types d'appareils sont mis en œuvre par une équipe composée d'oncologues radiothérapeutes, de neurochirurgiens et de physiciens médicaux.

La planification débute par une imagerie détaillée, le plus souvent une IRM en coupes fines et un scanner, parfois complétés par une angiographie en présence d'une malformation vasculaire. L'équipe délimite les contours de la cible ainsi que ceux des structures sensibles voisines comme les nerfs optiques et le tronc cérébral, puis un physicien calcule le nombre de faisceaux étroits qui doivent se croiser pour concentrer la dose sur la lésion. Sur un appareil à base de cobalt, la tête est immobilisée par un cadre léger fixé à la boîte crânienne sous anesthésie locale ou par un masque thermoformé, et l'imagerie confirme le bon positionnement. Un système à bras robotisé ne nécessite aucun cadre : il prend des clichés radiographiques répétés pendant la séance et corrige sa trajectoire en fonction des mouvements mineurs, y compris les mouvements respiratoires pour les cibles pulmonaires ou hépatiques. Un service de radiochirurgie sur accélérateur linéaire atteint une précision comparable par d'autres moyens, en utilisant une machine polyvalente dotée d'un collimateur multilames de haute précision, d'une imagerie cone-beam et d'une table d'examen ajustable au millimètre, tout en réalisant des traitements de radiothérapie conventionnelle entre les séances de radiochirurgie.

Au niveau cérébral, la radiochirurgie traite les métastases, souvent plusieurs en une même séance, ainsi que des tumeurs bénignes telles que les méningiomes, les schwannomes vestibulaires (neurinomes de l'acoustique) et les adénomes hypophysaires. Elle permet d'oblitérer progressivement les malformations artérioveineuses et de soulager les douleurs faciales de la névralgie du trijumeau lorsque les médicaments ne suffisent plus, et certains centres y ont recours pour certains troubles du mouvement comme les tremblements. Elle peut également traiter une tumeur résiduelle ou récidivante après une chirurgie. Hors du cerveau, les plateformes sans cadre traitent les métastases vertébrales, les cancers du poumon à un stade précoce chez les patients non opérables, ainsi que certaines tumeurs du foie, du rein, du pancréas et de la prostate. Elle convient généralement aux cibles mesurant jusqu'à trois ou quatre centimètres environ ; les tumeurs plus volumineuses ou celles comprimant des structures vitales peuvent nécessiter une chirurgie ou une radiothérapie conventionnelle à la place. La décision revient à un neurochirurgien ou à un oncologue radiothérapeute après examen de vos clichés d'imagerie.

Les principaux atouts sont la précision, l'absence d'incision et la brièveté du protocole de soins. La plupart des personnes sont traitées en ambulatoire, reprennent leurs activités habituelles en un ou deux jours et peuvent souvent reprendre l'avion quelques jours plus tard. Les effets indésirables précoces peuvent comporter de la fatigue, des céphalées, des nausées ou une sensibilité au niveau des points de fixation du cadre, et des corticoïdes sont parfois prescrits pour limiter l'œdème. Les effets plus tardifs dépendent de la cible et de la dose : un œdème ou une altération des tissus dans la zone traitée, appelée radionécrose, peut survenir plusieurs mois après et nécessiter un traitement. Le résultat n'est pas immédiat. Les tumeurs bénignes cessent généralement d'évoluer plutôt que de disparaître, l'oblitération des malformations peut demander un à trois ans, et l'atténuation de la douleur d'une névralgie du trijumeau peut prendre de quelques semaines à plusieurs mois.