IRM corps entier

L'IRM corps entier est un examen approfondi par résonance magnétique qui explore le corps en plusieurs régions successives puis les assemble en un ensemble complet d'images. Le patient est allongé sur une table mobile qui traverse l'appareil en forme de tunnel, et la machine capture une section après l'autre jusqu'à ce que le corps tout entier soit couvert. Comme elle n'utilise aucun rayonnement, elle est particulièrement adaptée aux bilans approfondis et à une utilisation répétée dans le temps, tout en offrant aux médecins une vue étendue de nombreux organes et tissus à partir d'un seul rendez-vous.

Comme toute IRM, cet examen fonctionne grâce aux atomes d'hydrogène contenus dans l'eau du corps. À l'intérieur de l'appareil, un champ magnétique puissant et de brèves impulsions d'ondes radio amènent l'organisme à émettre de faibles signaux, qu'un ordinateur convertit en images détaillées en coupe transversale. Pour une étude du corps entier, la table avance par étapes dans l'appareil, saisissant la tête et le cou, le thorax, l'abdomen, le pelvis et les membres, puis l'ordinateur assemble ces différentes régions. Le patient reste immobile et peut être invité à retenir sa respiration pour certaines séquences ; pour certains examens, un produit de contraste est administré par voie intraveineuse pour mettre en valeur des tissus particuliers.

L'IRM corps entier est utilisée pour détecter précocement les cancers, les infections et d'autres affections, à un moment où ils peuvent être plus faciles à traiter. Elle est précieuse pour les personnes ayant des antécédents familiaux ou un risque génétique de cancer, qui peuvent bénéficier d'un dépistage approfondi régulier sans rayonnement, ainsi que pour celles qui souhaitent simplement un bilan de santé exhaustif. Chez les personnes ayant déjà reçu un diagnostic de cancer, elle aide à évaluer le degré de propagation de la maladie, une étape appelée stadification, et facilite le suivi dans le temps. En explorant l'ensemble du corps en une seule fois, elle peut révéler des anomalies qu'un examen ciblé sur une seule région risquerait de ne pas déceler.

Le principal avantage d'une IRM corps entier réside dans son étendue sans aucun rayonnement : une seule séance sans radiation permet d'examiner de nombreux organes et de détecter des anomalies à un stade précoce, ce qui est particulièrement rassurant dans le cadre de dépistages répétés. L'examen est indolore, mais comme il couvre l'ensemble du corps, il dure plus longtemps qu'une IRM localisée, souvent entre 45 et 60 minutes, voire davantage. Le patient est allongé sur une table confortable, doit rester immobile pour garantir la netteté des images et entend des bruits de claquement rythmés pour lesquels des protections auditives sont fournies. Aucun temps de récupération n'est nécessaire après l'examen. Un spécialiste analyse ensuite la totalité des images et rédige un compte rendu destiné au médecin traitant.