Ricostruzione del LCA

Il legamento crociato anteriore attraversa diagonalmente il centro del ginocchio, collegando l'osso della coscia, o femore, alla tibia. Insieme agli altri legamenti impedisce alla tibia di scivolare in avanti e di ruotare eccessivamente, permettendo di eseguire cambi di direzione, rotazioni e atterraggi in sicurezza. Poiché il legamento si trova nel liquido articolare e ha un apporto vascolare limitato, una lesione completa di solito non si risalda da sola; pertanto la chirurgia provvede alla sua sostituzione anziché alla sutura. Nella ricostruzione del LCA si rimuovono i residui lacerati, si creano piccoli tunnel nel femore e nella tibia nei punti di inserzione originari del legamento e si fa passare un innesto tendineo che viene fissato in sede. Nei mesi successivi l'organismo rimodella gradualmente l'innesto in un tessuto che si comporta come un legamento, un processo noto come ligamentizzazione, che rappresenta uno dei motivi per cui il percorso riabilitativo richiede tempo.

La lesione del LCA si verifica tipicamente durante il calcio, il basket, lo sci, la pallamano o sport analoghi, quando il piede è bloccato a terra e il ginocchio subisce una torsione, oppure quando il ginocchio si estende bruscamente all'atterraggio. Molte persone avvertono o sentono un caratteristico schiocco, seguito da gonfiore nel giro di poche ore. La diagnosi viene formulata mediante esame obiettivo e confermata dalla risonanza magnetica (RM), che evidenzia anche eventuali danni al menisco, cuscinetto cartilagineo del ginocchio, o ad altri legamenti. La ricostruzione è solitamente raccomandata per chi desidera tornare a praticare sport che richiedono torsioni, salti o rapidi cambi di direzione, per le persone il cui ginocchio continua a cedere durante le normali attività quotidiane, in caso di lavori fisicamente impegnativi o in presenza di una lesione meniscale riparabile o di un danno a un altro legamento. Episodi ripetuti di cedimento possono danneggiare il menisco e la cartilagine articolare nel corso del tempo. Le persone meno attive il cui ginocchio risulti stabile dopo un programma strutturato di fisioterapia possono ragionevolmente scegliere di non operarsi, prendendo questa decisione insieme al chirurgo.

La ricostruzione del LCA viene eseguita mediante chirurgia artroscopica, attraverso due o tre piccole incisioni di circa 1 centimetro, utilizzando una sottile telecamera e strumenti di precisione. L'intervento si svolge in anestesia generale o spinale, spesso associata a un blocco nervoso per attenuare il dolore post-operatorio. Il chirurgo ispeziona innanzitutto l'intera articolazione e tratta eventuali lesioni del menisco o della cartilagine. L'innesto viene quindi prelevato tramite una piccola incisione separata. Le tre opzioni autologhe più comuni sono i tendini dei muscoli ischiocrurali nella parte posteriore della coscia, la porzione centrale del tendine rotuleo situato sotto la rotula con una piccola pastiglia ossea a ciascuna estremità, e una parte del tendine quadricipitale sopra la rotula. Ciascuna soluzione presenta dei vantaggi e la scelta dipende dallo sport praticato, dall'età, dall'anatomia e dall'esperienza del chirurgo. Gli innesti da donatore provenienti da una banca dei tessuti vengono talvolta impiegati, soprattutto nei pazienti più anziani o negli interventi di revisione, poiché negli atleti giovani presentano un tasso di fallimento superiore. Vengono praticati i tunnel ossei, l'innesto viene fatto passare e fissato con viti o bottoni di fissaggio; l'operazione dura solitamente circa 1-2 ore.

I candidati ideali sono adulti e adolescenti attivi con una lesione del LCA confermata, un ginocchio che appare instabile e la disponibilità di tempo e motivazione per affrontare una lunga riabilitazione. Nei bambini con cartilagini di accrescimento ancora aperte si impiegano tecniche specifiche per preservarle. L'intervento viene in genere pianificato alcune settimane dopo il trauma, una volta che il gonfiore si è risolto, il ginocchio si estende completamente e i muscoli della coscia hanno ripreso a funzionare, poiché operare un'articolazione rigida e gonfia aumenta il rischio di rigidità permanente. Questa fase di preparazione, talvolta definita pre-abilitazione, viene guidata da un fisioterapista. Lei avrà bisogno di una risonanza magnetica (RM), di una visita clinica, degli esami del sangue e di una revisione dei farmaci assunti, sospendendo gli anticoagulanti se indicato. Per i pazienti internazionali, le immagini e il referto della RM possono solitamente essere valutati a distanza, consentendo di discutere la scelta dell'innesto e le tempistiche prima della partenza e di confermarle durante la visita specialistica di persona all'arrivo.

La maggior parte delle persone torna a casa il giorno stesso o la mattina seguente, camminando con le stampelle e potendo caricare il peso sulla gamba in base alla tolleranza, a meno che una riparazione meniscale non richieda una maggiore protezione. Alcune équipe consigliano un tutore nelle prime settimane. La fisioterapia inizia entro pochi giorni, concentrandosi sull'estensione completa del ginocchio, sulla riduzione del gonfiore e sulla riattivazione dei muscoli della coscia. Le stampelle vengono solitamente abbandonate entro una o due settimane, il lavoro d'ufficio riprende spesso dopo una o due settimane, mentre la guida può richiedere da due a sei settimane a seconda del ginocchio operato. La corsa riprende in genere intorno ai tre-quattro mesi, seguita da esercizi di agilità e allenamenti propedeutici allo sport specifico. Per quanto riguarda il viaggio, è consigliabile pianificare una permanenza all'estero di circa 7-10 giorni per consentire il controllo delle ferite e l'apprendimento diretto degli esercizi; l'équipe medica Le fornirà indicazioni per prevenire la formazione di coaguli di sangue durante il volo. La maggior parte della riabilitazione post-operatoria prosegue poi con un fisioterapista vicino a casa, guidata da un programma scritto e da controlli a distanza.

La ricostruzione del LCA è un intervento comune e consolidato, e la maggior parte dei pazienti riacquista un ginocchio stabile nella vita quotidiana e nello sport. Come ogni operazione chirurgica, comporta dei rischi. L'infezione articolare è rara ma grave e richiede un trattamento tempestivo. La rigidità, in particolare la difficoltà a estendere completamente il ginocchio, è uno dei problemi più frequenti e viene ridotta da una corretta preparazione e da una precoce fisioterapia. Altri rischi includono l'intorpidimento di un'area cutanea vicino alle incisioni, dolore anteriore al ginocchio o nell'inginocchiarsi, in particolare dopo un innesto con tendine rotuleo, coaguli di sangue e, raramente, problemi con i dispositivi di fissaggio. Il nuovo innesto può lesionarsi nuovamente, un rischio più elevato nei giovani che tornano a sport con cambi di direzione e in coloro che riprendono troppo precocemente; per questa ragione il rientro all'attività sportiva si basa sul superamento di test di forza, di salto e di movimento, solitamente non prima di circa nove mesi. Anche dopo una ricostruzione riuscita, l'articolazione conserva a lungo termine un rischio di artrosi più alto rispetto a un ginocchio sano.