Decompressione del tunnel carpale

Il canale carpale è un passaggio stretto situato sul lato palmare del polso. Il pavimento e i lati sono formati dalle piccole ossa del carpo, mentre il tetto è costituito da una fascia robusta chiamata legamento carpale trasverso. Attraverso questo condotto scorrono nove tendini che flettono le dita e il pollice, insieme al nervo mediano. Quando i tessuti all'interno del canale si gonfiano o lo spazio si restringe, il nervo viene compresso e i suoi segnali rallentano. La decompressione del tunnel carpale è un intervento chirurgico volto a sezionare completamente il legamento carpale trasverso. Una volta reciso, i due margini si allontanano leggermente e il canale diventa più spazioso, riducendo la pressione sul nervo. Nelle settimane successive lo spazio si riempie di tessuto cicatriziale e il canale rimane più ampio rispetto a prima. L'operazione non asporta nulla e le dita e il polso mantengono la loro normale mobilità. Si tratta di un intervento alla mano di routine e ampiamente eseguito.

La sindrome del tunnel carpale provoca tipicamente formicolio e intorpidimento al pollice, all'indice e al medio, spesso più intensi durante la notte o mentre si tiene in mano un telefono, il volante o un libro. Molte persone scuotono la mano per risvegliarla. Con il passare del tempo, la presa può indebolirsi, maneggiare piccoli oggetti diventa difficile e i muscoli alla base del pollice possono atrofizzarsi. Il disturbo è più comune nelle donne, durante la gravidanza e nelle persone con diabete, ipotiroidismo, artrite reumatoide, una precedente frattura del polso o mansioni lavorative che comportano prese energiche e ripetitive o l'uso di strumenti vibranti. I casi lievi rispondono spesso a un tutore per il polso indossato di notte, a un'infiltrazione di corticosteroidi nel canale e a modifiche delle abitudini lavorative o quotidiane. L'intervento chirurgico è raccomandato quando i sintomi persistono o continuano a ripresentarsi nonostante queste misure, quando sono costanti anziché intermittenti, quando gli studi di conduzione nervosa evidenziano una compressione da moderata a grave o in presenza di debolezza o atrofia muscolare, segnali che indicano una sofferenza marcata del nervo.

La decompressione del tunnel carpale viene solitamente eseguita in anestesia locale, iniettata nel palmo e nel polso, in modo che Lei rimanga sveglio senza avvertire dolore. Molti chirurghi adottano una tecnica di anestesia locale a paziente sveglio senza laccio emostatico, in cui un farmaco aggiunto riduce il sanguinamento e non è necessario alcun manicotto stretto al braccio; altri utilizzano un laccio emostatico o un blocco regionale che addormenta l'intero braccio. Nella decompressione a cielo aperto, il chirurgo pratica un'incisione di circa 2-4 centimetri nel palmo della mano, in linea con l'anulare, e seziona il legamento sotto visione diretta proteggendo il nervo. Nella tecnica endoscopica, una sottile telecamera viene inserita attraverso una o due piccole incisioni vicino alla piega del polso e il legamento viene diviso dall'interno. L'approccio endoscopico può consentire un recupero leggermente più rapido della forza di presa e una minore dolenzia cicatriziale iniziale, sebbene i risultati a lungo termine di entrambi i metodi siano simili. La cute viene chiusa con alcuni punti di sutura, viene applicata una medicazione imbottita e l'intervento dura circa 15-30 minuti.

I candidati ideali presentano sintomi compatibili con la sindrome del tunnel carpale, confermati dalla visita clinica e generalmente da studi di conduzione nervosa, talvolta integrati da un'ecografia del polso. Questi esami aiutano anche a escludere altre cause di intorpidimento della mano, come lo schiacciamento di un nervo a livello cervicale o una neuropatia diabetica, che non verrebbero risolte dall'intervento al polso. È necessario che il Suo stato generale di salute consenta un breve intervento; la maggior parte delle persone affette da patologie cardiache, polmonari o diabete può comunque essere trattata in anestesia locale. La Sua terapia farmacologica viene esaminata: i farmaci anticoagulanti vengono spesso proseguiti, ma talvolta modificati su indicazione medica. Se entrambe le mani sono interessate, vengono spesso operate una alla volta a distanza di poche settimane, così da mantenere una mano libera per la cura quotidiana personale, sebbene alcuni pazienti scelgano di intervenire su entrambe contemporaneamente. Per i pazienti internazionali, i referti dei test neurologici e la descrizione dei sintomi possono di norma essere valutati a distanza, consentendo spesso di programmare l'intervento a breve distanza dall'arrivo.

Lei torna a casa il giorno stesso con una medicazione voluminosa e viene incoraggiato a muovere completamente le dita fin dall'inizio, il che favorisce lo scorrimento dei tendini e riduce il gonfiore. Mantenere la mano sollevata per i primi due o tre giorni attenua la sensazione di pulsazione. La fasciatura viene solitamente ridotta dopo due o tre giorni e i punti di sutura vengono rimossi dopo circa 10-14 giorni, a meno che non si utilizzino punti riassorbibili. Le attività quotidiane leggere, come digitare sulla tastiera, vestirsi e mangiare, sono di solito possibili entro una o due settimane, mentre afferrare oggetti pesanti, sollevare pesi o fare leva sulla mano per alzarsi da una sedia possono risultare fastidiosi per uno-tre mesi. La maggior parte delle persone torna al lavoro d'ufficio entro una o due settimane e alle attività manuali entro quattro o sei settimane. Ai fini del viaggio, è generalmente sufficiente un soggiorno di circa due o tre giorni, così da eseguire il primo controllo della medicazione prima del volo. La rimozione dei punti può essere effettuata da un infermiere o da un medico vicino al Suo domicilio, con un monitoraggio a distanza e il supporto di un terapista della mano nel caso in cui la rigidità persista.

La decompressione del tunnel carpale è un intervento comune e consolidato con un'elevata percentuale di remissione dei sintomi, ma rimane pur sempre un atto chirurgico. Gli effetti previsti includono dolenzia, gonfiore e una cicatrice sensibile per diverse settimane. Il dolore su entrambi i lati della cicatrice alla base del palmo, noto come dolore dei pilastri o pillar pain, è comune e può richiedere alcuni mesi per attenuarsi. Tra i rischi meno frequenti vi sono infezioni della ferita, sanguinamento sottocutaneo, rigidità e, raramente, lesioni al nervo mediano o a uno dei suoi rami, oppure una sindrome dolorosa chiamata sindrome dolorosa regionale complessa. Occasionalmente, i sintomi possono persistere se il legamento non viene diviso completamente, oppure ripresentarsi a distanza di anni, rendendo a volte necessario un secondo intervento. Il dolore notturno e il formicolio migliorano spesso nel giro di pochi giorni. Nei casi gravi o presenti da lungo tempo, l'intorpidimento può richiedere molti mesi per migliorare e potrebbe non risolversi completamente, così come i muscoli del pollice atrofizzati potrebbero rimanere più deboli; per questo motivo è opportuno non rimandare l'operazione una volta che il nervo mostra segni di sofferenza o danno.