Circoncisione

Il prepuzio è un doppio strato di pelle e mucosa che ricopre la punta del pene, il glande, e che normalmente scorre all'indietro. La circoncisione lo asporta mediante un'incisione circolare, lasciando scoperto il glande, e i margini cutanei vengono uniti con sottili punti riassorbibili o, con alcune tecniche, sigillati con colla tissutale. Negli adulti e nei ragazzi più grandi si impiega una tecnica chirurgica convenzionale, come il metodo a manicotto o un'incisione guidata, e alcuni chirurghi utilizzano una suturatrice meccanica monouso. Nei neonati e nei bambini piccoli si può invece utilizzare un morsetto o un anello di plastica; l'anello viene lasciato in sede per diversi giorni finché non cade spontaneamente. Una circoncisione parziale, che asporta solo una parte del prepuzio, o una procedura conservativa chiamata prepuzioplastica, che allarga un prepuzio stretto, possono rappresentare opzioni valide quando l'obiettivo è trattare la fimosi anziché rimuovere completamente il prepuzio.

I motivi medici comprendono la fimosi, ossia un prepuzio troppo stretto per essere retratto, quando causa problemi come il rigonfiamento a palloncino durante la minzione, dolore durante l'erezione o difficoltà nell'igiene, e soprattutto quando è causata da cicatrici dovute a una patologia cutanea chiamata lichen sclerosus, nota anche come balanite xerotica obliterante. Nei bambini piccoli un prepuzio non retraibile è normale e di solito si allenta con il tempo, pertanto l'intervento chirurgico è riservato a cicatrici effettive o problemi ripetuti. Altri motivi medici includono balaniti o balanopostiti ricorrenti, infezioni del glande e del prepuzio; la parafimosi, in cui il prepuzio retratto rimane bloccato e gonfio dietro il glande; infezioni urinarie ricorrenti in alcuni ragazzi con anomalie delle vie urinarie; e, raramente, alterazioni sospette sul prepuzio. Molte persone scelgono la circoncisione anche per motivi religiosi, culturali o personali. Un urologo o un chirurgo pediatrico può aiutarLa a valutare le alternative mediche, come le creme steroidee per il prepuzio stretto, prima di prendere una decisione.

Negli adulti, la circoncisione viene solitamente eseguita in anestesia locale, con un'iniezione alla base del pene che anestetizza l'intera area in pochi minuti, talvolta associata a una leggera sedazione. I bambini e alcuni adulti ricevono un'anestesia generale, spesso combinata con un blocco nervoso locale per garantire il comfort successivo. Il chirurgo traccia la linea di incisione per asportare la giusta quantità di cute, rimuove il prepuzio, coagula i piccoli vasi sanguigni con una leggera termocoagulazione e unisce la pelle residua alla mucosa dietro il glande mediante sottili punti riassorbibili. Si applica quindi una medicazione leggera. L'intervento dura circa 20-45 minuti. Nei neonati si può utilizzare un morsetto o un anello in anestesia locale, e l'anello si stacca spontaneamente dopo circa una settimana. Di solito si torna a casa entro poche ore, una volta urinato e terminato l'effetto dell'eventuale sedazione.

La maggior parte dei ragazzi e degli uomini in buone condizioni di salute è idonea. La circoncisione viene rimandata in caso di infezione attiva del prepuzio, che viene trattata per prima, e non viene eseguita nei neonati con determinate anomalie del pene, come l'ipospadia, in cui il prepuzio potrebbe essere necessario per una successiva ricostruzione. Eventuali disturbi della coagulazione devono essere noti in anticipo, pertanto è fondamentale informare l'équipe di qualsiasi storia personale o familiare di sanguinamento anomalo; i farmaci anticoagulanti vengono sospesi o adeguati su indicazione medica. In caso di anestesia generale, Lei o Suo figlio dovrete osservare il digiuno per circa sei ore prima dell'intervento. Gli adulti che desiderano un aspetto specifico, come un risultato più teso o più morbido, devono discuterne durante la visita, poiché la pelle rimossa non può essere ripristinata. Per i bambini, l'équipe illustra ai genitori le modalità di anestesia e il controllo del dolore. Le famiglie internazionali possono solitamente condividere in anticipo la documentazione medica e il motivo dell'intervento per una valutazione a distanza.

Gonfiore, ecchimosi e dolenzia sono normali per la prima settimana, e la punta del pene può risultare molto sensibile mentre si abitua a rimanere scoperta. Semplici analgesici, biancheria intima contenitiva per gli adulti o indumenti larghi per i bambini, insieme a una corretta igiene dell'area, sono di solito sufficienti. Le medicazioni vengono rimosse dopo uno o due giorni e le docce sono consentite poco dopo; per il nuoto occorre attendere la completa guarigione della ferita. I punti riassorbibili cadono nell'arco di circa 2-3 settimane e la maggior parte delle ferite guarisce entro 2-4 settimane. Gli adulti riprendono di norma il lavoro d'ufficio dopo pochi giorni e l'attività sportiva dopo circa 2-4 settimane, e devono evitare l'attività sessuale, compresa la masturbazione, per circa 4-6 settimane per proteggere i punti. I bambini tornano spesso a scuola o all'asilo entro pochi giorni. Per chi viaggia, un soggiorno da pochi giorni a una settimana consente un controllo della ferita prima di un volo lungo; è opportuno portare con sé antidolorifici e medicazioni di scorta.

La circoncisione è un intervento comune e generalmente sicuro, ma possono verificarsi delle complicanze. Le più frequenti sono il sanguinamento dalla ferita, che di solito si arresta con la compressione ma occasionalmente richiede una piccola procedura, e l'infezione, che viene trattata con la cura della ferita e talvolta con antibiotici. Il gonfiore può richiedere diverse settimane per risolversi del tutto. Problemi meno comuni includono una cicatrice disomogenea o asimmetrica, un'asportazione eccessiva o insufficiente di cute, pelle tesa o adesa, e segni dei punti o piccole cisti lungo la cicatrice, alcuni dei quali possono richiedere una correzione. Nei ragazzi, in seguito può verificarsi un restringimento del meato uretrale, chiamato stenosi meatale. La sensibilità del glande cambia man mano che la pelle si adatta, e i pareri divergono su quanto ciò influisca sulle sensazioni sessuali; la maggior parte degli uomini riprende una vita sessuale normale una volta completata la guarigione. Il risultato è permanente, con una linea cicatriziale che di solito diventa poco visibile nei mesi successivi.