Sleeve gastrectomy

La sleeve gastrectomy rimodella lo stomaco trasformandolo in un tubulo stretto. La maggior parte del tratto digerente, l'esofago e l'intestino, ha già una forma tubulare, mentre lo stomaco è normalmente una tasca che si dilata per accogliere e contenere il cibo. Durante questo intervento, il chirurgo asporta in modo permanente una porzione considerevole dello stomaco, lasciando un condotto sottile che collega l'esofago all'intestino. Non viene inserito alcun corpo estraneo o artificiale; il nome descrive semplicemente la forma a manica dello stomaco residuo. L'effetto non è solo meccanico, poiché la parte rimossa produce gran parte del principale ormone della fame dell'organismo, con conseguente calo dell'appetito e una minore percezione della fame a livello cerebrale. Di conseguenza, porzioni più ridotte risultano soddisfacenti e il bisogno di mangiare in eccesso diminuisce.

La sleeve gastrectomy è raccomandata principalmente per le persone affette da obesità grave o patologica, di solito quando dieta, esercizio fisico e trattamenti medici non hanno prodotto risultati duraturi. Viene generalmente presa in considerazione quando l'indice di massa corporea è elevato, oppure quando a un indice di massa corporea leggermente inferiore si associano problemi di salute correlati al peso quali diabete di tipo 2, ipertensione arteriosa, apnee notturne, steatosi epatica o patologie articolari. Molte di queste condizioni migliorano sensibilmente dopo l'intervento con il calo ponderale. Se la preoccupazione principale è il diabete di tipo 2 piuttosto che l'obesità, un intervento di tipo bypass può offrire risultati più marcati; pertanto, la decisione viene personalizzata per ogni singolo paziente. Nei casi di obesità molto grave, la sleeve gastrectomy viene talvolta eseguita come primo passaggio a minor rischio prima di un intervento successivo più complesso.

La sleeve gastrectomy viene eseguita in anestesia generale, pertanto il paziente dorme e non avverte alcun dolore. Viene quasi sempre effettuata con tecnica laparoscopica chiusa attraverso quattro o cinque piccoli accessi, o in alcuni casi tramite accesso singolo o con assistenza robotica; le incisioni sono talmente piccole da lasciare segni appena visibili. Viene inserita una sonda di calibrazione con un diametro simile a quello dell'esofago per guidare la conformazione del nuovo stomaco, affinché si restringa in modo uniforme senza risultare eccessivamente stretto. Utilizzando appositi strumenti di taglio e sutura meccanica, il chirurgo seziona lo stomaco longitudinalmente e asporta la curvatura maggiore, lasciando il tubulo sottile. La linea di sutura viene esaminata con cura e durante l'intervento si esegue una prova di tenuta per escludere qualsiasi perdita. L'intera procedura richiede di solito circa una o due ore, a seconda del singolo caso.

Il candidato ideale è una persona adulta il cui peso non ha risposto ai metodi non chirurgici, che comprende come l'intervento sia uno strumento da affiancare a un cambiamento duraturo dello stile di vita e che si impegna a seguire un follow-up prolungato nel tempo. La preparazione inizia con una valutazione completa da parte dell'équipe bariatrica, spesso insieme a specialisti in nutrizione, endocrinologia e, se opportuno, psicologia, oltre a esami del sangue, valutazione cardiologica e respiratoria e talvolta un'endoscopia. La presenza di reflusso grave e non trattabile o di un diabete difficile da controllare può orientare verso un diverso tipo di intervento, motivo per cui questa valutazione è fondamentale. Su indicazione medica, si sospendono preventivamente il fumo e alcuni farmaci anticoagulanti o antiaggreganti. Per i pazienti internazionali, gran parte della valutazione iniziale può avvenire a distanza tramite documentazione clinica e questionari, completando gli ultimi accertamenti di persona prima dell'intervento.

La maggior parte dei pazienti rimane in ospedale per circa due o tre notti, iniziando a camminare entro poche ore e assumendo liquidi chiari prima di progredire lungo un piano alimentare graduale. L'alimentazione riprende a tappe nell'arco di varie settimane, passando dai liquidi ai cibi morbidi e poi con cautela ai cibi solidi, sotto la guida di un dietista. Le attività quotidiane leggere riprendono nel giro di pochi giorni e la maggior parte delle persone torna alle normali abitudini entro due o quattro settimane, evitando sforzi fisici intensi e sollevamento pesi nella prima fase. Se si pianifica il trattamento all'estero, è opportuno trattenersi nella città di destinazione per circa 7-10 giorni, in modo da verificare il recupero iniziale e gestire qualsiasi dubbio prima del volo. Il viaggio in aereo è generalmente agevole una volta che il chirurgo ha confermato il regolare decorso post-operatorio. Successivamente, il follow-up prosegue a distanza e i reparti dedicati ai pazienti internazionali mettono regolarmente a disposizione interpreti e coordinatori affinché la lingua non rappresenti mai un ostacolo.

Se eseguita da un'équipe bariatrica esperta in una struttura ospedaliera adeguata, la sleeve gastrectomy è un intervento sicuro e consolidato, sebbene comporti alcuni rischi come qualsiasi procedura chirurgica. Gli effetti precoci quali nausea, stanchezza e fastidio si risolvono nel giro di pochi giorni. Rischi meno comuni includono emorragie, infezioni, deiscenze o perdite lungo la linea di sutura, coaguli di sangue o la comparsa o il peggioramento del reflusso; una tecnica rigorosa, i test di tenuta e un'adeguata assistenza post-operatoria mantengono rari tali eventi. Il calo ponderale è graduale e prosegue per circa dodici-diciotto mesi, periodo durante il quale molti pazienti perdono una parte consistente del proprio peso in eccesso e riscontrano un netto miglioramento dei disturbi associati all'obesità. Il successo a lungo termine dipende dal rispetto del piano nutrizionale, dall'assunzione degli integratori vitaminici indicati e dalla continuità del follow-up nel tempo, a tutela sia del risultato sia della salute generale.